Referencia 142
Muchas de las fotografías del sitio fueron tomadas por Edmond Scelles, que trabajó en Van Loo alrededor de 1950.
La demolición y retirada de los restos metálicos de Omaha Beach se encomendó a una compañía naviera, la Van Loo Company (belga), y luego a Demota (de Courseulles), que los vendió como chatarra.
Se plancharon todos los restos metálicos, incluidos todos los cargueros "corncob" de la presa, el acorazado "Centurion", los restos de los puentes "Whale" y "Beetle", los restos del "Bombardons", los 2 cargueros encallados en la playa, el LCI 91, la draga francesa YMS varada hacia 1947, el LCI 92 en Percée, y todos los restos de LCT y LCM. A menudo sólo quedan en el lugar los fondos de las conchas, demasiado difíciles de desmontar y recuperar.
Los pontones de hormigón armado Phoenix y algunas de las carrozas del "Beetle" que eran de hormigón permanecieron en el lugar y, a menudo, todavía son visibles, disolviéndose muy lentamente.
Uno de los pontones Phoenix (uno de los tres que estaban cerca del "Centurión") pudo ser recuperado y reutilizado en otro lugar.
Uno de los cargueros, el "Exford", fue rescatado para ser recuperado por completo, pero en principio quedó varado accidentalmente (?) en restos invisibles de Phoenix (uno de los del dique marino de Phoenix destruido por la tormenta del 19 al 22 de junio de 1944). Luego fue planchado como los otros cargueros, y su fondo todavía está en su lugar, al otro lado del dique Phoenix.
A la derecha, los restos del dique de pontones "Phoenix" varados paralelamente a la costa a unos 1200 m de la línea de alta mar. El buque de enfrente, el "Exford", un blockship rescatado por chatarreros, fue víctima de un error de apreciación por parte del piloto del remolcador de la compañía de ferry que tuvo que llevarlo de vuelta a la playa para ser cortado o reparado, siendo las dos soluciones posibles según el estado.
En efecto, este bloque, después de haber sido rescatado sumariamente (los escafandrieros tapan agujeros en el casco soldando las placas del tâte y luego bombean parte del agua de las bodegas hasta que emerja), fue remolcado para secarse. Entre la hilera de bloques y la playa, había una hilera de pontones que cruzar.
Como éstos estaban parcialmente destruidos, el paso al oeste del CENTURION era invisible durante la marea alta. El piloto encargado de la operación tuvo que distraerse porque cometió un error de un cuarto de milla hacia el oeste y si su remolcador de poco calado pasó sin tregua, en cambio el enorme cadáver que remolcaba llegó a fallar en el muro invisible escondido por la marea alta. Los testigos dicen que después de romper el amarre, la proa del barco se elevó unos diez metros antes de caer hacia atrás y estrellarse contra los pontones. Hubo que plancharlo en el acto y es la parte inferior del casco la que aparece hoy en estas imágenes originales.
Este barco, cuyo final fue animado, fue botado en 1919 bajo el nombre de "EXPRESS". Afectado por American Export Lines, participó bajo el nombre de "EXFORD" en el famoso convoy PQ 17 que en julio de 1942 se reunió con Islandia en Murmansk para repostar combustible en el frente ruso; luego, en marzo del 43 se integró en un nuevo convoy el UG S6 que se unió a Estados Unidos en Gibraltar.
Después de una carrera rica, sin aliento y en malas condiciones, el Almirantazgo decidió sacrificarlo como barco de bloqueo en Omaha Beach. Fue con el número 384 que fue hundido tarde el 26 de agosto de 1944 frente a St-Laurent sur Mer.
extraído del libro "Itinerarios por el fondo" publicado por "Caen Plongée" en 2004
Estos pecios, por su gran valor, fueron objeto de diversas concupiscencias. Esto es lo que dice el libro "Epaves de la Baie de Seine, Itinerario 2":
Los naufragios de Omaha: una cuestión política y económica de 1945 a 1952.
