Testimonio del soldado Rocco Russo, Cie 7/116: "El general Cota nos instaló con el soldado Simmons y conmigo en el cementerio al lado de la iglesia, donde cavamos un hoyo para dos. Con nuestra bazuca, estábamos apostados para proteger nuestra unidad de un posible ataque de tanques alemanes. No pensamos en detectar los alrededores hasta la noche. Cuando cayó, las sombras a nuestro alrededor comenzaron a moverse, estábamos preocupados, temiendo que algunos alemanes se arrastraran hacia nosotros, intentamos Dormir, pero nuestro cansancio no fue suficiente para superar nuestras pecas. Por la mañana, nos dimos cuenta de que las sombras eran las de dos árboles en el cementerio, así que aprendimos una buena lección esa noche. Cuando te entierras antes de la noche, mira la forma del vecindario.
En la tarde del 6 de junio, unos 700 soldados de infantería y Rangers estadounidenses se encontraban en Vierville y sus alrededores inmediatos.
Se trataba esencialmente de las 8 Cíes de los Rangers A a F/5Ran y A y B/2Ran, Cie C/116, y elementos dispersos de las Cíes B, D, F, G, H, K/116, que fueron completadas al final del día por los supervivientes de las Cíes A/116 y C/2Rgr que regresaban de la playa y de la casa Gambier.
Excepto el 5º Rangers y la Cie C/116, todas las unidades sufrieron grandes pérdidas (entre el 40 y el 80% de su personal).
Las conexiones eran difíciles, por no decir inexistentes, por falta de radios.
No había tanques (los tanques restantes del 743 Bat. estuvieron bloqueados en la playa hasta alrededor de las 21:00), ni artillería de apoyo (no había comunicación por radio con los barcos, ni con la poca artillería desembarcada en Ruquet).
El comando, en el 116 CP, aislado en el barrio de Isles, no podía realmente controlarlos, excepto corriendo a pie.
Las órdenes eran para los Rangers y el 1.er Batallón de avanzar hacia el oeste, Pointe du Hoc. Los alemanes de la 9/726.ª Compañía (los de Gruchy, de Percaea) habían instalado por la mañana una eficaz pantalla defensiva al oeste de Vierville. Ni el 2º Ranger y el C/116 atacando a partir de las 12:00, ni el 5º Ranger llegando a las 17:00 horas. podría cruzarlo debido a las armas pesadas.
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Véase al respecto el Memorias del alcalde de Englesqueville, partieron en bicicleta desde Englesqueville y cruzaron las líneas alemana y americana para reencontrarse por la tarde en Vierville antes de regresar a Englesqueville pasando por Louvières.
No había refuerzos de infantería disponibles, especialmente porque el regimiento de refuerzo, el 115º Reg. Había desembarcado en Ruquet alrededor de las 11:00 horas y estaba empleado en los alrededores de St-Laurent, todavía en poder de los alemanes.
El coronel Canham decidió entonces no continuar sus esfuerzos en la carretera costera hacia Pointe du Hoc, ya que el 5.º Ranger era su fuerza principal en la defensa de Vierville contra un contraataque desde el sur.
Por la tarde, después de la apertura de la carretera procedente del mar, 23 tanques supervivientes del 743.º batallón atravesaron el cruce y se situaron en posiciones en Vierville y, en particular, detrás del CieC/116, cerca de la granja de Normanville. Los disparos de estos tanques replicaron repetidamente los granizos de bala provenientes de las posiciones alemanas frente al Cie C/116.
Uno de los grandes problemas para los estadounidenses había sido mantener el ritmo de sus movimientos. La propensión natural e inevitable de los hombres (agotados, después de haber vivido un infierno en la playa y encontrarse en relativa calma en la meseta) era pensar que se habían ganado un poco de descanso y que habían terminado su trabajo del día.
Por último, los hombres que llegaban a una zona habitada tenían a menudo a su disposición inmediata sidra o, a veces, incluso calvados.
Sargento William Lewis del 116.º Reg. Recuerda "tratar de reunir a mis hombres fuera de Vierville. Encontré una gran cantidad de vino (¿sidra?) y todos bebimos".
La falta de radio, la falta de cohesión de las unidades, la naturaleza del terreno y el aislamiento contribuyeron a la pérdida de ritmo. Todos pensaban que su grupo era el único en el área, y ese era a veces el caso.
Estas debilidades y un terreno fácil de defender han beneficiado a los alemanes. Aún así, los grupos crecientes en la meseta cayeron sobre nidos de resistencia en posiciones preparadas, generalmente establecidas alrededor de nidos de ametralladoras enterradas a lo largo de setos y con buenos alcances de fuego. La localización de estas posiciones fue difícil debido a la confusión creada por los francotiradores y llevó mucho tiempo aniquilar estas resistencias con las débiles armas disponibles. Las maniobras de desvío condujeron a menudo a la dispersión de los grupos de asalto y a la pérdida gradual de vínculos.
