El PC avanzado de la 29.ª División
Se instala en la carrera de Vierville, alrededor de las 18:00 horas del 6 de junio.
(detalles) Gerhardt preocupado a bordo del destructor USS "Maloy" la mañana del 6 de junio
(detalles) El general Gerhardt abandona el "Maloy" para embarcarse en un LCS (Landing Craft Support), un barco bien armado para el apoyo de corto alcance a las tropas en tierra. Hay juegos de cohetes vacíos y una ametralladora doble de 12,7 mm.
(detalles)
El 6 de junio, el general Gerhardt, CO., la 29.ª División, aún no ejercía su mando, porque era la 1.ª División del general Huebner la que encabezaba todas las tropas estadounidenses desembarcadas el 6 de junio, y en particular el 116.º Regimiento. Gerhardt no debía hacerse cargo de sus unidades hasta el 7 de junio a las 00:00 horas.
Por lo tanto, Gerhardt y su estado mayor no formaban parte de la Fuerza "O", sino de la Fuerza "B", que fue transportada en 3 convoyes que debían llegar a Omaha a las 15.30 horas. y las 16.30 h. el 6 de junio y a las 18.00 horas. el 7 de junio.
La fuerza "B" comenzó a desembarcar a las 16.30 horas. el 6 de junio.
Gerhardt, que estaba con el comodoro Edgar (Cdt. Fuerza "B"), a bordo del destructor de escolta USS "Maloy", abandonó este destructor a las 5:05 p.m. y aterrizó a última hora de la tarde en Vierville el "Dog White".
Iba acompañado de su pequeño personal, su segundo, el general, no estaba allí y no sabíamos dónde estaba. El ordenador avanzado de la 29.ª División se instaló inmediatamente en la cantera de Vierville, en el lado este de la bajada, a unos 100 metros de la playa. (A las 22:00 horas, el Mayor Johns, informó al PC del 116 RCT que el PC de la división estaba ubicado entre Vierville y la salida de la playa, a la derecha de la carretera, en la cantera de Vierville).
Teniente Irwin, del cuartel general 29 del G3 (operaciones):
"No hubo oposición cuando subimos al valle de Vierville y nos instalamos en la cantera. El paso de avanzada (el general Cota y su pequeño personal) debía estar al otro lado de Vierville, pero no hubo comunicación con él. Por lo tanto, se instaló el PC provisional en la cantera. Alrededor de las 22:00 horas se estableció contacto por radio con la etapa avanzada, y Cota llegó a la cantera alrededor de las 02:00 de la madrugada (7 de junio). La decisión de devolver el nivel avanzado (Cota) a La carrera estaba hecha, y se hizo efectiva al amanecer.
La etapa avanzada de la división, con el general Cota, estaba en tierra desde las 7:30 horas, había llegado a Vierville junto al acantilado a las 11:00 horas con el CieC/116. Luego descendió por el valle de Vierville hacia las 13.00 horas.
Siempre con ayuda del campamento, radio y 3 guardaespaldas, contactando en el paso con los ingenieros en la playa y luego con el 2.º y 3.º Bat/116 en St-Laurent, recorrió el camino hacia Ruquet. Había conocido al general Gerow, Cdr. 5to Cuerpo, en WN64, llegando alrededor de las 8:30 p.m. General Huebner, Cdr. La 1.ª División, llegada a las 17.15 horas, estaba en lo alto del valle de Ruquet desde las 20.00 horas.
Pudo recopilar información sobre la situación aún incierta y luego regresó a Vierville para informar directamente al general Gehrardt, quien tenía preparadas las órdenes para el día siguiente.
Gerhardt, optimista como siempre, consideró que la situación estaba bajo control. Aquella noche no toleró ningún pesimismo. Las trágicas historias del día en la playa fueron rápidamente canceladas. Siempre conciso, el general resumió las lecciones del día en 2 frases:
"No se debería permitir ningún informe de desastre. Siguen siendo falsos".
Esa noche, sin embargo, no hubo contacto directo ni patrullaje entre la carrera y el PC de la 1°División en Ruquet, y las conexiones por radio eran imposibles. (ver a continuación la misión del Capitán Ballard a Saint-Laurent)
"En su carrera, el general Gerhardt estaba sentado en un fondo de raciones C, revisando las tarjetas y entrevistando a los oficiales de enlace".
"Tonton Charlie" también pudo ver de cerca a los soldados de su división caminando por la carretera de Vierville. Una vez, Gerhardt vio a un hombre comiendo una naranja. El general saltó de su coche, se abalanzó sobre el soldado sorprendido y le dio un jabón para que tirara cáscaras al suelo. El general era un maníaco de la limpieza (su conductor a veces se veía obligado a limpiar el jeep varias veces al día)".
Hacia las 20.00 horas, el capitán L. Ballard, oficial de enlace de la oficina S3 (Operaciones), por lo tanto destinado en la cantera de Vierville, recibió la orden de ponerse en contacto con la 1° División vía St-Laurent.
Capitán Ballard dice:
"Pedí un voluntario para que me acompañara, y el sargento. Ted Josephs se levantó de inmediato. Después de recibir unas cuantas instrucciones rápidas del Jefe de Estado Mayor, el sargento Josephs y yo comenzamos. Recuerdo que el sargento estaba armado con un rifle y yo tenía un rifle y una pistola. Llevaba en mi chaqueta de combate un mapa de nuestras posiciones tal como las conocíamos en ese momento.
La noche era muy oscura. Vierville, sin embargo, estaba iluminada por fuegos no extinguidos. Subimos sin ruido por la carretera de Vierville y en el cruce giramos a la izquierda, en el centro del pueblo. Nos puso en el camino hacia el este hacia Saint-Laurent. Mientras estábamos a unos 400 m detrás del límite del pueblo, un perro ladró en una granja a la derecha. Nos tumbamos, sin movernos, durante un buen rato.
Después de que el perro dejó de ladrar, llamé al sargento Josephs y continuamos, avanzando mitad por el camino y mitad por la zanja a lo largo de ella.
Al cabo de aproximadamente media hora (tenían que ser casi las 10 de la noche) habíamos recorrido otros 400 m, creo. De repente, vi a un hombre tendido cerca, tocándolo. Inmediatamente saltó y corrió unos metros hacia la derecha. Inmediatamente escuché un silbido agudo y un robo de balas silbaron en nuestra dirección.
Casi inmediatamente se me acercaron tres hombres. Estaba tirado al costado del camino. El camino estaba oscuro, mientras los hombres que se acercaban se destacaban en el cielo. Cuando me tiré al suelo se me había caído el rifle, así que instintivamente saqué mi arma y disparé casi a quemarropa varias veces y rápidamente. Dos hombres cayeron gritando. No sé qué pasó con el tercero. Todo sucedió muy rápido. Volví a la derecha un buen trecho y me refugié en un campo donde recuperé la cordura. Perdí al sargento Josephs y pensé que lo habían matado o capturado.
Pensé que me había topado con un punto fortificado o con una patrulla, y que era más importante informar de la presencia enemiga entre nosotros y la 1.ª División que intentar unirnos a esta 1.ª División. Intenté regresar rápidamente a la carrera, donde descubrí que el enlace se había establecido en la playa con elementos de la 1°División.
Al amanecer separé un tanque y salí por la carretera Saint-Laurent para buscar al sargento Josephs. Después de unos 1.500 m, el sargento saltó de una zanja y me sostuvo. Nunca he sido más feliz en mi vida. Dijo que lo había matado casi toda la noche, no lejos de un grupo de alemanes del que había oído hablar. Los alemanes se habían marchado poco antes del amanecer".