Wspomnienia Michel Hardelay (7): Vierville, 8 czerwca

(szczegóły)
DCA statków biorących udział w nocnej akcji przeciwko najazdom niemieckich bombowców (lotniskowce z bombami kierowanymi, systematycznie atakowane przez Amerykanów i morskie stawiacze min, które okazały się bardziej skuteczne)

(szczegóły)
Złoża na polach znajdujących się na terenie kraju

8 CZERWCA - WSPÓLNE BADANIA

„W nocy (7-8 czerwca) tylko jedno godne uwagi wydarzenie miało miejsce, gdy niemieckie lotnictwo podjęło próbę nalotu na flotę, ale DCA. Flota amerykańska, a także ta, która wylądowała i osiadła na lądzie, była nie do pokonania. Balony tamowe okazały się przydatne i mogliśmy wrócić do snu bez otrzymania odłamków.

Zaraz po przebudzeniu udałem się do obserwatorium i, co nie było dla mnie zaskoczeniem, ujrzałem daleko ponad płotem burmistrza, stertę skrzyń i strzałę dźwigu (skład materiału, jak będzie wszędzie na wszystkich polach Vierville), podczas gdy na morzu można było dostrzec holowniki ciągnące gigantyczne sześciany (pontony „Phoenix”) zwieńczone platformą uzbrojoną w działo małego kalibru (1 przeciwlotniczy Bofors kalibru 40 mm).

Po śniadaniu słuchałem angielskiego radia, które potwierdziło zdobycie Bayeux, skok na spadochronie na Cotentin i natarcie na Caen. Pisałem krótki komunikat prasowy i miałem go zamieścić w jednym ze sklepów spożywczych.

Burmistrz był w drodze i rozmawiał z kapitanem Gardinerem i kilkoma mieszkańcami okolicy. Poszedłem do nich; Gardiner poprosił burmistrza o zakopanie całego zabitego bydła, które zaczynało się nadmuchać; zdecydowano, że zostaną wrzuceni do rozległego wykopu wykopanego za Ormelem i Amerykanie przykryją je ziemią; skierowano wówczas rekwizycje, zamek na potrzeby portu (11. Port, płk Witcomb), wszystkie tereny gminy należało oczyścić z żerujących tam zwierząt; dla umieszczenia tam służby poczty wojskowej potrzebny był budynek. Ta kwestia została natychmiast rozwiązana, ponieważ inżynier zaoferował swój garaż, który przez pewien czas nie będzie służył.

Burmistrzowi zaproponowano utworzenie radiostacji bateryjnej, aby otrzymywać instrukcje i wiadomości wojskowe. Kapitan oznajmił, że pożar poczty i szkoły zostanie wykorzystany do poszerzenia skrzyżowania, ale ponieważ, co ciekawe, nie spłonęło małe narożne pomieszczenie, w którym mieścił się sekretariat ratusza, poprosił o jego pilne uprzątnięcie. Burmistrz podjął decyzję o przeniesieniu ratusza i sekretariatu do dawnego niemieckiego szpitala. (gdzie?)

W końcu kapitan poprosił o mężczyznę, który towarzyszyłby mu podczas wizyty z południowej części gminy do Vaumicel; burmistrz zwracając się do mnie zapytał, czy przyjmuję tę rolę przewodnika i na znak potwierdzający głową kapitan powiedział mi, że odbierze mnie o godzinie 10:00.

Prawdą jest też, że dotarliśmy do skrzyżowania na posterunku, gdzie jeszcze nic nie zostało uprzątnięte, spaliły się dwa jeepy, a ich kierowcy, jak wynika z lekcji, wpadli pod wodę i widziano ich ciała oraz tych, którzy im towarzyszyli. Żołnierze idący wzdłuż konwoju leżeli na zboczach, a spalony półgąsienicowy pojazd stał zaparkowany na polu, na którym miała później powstać szkoła.

Zajazd turystyczny („Pie qui tette”) został w połowie zniszczony, a dalej widać ruiny dworca autobusowego.

Kontynuując naszą drogę stwierdziłem, że Collières to kupa kamieni.
Oglądaliśmy kościół, nawa bardzo ucierpiała, zwłaszcza ściana północna, ale chór pozostał prawie nienaruszony, a jeśli strzała dzwonnicy zawaliła się pionowo na środkowej kondygnacji, to schody dzwonnicy nadal istniały aż do szczytu wieży.

Prezbiterium sąsiadujące z kościołem posiadało dach koronkowy. (Tutaj przechowywana była większość mebli zamkowych w czasie jego okupacji w marcu 44 przez Organizację Todta, okazały się one poważnie uszkodzone przez odłamki i deszcz). Pień wielkiego cmentarza został przycięty do dwóch metrów, a spadające gałęzie przecięły krzyż.
Niektóre stele przechyliły się, a nagrobki miały głębokie ślady pozostawione przez odłamki.

Droga do Formigny nie przebiegała wówczas za kościołem, lecz przed kruchtą i dwa razy skręcała pod kątem prostym, omijając cmentarz.

