Oficiales del 2.º Batallón del Regimiento 916. En Formigny, delante de su PC. El castillo ya no existe.
Detalles Aviones de bomberos alemanes
Ilustración no disponible en el fondo transmitido.
(detalles) Un ejemplo de camuflaje de los cañones de artillería de campaña alemanes. Están en un seto. Sólo se distingue el camino seguido por los sirvientes, a lo largo del seto y las huellas del pisoteo detrás de un cañón.
La Wehrmacht (ejército alemán) en Omaha Beach
en 1944
Después de la visita del mariscal Rommel a las playas de Vierville-Colleville el 29 de enero de 1944, el 7.º ejército alemán había reforzado en marzo de 1944 las guarniciones de la costa entre Vire y Orne, hasta entonces custodiadas por el único 716.º DI, de escaso valor (sin medios de transporte, tropas ancianas o demasiado jóvenes, a menudo soldados no alemanes, incluidos batallones de tropas rusas). También había dado un impulso decisivo a la defensa de la costa.
La 352.ª División procedente de Saint-Lô se trasladó entonces y se hizo cargo de la zona desde Isigny hasta Arromanches, mientras que la 716.ª División se ocupó de la costa más al este. Las unidades del Regimiento 726° que ya estaban en las fortalezas del sector 352°Div permanecieron allí y fueron adscritas a la 352°Div.
Esto significó que los puntos fortificados estaban mejor equipados con hombres, que 2 compañías de reserva cercanas estaban disponibles (en Formigny y Surrain) cerca de la retaguardia de Omaha Beach para apoyar las defensas principales. Sin embargo, no había ninguna compañía asignada a la defensa exclusiva del propio pueblo de Vierville. Por otra parte, los pueblos de St-Laurent y Colleville estaban ocupados cada uno por una compañía, además de las encargadas del WN costero.
La 352.ª División (General Marks, PC en Molay-Littry) era una división bastante buena, con elementos móviles y un núcleo de veteranos con experiencia en combate en el frente ruso, y los aliados pensaron que proporcionaría el grueso de la oposición alemana.
Había 3 regimientos, cada uno con sólo 2 batallones:
Regimiento 914 (PC en Neuilly-la-Forêt),
Regimiento 915 (Coronel Meyer, PC al sur de Bayeux), fuerza de reserva, "móvil", es decir, en bicicleta o en camiones franceses requisados.
Regimiento 916 (Coronel Goth, PC en Treviers).
La presencia en la costa de esta división fue una sorpresa el 6 de junio, y los aliados todavía lo creían en St-Lô. Su movimiento databa de mayo y fue detectado tarde.
Omaha Beach estaba particularmente preocupado por el 2.° Batallón del Regimiento 916, cuyo PC estaba en Formigny, con 2 compañías (5.° y 8.°) en St-Laurent y Colleville y 2 compañías (6.° y 7.°) en reserva en Formigny (Le Buissonnet) y Surrain.
La 716.ª era una división de defensa completamente estática con dos regimientos de tres batallones cada uno, con un poco de artillería y algunas otras unidades pequeñas, todas dispersas entre Vire y Orne. Los elementos no alemanes (del "Volksdeutsch") de esta división eran numerosos, la mayor parte de Europa del Este (territorios anexados a Polonia, Checoslovaquia, etc.) y su moral no era muy alta. De hecho, cuando los estadounidenses estaban en estrecho contacto con estas tropas, a veces se lo ponían fácil.
Omaha Beach estaba preocupado por el 1.er Batallón (I/726, Home PC) y el 3.er Batallón (III/726, PC en Jucoville) de su 726° Regimiento de Infantería.
El 3.er Batallón era responsable de las defensas costeras de Grandcamp a St-Laurent, con 9/726 en Englesqueville y La Percée, 11/726 en Vierville, 10/726 en St-Laurent y 12/726 en Grancamp y Pointe du Hoc).
El 1.er Batallón estaba ubicado entre Colleville y Port-en-Bessin, incluido el 1/726 en Port en Bessin, el 2/726 en Ste Honorine y el 3/726 en Colleville (WN63).
Las tropas que defendían las 4 fortalezas de Vierville (WN o "puntos fortificados" números 70 a 73) eran normalmente de unos 180 hombres. Pero habían sido reforzados el 4 de junio por el destacamento de unas pocas docenas de granaderos del Regimiento 914 del 352, instalado en el sur de Grandcamp.
