Los recuerdos de Michel Hardelay: la liberación de Vierville

(detalles)
la casa donde vivió Michel Hardelay el 6 de junio, al final de un callejón sin salida orientado al norte

(extractos) (6 de junio, de 6 a 10 horas)
"Eran ocho horas menos diez (8h50 GMT+2 hora utilizada por los estadounidenses el 6 de junio) y hace dos horas y media que, bajo la bóveda formada sobre nuestras cabezas por los proyectiles de la flota aliada y de la artillería alemana, esperábamos a que cesaran los disparos de los cañones y de los morteros.
De repente una tremenda deflagración nos ensordece a mí y a mi madre. Fue seguido por un poderoso aliento mezclado con polvo y un fuerte olor a polvo.
La explosión se produjo detrás de la valla del jardín, que estaba a tres metros de nuestra trinchera de refugio y que estaba sostenida por algunos nichos para conejos.
Pude ver a algunos de ellos, asustados, corriendo en todas direcciones, mientras que otros casi se habían enterrado en su litera en un rincón de su nicho.
Me alejé un poco de nuestro refugio y descubrí con gran alivio que nuestra casa todavía estaba en pie; al mismo tiempo sentí un ardor en el auricular de la mano derecha apoyada en la pared de la trinchera. Examinando la tierra recién cortada pude extraer un pequeño trozo de acero, ardiente y afilado, del tamaño de un corazón de cereza.
El alboroto había cesado de repente, como si esta última explosión fuera la punta de un órgano del concierto de artillería.
Nuestros tímpanos, puestos a prueba, no empezaron a funcionar hasta pasados dos minutos para escuchar algunas balas silbar antes de perderse en la naturaleza o estrellarse contra una pared.
¡Ah! cuánto bendije aquel día la presencia de tantos muros que servían también para protegerme del viento nordeste del invierno, gélido y salado, tan perjudicial para las plantaciones. Me permitieron moverme con relativa seguridad por nuestro refugio, agachando la cabeza porque la mayoría no superaba el 1,50 metros.
Por la abertura abierta al final de la trinchera de tiro, pronto vi pasar a dos soldados alemanes, con la cabeza arqueada, sosteniendo en una mano su Mauser y en la otra una caja de balas.
Cruzaron nuestro pequeño jardín y se adentraron en el paso, entre la casa y el alto muro de nuestro vecino, como si conocieran este camino que conduce al campo y a los acantilados, pasando por el gallinero.
Tomé la decisión de salir del refugio para comprobar que habían cerrado bien las puertas, entré en la casa por la puerta de la cocina a cinco metros de nuestro refugio, descubrí que no había ningún daño significativo y visible excepto que, después de haber subido al primer piso, no había ninguna flecha en el campanario de la iglesia (el recuerdo de MH es trompe, porque el campanario no fue derribado hasta alrededor de las 14:15) y por la bahía que domina los acantilados vi a mis dos alemanes caminando hacia el puesto de la 352. D.I., recién instalado en la cresta del acantilado. Eran casi cuadrúpedos en el campo de trigo, ya muy maduros y casi invisibles.
Nuestras aves de corral no tenían nada que temer, porque asustadas como conejos, se habían escondido en el fondo de su cabaña.