¿O cómo construyes tu museo cuando eres un gaullista de posguerra?
"Propietario terrestre, redactor jefe de la revista agrícola Le Cri du Sol de 1936 a 1939, Raymond Triboulet entró en el movimiento de resistencia CDLR (Ceux de la Résistance) de 1939 a 1944. Durante el desembarco aliado, rápidamente tomó el partido de De Gaulle. Nombrado viceprefecto de Bayeux tras la liberación de Bessin, fue elegido diputado por Calvados en 1946.
El 8 de mayo de 1947, una ley declaró "sitio nacional" la parte terrestre de Port Winston (puerto artificial de Arromanches); los restos del puerto siguieron siendo propiedad de los ingleses.
El 21 de mayo de 1947, una ley aprobada por el Parlamento por iniciativa de Raymond Triboulet se refería a la construcción de dos museos dedicados a la memoria del desembarco, uno en Arromanches y otro en Cherburgo.
Después de las elecciones de octubre de 1947, Raymond Triboulet se encontró en la oposición y perdió sus relevos ministeriales, y su proyecto de museo se frenó. De hecho, parece simplemente caer en el olvido del poder.
El diputado socialista Max Lejeune de 1948 a 1951 fue también secretario de Estado para las Fuerzas Armadas del gobierno de Blum; él fue quien, un día de diciembre de 1948, firmó un inquietante acuerdo de intercambio que cuestionaba el proyecto de Raymond Triboulet.
Este acuerdo, firmado el 24 de diciembre de 1948 entre un comerciante de metales y un chatarrero de Amberes y Francia, notificó el intercambio oficial de los restos del Omaha por 735 tanques Sherman M4 A4 y 2.000 toneladas de diversas armas y repuestos. (sería curioso leer este Convenio in extenso y saber si ha sido ratificado, parece poco probable)
Desde su firma y a pesar de los rumores, este convenio sigue siendo un tabú y no encaja en la historia oficial de los naufragios. (No existe una historia "oficial", lo siguiente es un testimonio de segunda mano y probablemente verbal de Raymond Triboulet a los autores)
En efecto, en su "Histoire d'Arromanches", volumen 2 de 1850 a 1960, publicado en julio de 2003, Hervé y Pascal Baptiste recogen el testimonio de Raymond Triboulet, fundador del Comité de Desembarco.
Según este testimonio, el gobierno de Estados Unidos entregó el 23 de diciembre de 1946 los restos del naufragio de Omaha al Comité de Desembarco. Esta donación se ve claramente facilitada por el prestigio que Raymond Triboulet adquirió de algunos oficiales americanos. (Esta cesión por parte de los americanos, que probablemente existe, incluso si no tenemos el contrato, debería afectar sólo a los puertos americanos de Omaha y Utah, y quizás sólo al de Omaha. Lo que se dice en Vierville, testimonio también indirecto pero probable, es que los americanos habrían donado chatarra "a las poblaciones locales" para que pudieran instalar respiraderos públicos de agua corriente. Esta interpretación lleva a las llamadas poblaciones a considerar que Raymond Triboulet, a través de su influencia política, logró que los fondos asignados al Comité de Desembarco, que los utilizó para construir el único museo de Arromanches y el monumento conmemorativo de la entrada de Bayeux, donde aparecen su efigie y la del general De Gaulle. En cuanto a la distribución del agua, los municipios de Omaha Beach tuvieron que pedir prestado para hacerlos...
Hacia 1950, el Comité de Desembarco decidió vender estos pecios y, según los autores, esta "venta" libera la suma de 180 millones de francos (actualmente 4 millones de euros) que se pagarán con cargo al presupuesto del Ministerio de Educación Nacional. El dinero se reserva oficialmente en previsión de la construcción de un museo en Arromanches sobre el tema del DÍA D con el apoyo de algunas compañías privadas británicas. La crisis de gobierno de 1951 permitió a Normand recuperar los oídos atentos de la potencia que finalmente pudo crear su querido museo. En 1952, este museo, inaugurado en 1954, cuyo éxito nunca ha sido negado, dio vida a la fortuna del Comité de Desembarco.