Este personal no era suficiente para cubrir por completo las numerosas posiciones construidas por los alemanes en la costa desde 1942 (WN 60-74). Todavía se estaban construyendo muchos refugios y fuertes.
Además, estos WN no formaban líneas continuas, sino que se limitaban a defender directamente los accesos a las salidas a la playa y algunos puntos más estratégicos. Entre estos puntos fuertes se extendían espacios no fortificados de varios cientos de metros (hasta 1 km), espacios en los que los alemanes se habían comprometido a recortar todas las construcciones para despejar las zonas laterales.
En la WN, se instalaron algunas piezas de artillería muy diversas, incluidos 2 cañones antitanques de 88 mm, 2 cañones antitanques de 75 mm, una docena de cañones antitanques de 50 mm, algunas torretas de tanques y cañones de campaña franceses o checos de 75 mm, muchos morteros de 50 a 81 mm. Estas piezas dispares fueron atendidas por hombres de compañías de infantería locales (352.º y 716.º DI).
Además, a varios cientos de metros en el interior (WN 69) en Saint-Laurent, lugar conocido como "el Montmain"), se encontraban 40 lanzacohetes Nebelwerfer, cada uno de ellos capaz de disparar sobre la playa cuatro cohetes de 320 mm. Estos Nebelwehrfers se instalaron recientemente y otros todavía se estaban instalando en Colleville en WN62.
Se colocaron algunos campos minados alrededor del WN. Estaban lejos de ser completos y a menudo se limitaban a carteles "¡Achtung Minen!" (Atención Minera).
Relaciones entre civiles y alemanes
La historia del teniente Heinze, Oficial del Batallón HQ 2/916 en Formigny
La historia del soldado Franz Gockelsoldado en el WN62 en Colleville
Recuerdos de Michel Hardelay:
"Las conexiones telefónicas terminaron en el PC de la compañía - (el 11) en Vierville, mansión de Thaon, - (el 9) en Louvières, castillo de Gruchy; los PC estaban conectados a la línea de Cherburgo en La Roche-Guyon y al cuartel general de Hitler. La conexión por esta línea estaba asegurada en una pequeña casamata que todavía existe en el campo de Louvières."
Recuerdos de Raymonde Hue, esposa de Watel, 12 años el 6 de junio de 1944:
"Vivíamos en las pequeñas casas al lado del Vaumicel. Mi madre tenía unas diez vacas y la habían pedido que les diera un bidón de 20 litros de leche cada mañana. Los alemanes pagaban por esa leche. Un alemán vino con una bicicleta militar y puso el bidón en el cuadro de la bicicleta. Estaban muy desequipados. En cuanto a la comida, nunca hemos sufrido, porque criábamos cerdos, gallinas... Por otro lado, los alemanes tenían poco para comer, había mucha más agua, que las patatas" (en su sopa).
Antes del desembarco ya no había soldados alemanes. Estaban los que llamábamos "Nicolás", los rusos. Teníamos mucho miedo porque eran muy incivilizados y se preocupaban principalmente por los caballos.
El 30 de mayo aprobé mi certificado de estudios. Mi madre me hizo hacer una bicicleta vieja para poder comprarme una. En los 2 o 3 días previos al desembarco se lanzaron miles de panfletos pidiendo a la población que se marchara. Con estos panfletos había cosas brillantes, no sé de qué se trataban (cintas de papel aluminizado, para desdibujar los radares alemanes). Nadie tomó en cuenta estos panfletos, nadie se movió. Ni siquiera los recogimos, tomamos el "bocadillo".
Estas limitadas defensas costeras estaban apoyadas por grandes formaciones de artillería detrás de Omaha Beach.
El regimiento de artillería de la 352.a División alemana (Coronel Ocker, PC en Tourteville al NE de Littry), tenía 2 de sus batallones instalados para disparar contra Omaha Beach:
- La 1.ª Abteilung (Batalla) del Mayor Pluskat (PC en el Castillo de Etreham), compuesta por 12 obuses de 105 mm, tipo LeFH18, en 3 baterías de 4 obuses, colocadas en
Houtteville (batería 1/352)
Montigny Hill 29 (batería 2/352)
Costa de Etreham 63 entre Formigny y St-Laurent (batería 3/352) - La 4.ª Abteilung (PC en el castillo de los Agneaus), compuesta por 12 obuses de 150 mm, tipo SFH18, en 3 baterías de 4 obuses colocadas en Longueville, Deux-Jumeaux y el este de La Cambe.
