Wspomnienia Michel Hardelay: wyzwolenie Vierville

(szczegóły)
dom, w którym Michel Hardelay mieszkał 6 czerwca, na końcu impasu od strony północnej

(fragmenty) (6 czerwca, w godz. 6.00 – 10.00)
„Było osiem godzin minus dziesięć (8:50 GMT + 2 czasu używanego przez Amerykanów 6 czerwca) i dwie i pół godziny temu pod sklepieniem utworzonym nad naszymi głowami przez pociski floty alianckiej i niemieckiej artylerii czekaliśmy, aż ustaną ostrzały z dział i moździerzy.
Nagle ogromna deflagracja ogłusza mnie i moją matkę. Po nim nastąpił potężny oddech zmieszany z kurzem i silnym zapachem prochu.
Eksplozja nastąpiła za płotem ogrodu, który znajdował się trzy metry od naszego rowu schroniska i który był wsparty na kilku niszach dla królików.
Widziałem, jak niektórzy z nich byli przestraszeni, biegli we wszystkich kierunkach, podczas gdy inni prawie zakopali się w śmieciach w rogu swojej niszy.
Wyszedłem trochę z naszego schronu i z wielką ulgą stwierdziłem, że nasz dom wciąż stoi; jednocześnie poczułem pieczenie przy uchu prawej ręki opartej o ścianę rowu. Badając świeżo skoszoną ziemię, udało mi się wydobyć mały kawałek stali, płonący i ostry, wielkości rdzenia wiśni.
Zamieszanie nagle ucichło, jak gdyby ta ostatnia eksplozja była punktem organowym koncertu artyleryjskiego.
Wystawione na próbę nasze błony bębenkowe zaczęły działać dopiero po dwóch minutach, gdy usłyszały gwizd kilku kul, po czym zatraciły się w naturze lub rozbiły się o ścianę.
Och! jak bardzo tego dnia pobłogosławiłem obecność tych licznych murów, które służyły również do ochrony przed północno-wschodnim wiatrem zimowym, lodowatym i słonym, tak szkodliwym dla plantacji. Pozwolili mi w miarę bezpiecznie poruszać się po naszym schronie, pochylając głowę, ponieważ większość z nich nie przekraczała 1,50 metra.
Przy wolnym otworze na końcu rowu przeciągu wkrótce zobaczyłem przechodzących dwóch żołnierzy niemieckich, pochylonych, trzymając w jednej ręce mauzera, w drugiej pudełko naboi.
Przeszli przez nasz ogródek i weszli w przejście pomiędzy domem a wysokim murem sąsiada, jakby znali tę ścieżkę prowadzącą na wieś i na klify, przechodzącą przez kurnik.
Podjąłem decyzję o wyjściu ze schronu, żeby sprawdzić, czy dobrze zamknęli drzwi, wszedłem do domu przez drzwi kuchenne pięć metrów od naszego schronu, stwierdziłem, że nie ma żadnych znaczących i widocznych uszkodzeń poza tym, że po wejściu na pierwsze piętro nie było strzały na dzwonnicy kościoła (wspomnienie MH it trompe, ponieważ dzwonnicę zestrzelono dopiero około 14:15) i przy zatoce z widokiem na klify widziałem moich dwóch Niemców zmierzających w stronę posterunku 352. Dywizji DI, nowo zainstalowany na grzbiecie klifu. Na polu pszenicy były prawie czworonożne, już bardzo dojrzałe i prawie niewidoczne.
Dla naszego drobiu nie było się czego bać, bo wystraszone jak króliki ukryły się na dnie swojej chaty.

