La pérdida de Empire Broadsword

Antecedentes

Requisado por el Ministerio de Transportes de Guerra, asignado a la clase "Empire" y rebautizado como "EMPIRE BROADSWORD", este carguero se transforma en L.S.I., que transporta tropas en la zona de asalto. Está equipado con unos 20 L.C.A. (Landing Craft Assaut) Barcazas de asalto con 4 tripulantes y 2 ametralladoras, con capacidad para transportar 35 soldados y 400 kilos de equipo). Esos L.C.A. Se utilizaron para desembarcar las tropas de la primera oleada en las playas.
El 5 de junio de 1944 abandonó Inglaterra y tomó 1.300 soldados y 18 barcazas de desembarco de la primera oleada para asaltar Sword Beach.

el hundimiento
Un mes después, el 2 de julio de 1944, durante un viaje de rutina, maniobró hacia una zona de fondeo para desembarcar 110 marines y a las 6:05 p.m. Golpeó dos minas casi simultáneamente. Las violentas explosiones entre las bodegas 4 y 5, justo encima de la quilla, levantan la parte trasera del barco, expulsando varias barcazas que desembarcan de su estación de lanzamiento e inundando la sala de máquinas. Mientras los heridos son evacuados en canoas, la retaguardia se rompe rápidamente. Para evitar que el barco se desviara antes de que se completara la evacuación, el capitán Patchett ordenó que se mojaran las dos anclas, pero de repente el barco se escora a estribor; Inmediatamente ordenó la evacuación. A las 18.35, mientras el capitán abordaba un barco, el barco zozobró por estribor y se hundió. Hubo siete víctimas muertas por las explosiones.

Construido en EE.UU. en 1942, en serie, en 49 días, en Wilmington, en el astillero de Consolidated Steel Corporation, según un plan de "buque de carga". Lanzado en diciembre de 42 con el nombre de "Cape Marshal".
Cánones AA: 1x102mm, 1x75mm, 2 Bofors de 40mm, 10 Oerlikon de 20mm
Implementado como LSI
Estaba equipado con 18 LCA para operaciones Sword. Hizo nueve AR en Omaha y Utah. 6 de julio: regreso del noveno viaje, vacío

Teniente G.A.O. BOURNE era segundo capitán, como todos los suboficiales de la Royal Navy. Formó parte del Royal Observer Corps (R.O.C.), personal responsable de reconocer los aviones en el cielo, con el fin de prevenir sus ataques pero también para evitar que la Royal Navy disparara contra sus propios aviones o aviones aliados. Como tal, el teniente BOURNE realizó varios viajes de ida y vuelta a L'EMPIRE BROADSWORD. No estaba a bordo el 2 de julio de 1944. Esta carta dirigida al teniente Bourne está escrita por R. Jones, artillero a bordo del L.S.I.

"Mánchester 30 de junio de 1945

Estimado señor BOURNE

Siento que tengo que escribirte para contarte sobre el Empire Broadsword, tal vez me recuerdes, estaba a cargo de los cañones Bofors Starboard.
Al leer una copia del Aeroptane Spotter del 14 de diciembre de 1944, reconocí inmediatamente su fotografía tomada de las felicitaciones del Jefe de la Fuerza Aérea.
Su contribución al Día D, como hemos visto, fue muy valiosa. Sigo con mi historia.
En total, hicimos nueve cruces, la mayoría de ellos para desembarcar tropas estadounidenses en Omaha y Utah. Y luego, el domingo 2 de julio, alrededor de las 6:00 p. m., sucedió. Dos fuertes explosiones y el barco empieza a virar hacia estribor. Los cañones Bofors, junto con sus 4 pulgadas de cola, se van por la borda. Las ACV. Se proyectan a 40 metros. ¿No fue la primera vez para mí? ¿Me pasó eso dos veces? Pero nunca antes había oído semejantes explosiones.
Fui lanzado al aire y sentí como si acabara de caer cuando recuperé la razón. Me habían arrancado el chaleco salvavidas y la ropa y me encontré desnudo como un gusano. Estaba en muy mala situación cuando me recogió la estrella de la Guardia Costera estadounidense que me llevó a un destructor.
Probablemente recuerden al sargento COX y al suboficial HUGHES, hicieron un gran trabajo en el agua salvando a los heridos, pero lamento decir que hubo muchas pérdidas. ¿Varios artilleros y marineros, muertos en la explosión y sobre todo mi mejor amigo, el que cortaba el pelo? ¿Lo recuerdas? Un chico muy tranquilo. Hubo aproximadamente 170 heridos, algunos de los cuales fueron muy graves. El artillero y el médico resultaron heridos y transportados al mismo hospital que yo.
Aunque era probable que el barco se hundiera rápidamente, no cundió el pánico. Todos sus muchachos intentaban ayudarse unos a otros, y la última vez que vi el viejo barco fue cuando estaba tumbado en la cubierta del destructor americano. El Imperio se hundió en diez minutos.
Me dijeron que uno de los ROC. Fue asesinado, pero no tengo confirmación. Era un chico joven con una mano distorsionada. Tal vez sepas si está desaparecido. Todos los supervivientes fueron desembarcados en Southampton y trasladados al hospital militar de Winchester, donde fuimos tratados.
Estuve seis meses en el hospital y salí en diciembre. Después de siete días de permiso, me enviaron a Belfast en un barco nuevo y llegué justo desde el Pacífico después de visitar Australia, Nueva Zelanda y las islas.
Estamos atracados en un puerto del noroeste, justo al lado de dos barcos que conoces bien: el Mace Empire y el Halberd. Los conoces, pero veo que ahora navegan bajo el Pabellón Blanco. (Pabellón de la Marina Real, Union Jack con fondo blanco)
Creo que eso es todo para ti por ahora, pero si quieres detalles sobre un chico en particular, intentaré proporcionártelos.