Independientemente de lo que dijera Raymond Triboulet, los restos del naufragio, según el acuerdo firmado por Max Lejeune, todavía eran propiedad del Estado en 1948. ¿Cómo podría deshacerse de ellos en 1950, cuando dos años antes habían sido intercambiados por armas y algunos ya habían sido planchados en 1947 (supongo que el intercambio de equipo militar de 1948 no se materializó, y la donación de 1946 por parte de los estadounidenses podría luego valorarse mediante una venta a Van Loo)?
Según estas fuentes, que recogen la única versión oficial de Raymond Triboulet, no sabemos cómo se llevó a cabo esta "venta", ¿en ventanilla o en subasta? El comprador nunca es citado."
........ (Fue la compañía belga de Victor Van Loo la que trabajó de 1949 a 1958 en los restos del Omaha Beach)
El buque más grande del Omaha Gooseberry es el acorazado HMS Centurion de 23.000 toneladas, propiedad de la Royal Navy.
Parece muy dudoso que este barco formara parte de la transferencia estadounidense al Comité de Desembarco en 1946. Esta probable ausencia del lote devalúa el potencial de los metales a recuperar aunque este barco ya no tenga su artillería. (De hecho, estoy seguro de que el Centurion fue planchado por Van Loo; testimonio de Edmond Scelles, que trabajó en Van Loo durante varios años)
Otros dos cargueros ingleses están en el mismo caso: el Maycrest y el Stanwell requisados por el MOWT (Ministro de Guerra) el 29 de junio de 1944. (También fueron planchados por Van Loo, la propiedad británica no parece haber molestado ni a los negociadores de ventas ni a Van Loo)
En las fotografías del IGN de 1947 de las playas de Omaha, un año antes de la transferencia a la Sociedad Van Loo, ya faltan algunos barcos, entre ellos dos panameños, el Flight Command y el Audacious.
Además, numerosas fotografías y postales fechadas en 1947 muestran dos barcos no identificados varados cerca de la playa de Moulins, uno de los cuales está siendo demolido. La presencia de estos dos cargueros sigue siendo enigmática.
¿Quién ya rescató y planchó estos barcos antes del famoso intercambio de 1948? Un misterio más."
(Puedo testificar que los 2 barcos varados en la playa estaban en Omaha Beach desde el inicio de los estadounidenses en diciembre del 44, en su posición en la foto de IGN de 1947, y que no fueron demolidos hasta la década de 1950, lo cual fue hecho por Van Loo. Los visité casi todos los años en esos años. Las postales que muestran estos barcos siendo demolidos solo pueden fecharse después de 1949.
Estas embarcaciones eran pequeñas y no podían confundirse con los dos panameños "desaparecidos". Su desaparición podría remontarse entonces a 1944, ya que entre 1945 y 1948 no hubo vallas. Pero estos barcos altamente expuestos no se podían recuperar durante el rescate, y los estadounidenses no se preocuparon por recuperar la chatarra en 1944. Por lo tanto, existe la posibilidad de que estos barcos invisibles en la foto de 1947 simplemente ya estuvieran desmantelados por las tormentas, Van Loo habría cercado sus restos hasta la quilla como todos los demás).
Después del final de la obra, hacia 1973
Una draga estadounidense tipo YMS, fallida alrededor de 1951
(detalles)
Este pecio de 1951 es el de una draga tipo YMS (origen estadounidense) que fue adquirida por Van Loo como edificio anexo.
Muchos elementos de este capítulo fueron tomados del libro "Itinerarios por el fondo" publicado por "Caen Plongée" en 2004.
Imágenes de los pontones del puerto artificial de Omaha Beach, obtenidas en los años 2000 mediante un sonar de barrido lateral