Kiedy się nachyliłem, zobaczyłem, że tylna ściana domu sąsiada (domu burmistrza, pana Leterriera) zawaliła się na jego podwórku.
Przede mną morze było pokryte łodziami najróżniejszych rozmiarów, ale grzbiet klifu zakrywał plażę i mogłem obserwować jedynie dalej niż trzy kilometry przed Vierville, gdy rozróżniałem mola w Port-en-Bessin, przed którymi nie wydawało się objawiać żadna znacząca aktywność.
Z drugiej strony wydawało mi się, że dostrzega linię okrętów wojennych przed cyplem Ver, po mojej prawej i lewej stronie, w zatoce Veys.
Ale jakie wojska by nas wyzwoliły, Anglicy, Amerykanie, Kanadyjczycy czy Francuzi?
Na razie była to tajemnica.
Z drugiej strony Niemcy, którzy nadal strzelali w grzbietach klifów, musieli wiedzieć, z kim mają do czynienia.
W tamtym momencie nie spodziewałem się, że za pięć minut zostanę poinformowany.
Wydawało się, że strzelanina się skończyła, więc zdecydowałem się pójść 30 metrów w główną ulicę wioski; Wyszedłem z naszego ogrodu i przeszedłem po lewej stronie alejkę wzdłuż fasad dwóch pobliskich domów, wolną od mieszkańców, a następnie boczną fasadę sklepu spożywczego (po jego lewej stronie sklep spożywczy Dumont, na skrzyżowaniu z rue du Hamel-au-Prêtre) i zatrzymałem się metr od ulicy.
Stamtąd mogłem obserwować po prawej stronie ulicę przez dwieście metrów: przed domem szewca dwa martwe konie, nogi splątane w uprzęży i wciąganie paszy przez wojsko [według niektórych zeznań była to kompania robotników Todta przebywająca na zamku od początku 44 marca, zeznanie to mówi, że znajdowało się to przed „przychodnią”, być może infirmerią niemiecką we wsi??] wypełnioną stołówkami, skrzynki i karty do głosowania.
Zablokowali część drogi, drugą połowę zablokował zawalony szczyt domu Jean.
Aż do przekroczenia posterunku nie było widać żadnego żołnierza.
Następnie poszedłem do przodu i obserwowałem po lewej stronie dwie drogi, które spotykały się przed sklepem spożywczym.
Przede mną stał duży facet. Próbował wyciągnąć z jednej z licznych i obszernych kieszeni swojego bojowego stroju zawiniątko „Chesterfielda”, dość skrzypiące.
– Chcesz papierosa? – zapytał po francusku.
Hełm miał lekko przechylony w lewo, dwa paski od tętnicy szyjnej, nieprzymocowane, przewieszone były wzdłuż policzków, karabin przewieszony był przy pasku na lewym ramieniu.
Nie wydawał się zaskoczony moim pojawieniem się, obserwował dwa martwe konie z wyglądem turysty, a nie stróża.
Odpowiedziałem: „Z przyjemnością”, po czym dodałem: „Rozumiem! Czy mówisz po francusku?”
„Jestem urodzonym w Kanadzie „strażnikiem”, ale moi rodzice mieszkają we Francji, w Eure, w Nonancourt. Przepraszam, muszę kontynuować swoją podróż”. I poczynił krok w kierunku Pointe du Hoc, co było celem jego misji, jak się później dowiedziałem. Wracam do naszego schronu i mówię pokazując papierosa:
„To Amerykanie nas uwalniają”
Patrzyłem na zegarek, ale przestał chodzić i zatrzymał się o ósmej minus dziesiątej (8.50 GMT+2), prawdopodobnie w wyniku podmuchu kurzu.
Miało być teraz osiem godzin dwadzieścia” (tj. 9:20 GMT+2, w czasie używanym przez Amerykanów)

Następnie Michel Hardelay upewnia się, że jego sąsiedzi są bezpieczni,

„Zostawiłem ich trochę uspokojonych i wróciłem w przeciwnym kierunku…
Kiedy przyszedłem do naszego ogrodu, usłyszałem krzyki na ulicy. Zdobywszy punkt obserwacyjny na rogu sklepu spożywczego, mieszkam dwa G.I. co zmusiło pod groźbą broni dwóch Niemców do zdarcia z drogi dwóch martwych koni i umieszczenia ich przy wejściu na dziedziniec. Mieli duże trudności z wykonaniem tego zadania i nie byli tak pewni swojego losu, jak podekscytowanie G.I. był duży.

Nieco później do drzwi ogrodu podeszło dwóch innych amerykańskich żołnierzy i uświadomiło mi, że są spragnieni. Poszedłem po dwie szklanki i pokazałem im beczkę, że mam do zaoferowania tylko „cydr” lub „sok jabłkowy”. To wydawało im się równe; Napełniłem dwie szklanki, obracając śpiew i dbając o nie. Ale zażądali, żebym przed nimi wypił łyk i dokonałem egzekucji. Później musieli stać się znacznie mniej podejrzliwi.

Niedługo potem byłem zaskoczony, gdy na ścianie pojawiła się twarz Fernanda D. Czasami nazywaliśmy ją bardziej poufale między nami „rupią”, ponieważ ciągle miał kroplę w nosie i wycierał ją z tyłu lewego rękawa. Zatroszczył się o nasz los, poszedł do domu burmistrza i poszedł ścieżką, którą podążałem.
Mieszkał w domu, przed którym zabito dwa konie, i opowiadał mi o losach swoich i sąsiadów: jego żona i córka miały się dobrze, jego matka, która mieszkała w domu naprzeciw niego, ale służąca piekarza została zamordowana i trzymała w ramionach dziecko piekarza.
Stara przyjaciółka mojej matki w pobliskim domu schroniła się u swojej wiernej służącej i podobnie jak Anne-Marie w toalecie, na szczęście, ponieważ pocisk kal. 88 mm przeleciał przez ich dom bez eksplozji.
Madame Marie, która przebywała z mężem i synem w posiadłości Jean, została ranna w ramię.
Potem, ale nie pamiętam, o której godzinie przyszedł oficer z dwoma żołnierzami, bez broni i wyposażenia, i powiedział mi, że byli „zszokowani”. Zapytał, czy może mi je powierzyć na godzinę, ale zgodziłam się i pokazałam mu, że w schronie jest mało miejsca. Usiedli na stopniach wejściowych; byli mało miejscowi i mogłem po prostu wiedzieć, że pochodzą z Teksasu.
Funkcjonariusz miał rację, po godzinie przyszedł je odebrać, ale skąd wiedział, że dom jest nadal zamieszkany i że jest tam schron? Tajemnica.

W czasie emisji wiadomości francuskiej stacji BBC nie omieszkałem przyjść i posłuchać mojej stacji w Galenie. Potwierdzono mi, że rzeczywiście było to oczekiwane lądowanie od Cotentin do ujścia Orne, a nie operacja komandosów, jak w Dieppe (w 1942 r.).