Los Rangers del 5º Batallón cuentan su desembarco
(extractos)
El teniente Francis Dawson de la compañía D/5Rgr describe su propia experiencia: "El patrón giró bruscamente hacia la izquierda y una ola enorme nos elevó sobre varios obstáculos. La rampa bajó y yo salí. Cinco días a bordo de los barcos me habían debilitado las piernas. Después de estar varias horas en el campo, mis piernas no podían moverse rápidamente". Pero llegó a la pendiente de guijarros y a un muro de madera, desde donde envió un mensajero para informar al teniente George Miller, al mando de la compañía D/5Rgr, de la posición de su sección.
El capitán Raaen (cd. 5.º Batallón HQ Co.) aterrizó "Vi un espectáculo desalentador. Obstáculos por todas partes. Heridos y muertos, tirados en la arena. El silbido de las ametralladoras. Los chorros de arena de su impacto en la playa. Esos terribles proyectiles antiaéreos de 20 mm explotando sobre nuestras cabezas. Y, naturalmente, los proyectiles de artillería estallando por todas partes".
A pesar de estos disparos, Raaen pudo llegar a la orilla. Luego, para su sorpresa, vio que sólo había perdido a un hombre de su compañía. Miró a su alrededor y en ese momento se dio cuenta de que nadie había abandonado todavía este pedazo de playa. Los Rangers se habían acercado a una zona ocupada por grupos de asalto del siglo XVI cuyos hombres quedaron impactados por los proyectiles, sin líderes y desorganizados. El miedo los paralizó y los Rangers los paralizaron. Raaen mostró la pequeña pared y gritó: "¡El PC de los Rangers está aquí!"
Al mismo tiempo, intentó quitarse el cinturón salvavidas sin llegar hasta allí. Su radio estaba al lado, "criada por el miedo", "la llamé y le dije que la cortara".
"Por supuesto, mi capitán", se levantó y cortó su cinturón salvavidas. "A partir de ese momento, él ya no tuvo miedo y yo tampoco. Vi durante este primer minuto de combate lo que la ausencia total de miedo podía hacer en nuestros hombres".
Había algo más. En general, los hombres aglutinados en la pendiente de guijarros estaban tan desmentidos por el cansancio como por los proyectiles. En una zona desconocida, sin sus líderes, no sabían qué hacer. Con una misión precisa que cumplir, la mayoría de los hombres retomaron y cumplieron con su deber.
Aunque el 5.º Batallón de Rangers tuvo menos problemas para llegar al Dog White a las 08:00 que los de la primera oleada el Dog Green a las 06:30, las circunstancias aún no eran buenas. Los LCI grandes (LCI 91 y 92) seguían al LCA de los Rangers en Dog White y la artillería alemana comenzó a disparar. Raaen A VU la rampa de un LCI alcanzado por un proyectil cuando cayó un lanzallamas. "En un instante era una masa de llamas. Horrible de ver, volví la cabeza, no había nada que hacer".
El padre Joe Lacy estaba en la playa cuidando a los heridos. Lacy era, según un Ranger, "un viejo irlandés, pequeño y gordo". Los Rangers no querían que los acompañara a la pelea, pero él insistió. A bordo del transporte de tropas, la noche del 5 al 6 de junio, dijo a los Rangers: "Cuando os acerquéis a la playa y luchéis, no quiero que nadie se arrodille y ore. Si veo a uno, le patearé el trasero. Me dejaréis la oración y la lucha".
En la playa, los hombres vieron al padre Lacy "ir a disparar a los muertos, a los moribundos y a los heridos fuera del agua y llevarlos a relativos refugios. No dejó de hacerlo, sino que oró por ellos y con ellos, consolando a los heridos y moribundos. Un verdadero hombre de Dios".
Cuando el teniente Jay Mehaffey llegó a la ladera, solo escuchó fuego alemán, "y pensé que el asalto había fracasado, que todos los demás estadounidenses habían sido asesinados o capturados. En ese momento, en la playa de Vierville, el asalto se detuvo y fue un desastre. El gran proyecto del día D había fracasado completamente".
En realidad, los Rangers se estaban reorganizando. El capitán Raaen vio a un viejo sargento instalar una ametralladora de 7,5 mm refrigerada por agua en un trípode. "Lo ayudó un teniente del genio con un suéter verde, llevando agua y municiones. Instalado, el sargento se puso detrás de la ametralladora y comenzó a barrer nuestro flanco derecho, y vi a las tropas del 116 avanzar hacia el acantilado. El sargento disparaba para cubrir su avance".
"El teniente de ingeniería ignoró por completo el fuego alemán a su alrededor. Estaba deteniendo a hombres hacinados sobre los guijarros, asustados e inertes, "¡Oye! ¿Ustedes creen que son soldados?"