Estas dificultades de luchar en un país paralizado por los setos no eran fáciles de resolver bajo ninguna circunstancia, y mucho menos para aquellos cuya primera experiencia era. Aunque los alemanes nunca se concentraron en grandes grupos, pudieron detener el avance estadounidense muy rápidamente. Las unidades de asalto lucharon de forma desordenada y especialmente por separado.
Testimonio de soldados de infantería del 1/116:
"Desde el mediodía hasta el final del Día D", dice el soldado Harry Parley del 116.º Reg., "no puedo recordar cronológicamente lo que me pasó. El resto del día está lleno de recuerdos, carreras, batallas y escondites.
Éramos como una banda de forajidos, normalmente sin saber dónde estábamos, a menudo encontrándonos con otros grupos como el nuestro, uniéndose a nosotros o separándonos según las circunstancias, y siempre pidiendo noticias de nuestra compañía o batallón."
Parley también habla de un incidente a primera hora de la tarde. Iba por una carretera cuando escuchó el ruido característico de las orugas, luego el disparo de un cañón alemán. "Aterrado, me di la vuelta, corrí como un loco y me lancé a la cuneta de la carretera. Ya había un viejo sargento difícil de cocinar tirado a un lado como un sofá. Le grité: "Es un tanque, ¿qué vamos a hacer ahora?".
El sargento, un veterano del norte de África y de Sicilia, miró tranquilamente a Parley durante unos segundos, como si fuera un póquer, y le dijo: "Tranquilo, viejo, tal vez se vaya". Por supuesto, se ha ido.
Y, de hecho, media docena de cañones de asalto de orugas "Marder" del 352.º Panzer Abteilung (escuadrón blindado de la 352.ª División) hicieron un intento alrededor del mediodía al sur de Vierville. Observados por los aviones, atacados por los "Texas", e insuficientemente acompañados de infantería, retrocedieron, probablemente también llamados a apoyar la defensa alemana de Bayeux, muy amenazada por el avance británico.
El soldado Paul Calvert del 116 Reg., después de describir el viaje de su compañía a Vierville, dijo: "Al final del día, nuestro grupo estaba cansado, desmoralizado, desorganizado y perfectamente incapaz de realizar una acción concertada. Los hombres estaban dispersos entre las posiciones capturadas por los alemanes en el acantilado de Vierville y el Ormel."
Testimonios de Rangers:
Por la tarde, el teniente Jay Mehaffey del 5/Ran se encontraba en el límite occidental de Vierville. Había perdido a un hombre que pasaba por la abertura de un seto, a causa de un francotirador. En ese momento llegó al camino otro Ranger con 8 prisioneros. Mehaffey los hizo alinearse en el seto abierto, con las manos en el casco, y pudo cruzar el paso a través de sus hombres detrás de los prisioneros.
"No tuvimos tiempo de cuidar a los prisioneros", dijo. Entonces, cuando estuvo instalado de manera segura, indicó a los prisioneros alemanes desarmados que continuaran hasta el fondo del acantilado donde encontrarían a alguien a quien rendirse.
"Estuvimos observados toda la tarde", recuerda el cabo Gale Beccue de los Rangers. "Un hombre que se movía solo provocó el fuego de los francotiradores, pero cualquier concentración trajo morteros y artillería. Mantuvimos el pueblo, pero fuera de Vierville sólo teníamos visiones fugitivas de los alemanes".
Un Rangers dijo: "Podrían habernos barrido con cualquier brocha vieja".
El teniente Francis Dawson de los Rangers ya había ganado el DSC por sacar a sus hombres de la playa. Cuando llegó a Vierville, su unidad fue detenida hacia el oeste por una ametralladora. "No pudimos eliminarlo, así que regresamos, volvimos a la carretera hacia Vierville y tratamos de superarlo. Pero cayó la noche, no estábamos lejos de Vierville y nos enterramos."
Capitán Raen del 5.º Comando de Rangers Coy Good:
"Después de organizar nuestra defensa y colocar centinelas, ordené a los hombres que se enterraran. Fue en ese momento que me di cuenta de mi mayor error del día. Dejé mi pala de trinchera a bordo del HMS "Príncipe Balduino". Dos hombres se ofrecieron a cavarme un hoyo, pero no, no quería oír hablar de eso. Lo intenté con mi casco, pero una arcilla compacta, centenaria, no me dejaba empezar. Cayó la noche, había que hacer algo. Vi una piedra de molino en medio del patio de la granja. Un pajar, debía de hacer calor, el tiempo parecía bastante fresco, el heno amortiguaría los proyectiles, así que ¿por qué no? Me quité un poco de heno, me fui a la cama y le puse un poco de heno encima. Hacía calor. Pero yo era un hombre de ciudad, no un campesino que conocía la diferencia entre un montón de heno y un montón de estiércol. Lo aprendí en un segundo. Me picaban todo tipo de insectos franceses, cientos. Salté como un resorte."