De verdad, tuyo.
A. JONES

El 6 de julio de 1944, un carguero británico del modelo "Victory Ship" (es decir, un poco más grande y más rápido que los "Liberty boats") chocó hacia las 8:00 horas con una mina a 3 millas de Omaha Beach. El barco se hundió rápidamente y 7 marineros no pudieron ser rescatados. Se recogieron 170 hombres.

Tocada por la parte trasera, toda la popa con los 2 DCA de 40 cañones se derrumbó en el agua, los restos del naufragio quedaron a la deriva 32 minutos antes de hundirse. Como resultado, la parte trasera y 8 LCA están bastante lejos hacia el este.

Los restos del naufragio se encuentran en fondos de 22 m (22 m de agua durante la marea baja más alta). Originalmente, el mástil era visible fuera del agua durante la marea baja. Los restos del naufragio ya han sido recuperados y, según los mapas, su punto más alto se encuentra a 2,40 m bajo el agua durante la marea baja.

Desde la guerra, una boya ha informado de estos grandes restos. Primero fue una boya "verde", clásica boya de restos de naufragio en la época, y luego fue sustituida por una boya negra-amarilla-negra, con 3 destellos blancos agrupados que indicaban un peligro al oeste de la boya.

Los restos del naufragio de L'EMPIRE BROADSWORD ahora están marcados por una gran boya cardinal (anteriormente llamada "boya verde", los buceadores de la época no sabían su nombre) a unas 3 millas al norte de Omaha, frente a Vierville-sur-Mer. El tamaño del pecio hace de este sitio de buceo un lugar muy visitado. Permite evolucionar a buceadores de diferentes niveles durante una misma salida. Este naufragio es probablemente uno de los más interesantes de la bahía del Sena en el rango de 5 millas.

De hecho, con una profundidad media de 21 metros en alta mar, el "Imperio" descansa esencialmente sobre la arena. La exploración se desvía de oeste a este en una longitud de aproximadamente 120 metros. El impacto de las dos minas separó el buque en tres partes.

La parte trasera es la parte más espectacular de tu; Tiene unos 35 metros de largo, está orientado al Este?Sur?Este y se encuentra a estribor. El azafrán se coloca sobre la arena. A medida que subimos a la cubierta, descubrimos su cañón apuntando hacia atrás (¡hace unos años, apuntaba hacia adelante!), los polipastos y en cada borde, la ubicación de los cañones Oerlikon de 20 mm y los jefes. Siempre se fija un ancla en el medio del puente. La bodega, donde a menudo hay bares, está abierta de par en par. Los mástiles de carga, aún equipados con sus polipastos, cayeron a la arena. Finalmente, la sutileza de esta inmersión, ¿el mástil central se remonta a? 6 metros, lo que lo convierte en un soporte ideal para realizar sus rodamientos.

El medio consiste en un enredo de placas donde es difícil localizarlo. Allí, sin embargo, se encuentra una parte del castillo con sus patios y escaleras. Los pisos ya no existen, los lavabos e inodoros han caído al fondo de su estructura. Hacia el centro pasamos por una parte del casco completamente girada, con la quilla orientada al Este. Esta pieza se prolonga por otra más baja en una longitud de 20 metros.

Continuando nuestro camino hacia adelante, atravesamos algunos metros de arena, luego encontramos un montón de chatarra antes de posicionarnos frente al casco que se encuentra a estribor, el puente completamente vertical y la quilla en el lado norte. Esta parte tiene unos 35 metros de largo. El puente está muy deteriorado, y los agujeros permiten ver el interior de las bodegas. También hay cabrestantes y torretas de cañones Oerlikon de 20 mm. Finalmente, bastante hacia el este, el arco desaparece entre [las piedras.

Como vemos, este pecio para ser debidamente conocido y apreciado merece varias inmersiones. La fauna, la luz y los contradías proporcionarán al visitante grandes efectos donde la emoción siempre presente podrá hacerle olvidar los peligros y trampas que provoca el desgaste del tiempo. De hecho, se recomienda la mayor vigilancia a los buceadores audaces que quieran aventurarse en el interior de estos restos. La corrosión muy activa ha debilitado las superestructuras, el castillo está muy "fatigado" y amenaza con derrumbarse. Inexorablemente, el tiempo hace su trabajo.

En septiembre de 2003, durante una inmersión, se descubrió una mina alemana tipo L.M.B. (mina magnética lanzada en paracaídas) en el noreste del pecio, cerca de la boya cardinal. Fue destruido el 21 de octubre por el grupo de buzos de remoción de minas de Cherburgo.