Cuando me incliné, vi que la pared trasera de la casa del vecino (la casa del alcalde, Sr. Leterrier) se había derrumbado en su patio.
Frente a mí el mar estaba cubierto de barcos de todas las dimensiones pero la cresta del acantilado ocultaba la playa y sólo podía observar más allá de tres kilómetros frente a Vierville, mientras distinguía los muelles de Port-en-Bessin frente a los cuales no parecía manifestarse ninguna actividad significativa.
Por otro lado, me pareció percibir una línea de buques de guerra frente a la punta de Ver, a mi derecha y también a mi izquierda en la bahía de Veys.
Pero ¿qué tropas nos liberarían, los ingleses, los americanos, los canadienses o los franceses?
Por ahora era un misterio.
Por otro lado, los alemanes que todavía disparaban en los acantilados tenían que saber con quién tenían que enfrentarse.
En ese momento no esperaba que en cinco minutos me informarían.
El tiroteo parecía haber terminado y decidí adentrarme 30 metros en la calle principal del pueblo; Salí de nuestro jardín, crucé el callejón siguiendo las fachadas de las dos casas cercanas a la izquierda, vacías de sus ocupantes, y luego la fachada lateral del supermercado (a su izquierda, el almacén Dumont, en el cruce de la rue du Hamel-au-Prêtre) y me detuve a un metro de la calle.
Desde allí pude observar a mi derecha la calle durante doscientos metros: frente a la casa del zapatero dos caballos muertos, las patas enredadas en sus arneses y el tiro de un forraje del ejército, [según algunos testimonios, era el de la compañía de trabajadores que Todt albergaba en el castillo desde principios de marzo del 44, este testimonio dice que estaba frente a la "enfermería", ¿tal vez una enfermería alemana en el pueblo??] llena de cantimploras, cajones y papeletas.
Bloquearon parte de la carretera y la otra mitad quedó obstruida por el frontón derrumbado de la casa Jean.
No se vio ningún soldado hasta el cruce del puesto.
Luego me adelanté para observar a mi izquierda los dos caminos que se encontraban frente a la tienda de comestibles.
Un tipo grande estaba parado frente a mí. Intentaba sacar de uno de los muchos y vastos bolsillos de su uniforme de batalla un fajo de "Chesterfield" bastante chirriante.
"¿Quieres un cigarrillo?" preguntó en francés.
Tenía su casco un poco inclinado hacia la izquierda, las dos correas de la yugular, sueltas, colgaban a lo largo de sus mejillas, su rifle estaba en la correa de su hombro izquierdo.
No pareció sorprenderse de mi aspecto, observó los dos caballos muertos con aire más de turista que de vigilante.
Respondí: "Con mucho gusto" y luego agregué: "¡Consíguelo! ¿Hablas francés?".
"Soy un "ranger" nacido en Canadá, pero mis padres viven en Francia, en el Eure, en Nonancourt. Disculpen, debo continuar mi camino." Y dio un paso hacia Pointe du Hoc, que era el objetivo de su misión, según supe más tarde. Vuelvo a nuestro refugio y digo mostrando mi cigarrillo:
"Son los americanos quienes nos liberan"
Estaba mirando mi reloj, pero dejó de caminar y se detuvo a las ocho menos diez (8:50 GMT+2), probablemente como resultado del golpe de polvo.
Ahora eran las ocho y veinte" (es decir, las 9:20 GMT+2, hora utilizada por los estadounidenses).

Luego Michel Hardelay se asegura de que sus vecinos estén a salvo,

"Los dejé un poco tranquilos y volví en dirección contraria...
Cuando llegué a nuestro jardín escuché gritos en la calle. Habiendo ganado mi puesto de observación en la esquina de la tienda de comestibles, vivo con dos G.I. lo que obligó, bajo amenaza de sus armas, a dos alemanes a arrancar del camino los dos caballos muertos y colocarlos en la entrada de un patio. Tuvieron muchas dificultades para llevar a cabo esta tarea y no estaban tan seguros de su suerte como el entusiasmo del G.I. era grande.

Un poco más tarde, otros dos soldados americanos se acercaron a la puerta del jardín y me hicieron darme cuenta de que tenían sed. Fui a buscar dos vasos y les dije, mostrándoles el barril, que sólo tenía "sidra" o "jugo de manzana" para ofrecerles. Esto les pareció igual; Llené los dos vasos girando el canto y atendiéndolos. Pero me exigieron que bebiera un sorbo delante de ellos y me suicidé. Más tarde tuvieron que volverse mucho menos desconfiados.

Poco después me sorprendió ver aparecer el rostro de Fernand D por encima de la pared. A veces la llamábamos más familiarmente entre nosotros "la rupia" porque constantemente tenía una gota en la nariz y se la limpiaba con la parte posterior de la manga izquierda. Se preocupó por nuestro destino, fue a la casa del alcalde y tomó el camino que yo había seguido.
Vivía en la casa frente a la cual habían matado a los dos caballos y me contó su suerte y la de sus vecinos: su mujer y su hija estaban bien, su madre, que vivía en la casa de enfrente, también, pero la doncella del panadero había sido asesinada y el bebé del panadero lo tenía en brazos.
La vieja amiga de mi madre, en la casa cercana, se había refugiado con su fiel criada y, como Anne-Marie, en su baño, afortunadamente porque un proyectil de 88 mm había atravesado su casa sin explotar.
Madame Marie, que se alojaba con su marido y su hijo en la propiedad Jean, resultó herida en un brazo.
Entonces, no recuerdo a qué hora del día, llegó un oficial con dos soldados, sin armas y sin equipo, y me dijo que estaban "en shock". Me preguntó si podía confiármelos durante una hora, pero acepté y le mostré que había poco espacio en el refugio. Se sentaron en las escaleras de acceso; eran poco localizables y podía saber que eran de Texas.
El oficial tenía razón, después de una hora vino a recogerlos, pero ¿cómo supo que la casa seguía ocupada y que había un refugio? Misterio.

En el momento de la emisión de noticias francesas de la BBC, no había dejado de acercarme y escuchar mi emisora en Galena. Me confirmaron que efectivamente se trataba del desembarco esperado, desde el Cotentin hasta la desembocadura del Orne, y no una operación comando, como en Dieppe (en 1942).