Potem było Michel Hardelay odwiedź Than Manor House i Vaumicel (strona 7011) Z kapitanem Gardinerem. Po tej wizycie wrócili:

„Wróciliśmy do wsi. Podczas naszego spaceru wykonano bardzo dużo pracy: znikł spalony materiał z wyjątkiem półtora, zwłoki przewieziono na pierwszy tymczasowy cmentarz (poza plażą), a nawet zaczęto uprzątać kalcynowane gruzy ze słupa i szkoły; na ziemi można było zobaczyć jakieś korkociągi, resztki samorozgłośni i cewek radiostacji (tych, które zostały skonfiskowane 40 czerwca i zdeponowane w mieście) sala), która spłonęła na strychu ratusza.

Zostawiłem kapitana. Nie musiałem go więcej widzieć, ale zanim poszedł ulicą morską, wziął swój notes, napisał kilka linijek i podał kartkę; to była „przepustka”.
Ta „przepustka” została później potwierdzona oficjalną drukiem, w którym wskazano mnie jako „policjanta cywilnego” z pozwoleniem na noszenie laski, podpisano Eisenhowera i wskazano, że moją rolą jest uniemożliwienie ciekawskim zobaczenia sztucznego portu ze szczytu klifów, co było ciężką pracą w niektóre dni, kiedy prowadziłem małe grupy osłonięte przed wysokimi trawami, prosząc ich, aby pozostali w przysiadach przez kilka minut, a następnie wrócili do wioski, i zaczynałem od nowa z pół tuzinem innych osób.

Następnie odwiedź zamek:
Kiedy wróciłem do domu, zastałem moją matkę pogrążoną w głębokiej rozmowie z obydwoma nauczycielami. Ci, którzy mieszkali w budynku poczty, poprzedniej nocy stracili wszystko w pożarze.
Postanowiliśmy przeprowadzić rekonesans zamku, mając nadzieję, że odnajdziemy jakieś pozostałości pozostawione przez pracowników kompanii Todt podczas ich pospiesznego wyjazdu.
Panował wielki bałagan i bardzo zdziwiła mnie ilość kobiecych sukienek porozrzucanych na podłodze. Dyrektor szkoły znalazła dużą flagę ze swastyką, w którą później wycięła siebie, spódnicę i stanik, oczywiście w kolorze intensywnej czerwieni.
Kiedy wyszliśmy, powiedzieliśmy wojskowemu wałkowi gotowemu do przygotowania zupy; z ciekawości wyciągnąłem coś w rodzaju zagłębionej przegródki po prawej stronie, było tam pełno prawdziwej kawy. Dyrektorki szkoły, która bardzo lubiła kawę, nie można było wówczas znaleźć, napełniła jej kieszeń; co do mnie, powiedziałam mamie, że po obiedzie wrócę z torbą. Ale kiedy wróciłem po obiedzie, kawy nie było.
Na szczęście kartony z racjami „K”, które później okazały się obfite, oprócz trzech puszek, zawierały po jednym woreczku z kawą.

Następnie Michel Hardelay skierował swoje kroki na południe i Vacqueville (strona 7012).

Po powrocie był świadkiem spalenia wiejskiego domu:
„Kwadrans po moim przybyciu usłyszałem, jak sąsiadka krzyczy: „Przy pożarze domu pana L.. Spal!”
Pospieszyłem z nim; w narożnym domu, pomiędzy rue du Hamel-au-Prêtre a drogą do Saint Laurent, przed sklepem spożywczym, stanęły w płomieniach dwie małe części narożne, ale zdawało się, że ogień nie zwyciężył całości, drzwi komunikacyjne z pozostałymi pokojami zamknęły się, pełniąc rolę łamacza ognia. Kiedy rama się zawaliła, jedynym ryzykiem było to, że z powodu awarii połączenia dachowego płomienie pochłonęły resztę ramy, wówczas nienaruszoną.
Wzięliśmy więc każdy po wiadrze i napełniwszy je w pobliskiej studni, wrzuciliśmy je na płonące belki. Na końcu sześciu wiader te zgasły.
Następnie powiedziałem czterem żołnierzom, którzy ukryli się w wysokich trawach, przed rowem, do którego rzucili się, przekraczając same głowy. Wyglądali raczej komicznie, ich hełmy z krzyżem na dwóch głowach Laurel i dwóch głowach Hardy'ego, starających się mieć przed sobą chłopaka, aby się chronić, więc ciągle się wycofują. Myśleli, że widzieli w narożnym pokoju kogoś z wroga i wrzucili do niego granat zapalający, po czym wycofali się i czekali na wynik swojego działania; ale nikt nie wyszedł i widzieli, jak gasiliśmy ogień. Je leur criai: „Chodź, to prawdopodobnie był kot”.

Amerykański DCA w akcji:
Wieczorem 8 czerwca dowiedzieliśmy się, co miało stać się rytuałem zmierzchu: artyleria przeciwlotnicza wystrzeliła pocisk dymny w punkt nad niebem, jeśli to możliwe, na odległość dziesięciu tysięcy stóp, a następnie każda bateria osiadła na tym wysoko lecącym pocisku, który określał kierunek i prędkość wiatru. To był czas, kiedy trzeba było mieć dach nad głową. Na koniec zainstalowano balony tamowe.
W przypadku nocnej burzy balony z metalizowanym płótnem i cienką stalową linką przymocowaną do wciągarki działały jak piorunochron i zdecydowanie zalecano odsunięcie się od wciągarki.