Íbamos de camino a la playa cuando una salva de artillería intentó alcanzarnos y explotó formando una gigantesca vaina de agua a nuestra derecha. La embarcación sufrió daños y comenzó a inclinarse ligeramente hacia estribor. Casi habíamos llegado al suelo (en Fox Green) cuando el comandante gritó: "¡Atrás todos!"... Regresamos al mar unos cientos de metros antes de detenernos. En ese momento vimos a uno de nuestros barcos correr hacia nosotros paralelo a la playa, disparando con sus cañones pesados contra un objetivo de la costa. Este valiente barco pasó tan cerca de la costa como le permitía su calado, pero me sorprendió que no se rompiera la quilla y se deslizara. Nuestro comandante lo saludó cuando nos recibió. Después de una breve entrevista, el otro oficial nos aconsejó: "¡Tienen su propio criterio!". y luego el barco continuó su misión hacia el oeste.
Regresamos al mar y seguimos su dirección paralelos a la playa y fuera del alcance de la artillería, hacia el extremo derecho de Omaha (hacia Dog Green).
Ahora avanzando un rato, luego giramos hacia la playa. Aterrizamos mucho más a la derecha del objetivo fijado, en algún lugar del sector Perro. Mientras atracábamos, la artillería intentó alcanzarnos, pero su disparo fue demasiado corto. Las cabezas volvieron a caer detrás de las placas blindadas mientras bajábamos la rampa. En el momento de pánico que siguió, el capitán del barco gritó: "¡Salgan del barco! ¡Nos disparan!". El Mayor Humer se paró al pie del barco y ordenó; "¡Vamos!", saltando el primero en el horno. Los hombres lo siguieron muy de cerca. Levantándome de mi asiento, seguí a los hombres de mi equipo por la rampa y luego salté al agua que me llegaba hasta las rodillas. Avancé hacia la izquierda y tuve una pelea con el resto del grupo. A medida que me acercaba a la playa, inesperadamente, el agua se hizo más profunda, obligándome a caminar sobre la punta de los pies echando la cabeza hacia atrás para poder respirar.
Paralizado por la angustia, era consciente de que un proyectil podía provocar un desmayo mortal, explotando en el agua. De repente sentí que el suelo se elevaba bajo mis pies. Frente a mí, un compañero llamado The Sack –por su parecido con el personaje de dibujos animados Sad Sack– había desaparecido bajo el agua. Mientras se apoyaba en el suelo para saltar, logré darle un impulso que, combinado con el de una ola, le permitió llegar a la playa. No estaba del todo fuera del agua cuando vi a mi izquierda un objeto que parecía surgir de la arena, que crece sobre nuestras cabezas, provocando en su loco curso la formación de una nube de arena arremolinada. Cuando el torbellino se calmó y la nube cayó, me di cuenta de que era un proyectil de artillería del 88. Podríamos agradecer que se hubiera comportado como una pelota.
El siguiente proyectil se comportó como un proyectil, pero ahora conocía su ruido característico y traté de protegerme lanzándome a la arena. Después de la explosión, escuché a alguien a mi derecha llamar a una enfermera. Al volverme, vi que el sargento Billy Heehan había sido alcanzado y que un rescatista ya estaba apoyado sobre él. Cuando volví a la línea de dunas que ofrecían protección, vi en la arena una caja que contenía un detector de minas, rotulado Los Sacos. Lo agarré por el mango y lo tomé con la idea de que seguramente me serviría más tarde.
Logré esconderme detrás de las dunas. Mi ropa mojada y el detector de minas adicional eran una carga mucho mayor de lo planeado originalmente. Tomé una cura tirando la caja del detector para conservar solo su contenido. Lo armé, guardé las pilas en el bolsillo de mi chaqueta y puse la caja de control en las correas de los hombros. Cuando me di la vuelta antes de acercarme a la larga ruta hacia el valle F-1, vi a un grupo de prisioneros agachados unos contra otros detrás del cadáver de un barco. Estos fueron los primeros y últimos soldados enemigos que vi ese día. Algunos de ellos tenían vendas y el rostro demacrado.
Corrí por la playa hacia el este, pero aún no había llegado muy lejos cuando me vi obligado a tumbarme boca abajo debido a las conchas. Al hacerlo, me di cuenta de que tenía que revisar mi equipo. Era imposible sostener mi detector de minas en una mano y los clanes de fusileros en la otra y así poder encontrar el camino a través del campo de tiro. Entonces puse mi rifle en una correa para el hombro como un cosaco, el arma apuntando hacia abajo y coloqué el detector en la mochila. También me tomé el tiempo para quitarme la máscara de gas que estaba en mi pecho para unirla a mi cadera izquierda. Esto me facilitaría aplastarme en el suelo: una ventaja que cualquier soldado atrapado bajo el fuego enemigo busca.
La playa estaba llena de equipos destruidos, incendiados y humeantes. Cientos de cuerpos yacían por el suelo, todos vestidos con el mismo uniforme que yo. Entre las detonaciones de los proyectiles, saltaba de un cadáver a otro con precaución, cuidando de no encontrarme cerca de un objetivo. Había adquirido experiencia en combate. Según el sonido, pude reconocer la distancia aproximada a la que iba a explotar el proyectil, y como resultado, no me importó ni batí todos los récords de velocidad para saltar a los escombros. Una vez mi estimación fue un poco correcta: en efecto, después de una explosión detrás de mí, un trozo de acero como la mitad de mi puño, silbando y gritando, cayó en la arena mojada apenas un paso delante de mí. Aquí y allá también me encontré bajo fuego menos denso de armas individuales, un riesgo benigno en comparación con el fuego de artillería.
Al comienzo de mi carrera, pude reconocer la silueta familiar del Mayor Humer, gracias a la colilla de su cigarro en la comisura de sus labios. Nos llevó a la playa. Después del primer ungüento, como la tentación de enterrarnos se hizo muy fuerte y casi irresistible, nos animó a no quedarnos allí. Siguiendo su consejo, aprendí a resistir los bombardeos y al mismo tiempo aumentar mis posibilidades de supervivencia. Pero la había perdido de vista y me pareció que estaba solo, separado de mi unidad. Los únicos soldados vivos que vi estaban heridos o vagaban sin líder, buscando el primer refugio providencial. Supuse que el resto de la compañía, aunque estuviera fuera de mi campo de visión, debería, como yo, deambular por la playa entre los cadáveres de material.
En busca de mi compañía, llegué al límite entre los sectores Dog y Easy. De hecho, vi a un soldado que, aunque muerto, todavía estaba sirviendo a su país, sosteniendo el asa del cartel. En el sector Easy, el fuego pareció intensificarse a medida que avanzaba. Fue un viaje muy difícil: cada vez que caía al suelo, el rifle me golpeaba en la nuca, empujando el casco que avanzaba delante de mí sobre la arena; Luego corrí febrilmente a cuatro patas para atraparlo. Cuando salté de nuevo, era la caja de control que colgaba frente a mí y obstruía mi intento de comenzar antes de llegar al siguiente caparazón. El número de veces que me arrojé a la arena y luego me levanté corresponde exactamente al número de veces que me apunté y recé para seguir con vida en el siguiente salto. Preguntándome si en el siguiente momento no me iba a volver invisible para el resto del mundo o si no iba a sentir de repente un golpe que me iba a dejar en la arena, gravemente herido.