Hotel casino, antes de la guerra
(detalles)
Los recuerdos de la familia Piprel (6 de junio)
Extractos de "El día más hecho" (de E. Coquart y P. Huet, en Albin Michel) (Noche del 5 al 6 de junio) "En el otro extremo de la playa, en el lado oeste, la familia Piprel también perdió su casa (se trata del hotel Casino). Pero ella está despierta. Es uno de los siete (que quedan en pie en la playa). Los alemanes aguantan demasiado. El hotel Casino, situado frente al acantilado de Vierville, ofrece a los turistas un suntuoso panorama. Vista despejada de la gigantesca coma de arena roja. El ocupante tiene otras preocupaciones, pero no se ha privado de requisar el establecimiento. Para beber y relajarse. En febrero (1944), los Piprel, hasta entonces tolerados, fueron expulsados y tuvieron que trasladarse al pueblo. Desde entonces, el Feldwebel Georges Bermes, profesor de gimnasia civil en Colonia, es el propietario del hotel Casino, o más bien del "Cansado Teodoro", como lo llama la población. (es una casa de descanso para los soldados de la Wehrmacht)
(la mañana del 6 de junio) En Vierville, Pierre Piprel, de 18 años, y su hermano mayor Fernand estaban impacientes. Desde que perdió a su marido, su madre los ha estado incubando como niños de jardín de infantes. En tiempos normales, ella continuamente teme por ellos. Luego, cuando le hablan de salir a preguntar, a saber qué está pasando, ella entra en pánico: Anoche, un avión pasó por la costa y arrojó un rosario de bombas sobre la cresta. (véanse las memorias de Michel Hardelay, página 2321). En el pueblo se dice que una carpintería de Sainte-Honorine-des-Pertes se incendió y que habría dos muertos. ¿Quién sabe qué puede pasar ahora?
Alrededor de las cinco de la mañana, a los dos niños ya no les importa. Deciden acudir a M. Mary, él lo sabrá. Mary, es alguien de Vierville: ingeniero aeronáutico, fue a Japón antes de la guerra para ayudar a desarrollar el famoso "Zero" japonés. Los aviones son su negocio.
El experto vive en el límite extremo de la zona prohibida, al borde de un terreno minado. Ir allí es toda una aventura y varios imprudentes ya han sido iluminados por los centinelas con un disparador nervioso. Pero los Piprel tienen su ruta secreta: atraviesan los jardines y llegan a M. Mary sin sombra.
"No es nada", dice el conocedor, "es como siempre. Los mismos aviones, los mismos bombardeos. Eso es normal".
Decepcionados, pero respetuosos, Pierre y Fernand regresaron a casa. En el camino, sin embargo, algo les intriga allí, junto al mar. No es fácil de distinguir. Entre las casas, los árboles y los setos, ven el horizonte sólo a pedazos (amanece). Pero allí arriba, desde su habitación en el último piso, la vista es clara.
Perplejos, los dos hermanos observan a lo lejos la multitud de puntos negros que cubren el mar.
"Dios mío", dijo Peter, "parecen barcos..."
Los dos niños regresan a casa de Mary. A pesar de la prohibición alemana, posee unos binoculares. Lo malo es que desde casa no se ve el mar.
"¡Venga rápido, señor Mary! ¡Tome sus binoculares, creemos que vemos barcos!"
Aún así de escéptico, se reza por el ingeniero. Luego, ante la insistencia de los dos jóvenes, cede y los sigue. Sube a la buhardilla, se sube a una silla y se pega los prismáticos a los ojos.
"¡Sí! ¡Sí! exclama María, ¡está lleno de barcos! ¡Hay muchos por todas partes!"
Los cables de Piprel están doblados. En pocos minutos, la formidable armada ha llegado muy cerca de la costa, pero lo mismo que les golpea es el silencio. Todos estos barcos que avanzan, rasgan la niebla, parecen irreales. Parecen fantasmas.
El muy serio señor Mary se ríe como un niño. Son las 6:00: un rayo cae sobre la costa... (bombardeo aéreo y naval)
Vierville fue alcanzado al primer salvamento. Los muros se derrumban, las casas se desmoronan, las tejas parpadean. Frente a la casa de los Piprel, los postes eléctricos, rotos por un proyectil, cayeron. Una niebla opaca, un escudo protector lanzado por los aliados antes del asalto, envuelve de repente toda la costa, se mezcla con las columnas de humo, con las llamas, y se suma a la atmósfera del fin del mundo. El señor Mary aparece frente al Piprel. Con su esposa y su hijo. Hebita, alucina.
"Un milagro, un verdadero milagro", dijo, "con una voz inquietante. Mi mujer y mi hijo acababan de levantarse. Estábamos los tres en la cocina cuando el proyectil cayó sobre la casa y roció el comedor y el dormitorio de mi hijo. »
(mañana del 6 de junio)
Su madre bajó al refugio, pero Pierre y Fernand Piprel se negaron a enterrarse. Quieren irse de Vierville. ¿Pero ir a dónde? Optan por Sainte-Honorine al otro extremo de la playa, después de Colleville, ocho buenos kilómetros. Ambos hermanos toman atajos, atraviesan campos. No es la elección correcta, una ametralladora alemana les dispara. Aplastados en el suelo, los chicos atan un pañuelo blanco alrededor de una rama que sacuden frenéticamente. La ametralladora sigue disparando.
Se retiran, vuelven sobre sus pasos, se detienen en la granja de Louis Le Terrier (l'Ormel) en la carretera de Formigny. De vez en cuando, venían a hacer algunas tareas del hogar para escapar del STO. Impresionante acogida "¡Pero aquí también se esconde por todas partes, mis pobres hijos! » Louis Le Terrier lleva a todos - la institutriz, el trabajador agrícola y los dos hijos Piprel - al establo, cuyas paredes, según él, son más gruesas. Se están enterrando en la paja.
"No se trataba de sacarte la nariz".
Los primeros estadounidenses llegaron menos de media hora después.
Hacen algunas preguntas, piden a los franceses sus documentos de identidad. Uno de los hombres le aplicó mucho Lucky Strike a Pierre Piprel, pero aparte de este gesto amistoso, parecen terriblemente en guardia. El Terrier y su compañía vuelven a estar encerrados en el establo. Para no salir de la tarde. Cuanto más pasan las horas, más se preocupan los cinco refugiados: ¿todavía no está todo jugado?
"Al final del día, un proyectil cayó cerca, mató a una mula y cubrió las paredes con metralla".