Estas 6 baterías repartidas por todo el país representaban una fuerza de ataque considerable. Estaban perfectamente camuflados entre los setos y pasaron desapercibidos. Estaban conectados mediante líneas telefónicas enterradas a los puestos de observación de artillería de la WN en la costa. Se retiraron la noche del 6 al 7 de junio.
Causaron graves daños en la playa, especialmente en la mañana del 6 de junio, donde todavía tenían comunicación telefónica con sus observadores (en la WN73 de Vierville), que guiaban los disparos contra los barcos más grandes que se acercaban a la playa. Parece que el observatorio de Ruquet ya no tenía comunicación telefónica (el cable fue cortado en la granja Prieuré de St-Laurent la noche del 5 al 6 de junio por una unidad especial estadounidense detectada por los lugareños).
Poco a poco tuvieron que disminuir el fuego debido a la falta de municiones suficientes, y al final del día sólo disparaban esporádicamente contra los ataques, especialmente en Vierville, pero a ciegas, ya que a media mañana los observadores fueron neutralizados en sus puestos.
Según los informes, las reservas de municiones se habían dispersado unos días antes como medida de precaución hacia el interior y no pudieron enviarse a tiempo el 6 de junio. Varios camiones de municiones fueron destruidos por los cazabombarderos aliados.
Además, se ubicó artillería costera pesada en Longues y Pointe du Hoc.
La batería de Longues (4 x 150 mm de marina bajo casamata) fue derrotada por la marina (Arkansas, Montcalm y Georges Leygues) y rápidamente silenciada.
La batería en la cima del Hoc (6 cañones largos Schneider de 155 mm, incluidos 2 bajo casamata, batería número 1 de la 1260.ª Abteilung de artillería costera -PC en Ryes) había sido fuertemente bombardeada antes del Día D, los 3 cañones en funcionamiento habían sido plegados y camuflados en setos al sur de la posición, estaban orientados hacia Utah Beach, pero nunca dispararon el 6 de junio. Allí fue donde fueron destruidos alrededor de las 8:00 de la mañana por los Rangers estadounidenses que desembarcaron a las 7:00 de la mañana. Según algunos testimonios alemanes, los servidores de esta batería estaban fuera de servicio para luchar después de una tarde inundada el 5 de junio.
Las 2 baterías Maisy (del 1716.º regimiento de artillería de la 716.ª División, la 8.ª batería del WN 84 con 4 obuses Chess de 100 mm y la 9.ª batería del WN83 con 4 obuses franceses de 155 mm) estaban fuera del alcance de Omaha Beach. Habían sido fuertemente bombardeados la noche del 5 al 6 de junio y las partes restantes podrían usarse contra Utah Beach.
Además de este inventario, las baterías motorizadas (1/Sturm Flak Korps) de la defensa antiaérea, 36 cañones de 88 mm y cañones de 20 y 37 mm diseminados al norte y al sur de la carretera Isigny-Bayeux (Mosles, Longueville y Colombières), capaces de llegar a los pueblos costeros, pero no equipados con observatorios en los acantilados.
Desde Omaha Beach, los alemanes no habían preparado posiciones interiores importantes para una defensa en profundidad. La defensa más allá de la playa dependía en gran medida del uso de reservas de contraataque locales.
Estas reservas de la 352.ª División estaban formadas por el destacamento antitanques, el batallón de pioneros (los ingenieros) y especialmente el Kampfgruppe Meyer:
El destacamento antitanques del 352, el PanzerJäger Abteilung 352 (PC en Vouilly), con:
- 1 compañía de 14 o 15 cañones de asalto Marder (II) de 75 mm en la granja de Buhours en Bricqueville.
- 1 compañía de 10 cazadores de tanques Stud GIIIG armados con cañones de 75 mm en el castillo de Colombières
- 1 compañía de 9 cañones Flak de 37 mm sobre vagones de camiones Opel en Pont l'Abbé.
Un pequeño batallón (500h) de Pioneros (Genia) (352 Pionere Abt.) estaba en St-Martin de Blagny. Intervino la noche del 6 al 7 de junio en un contraataque, desde Louvières hasta Vierville.
La división tenía en el SE de Bayeux un grupo móvil, conocido como "Kampfgruppe Meyer", (en nombre de su líder, el coronel Meyer) compuesto por los 2 batallones del Regimiento 915 (PC en St Paul du Vernay, batallón 1/915 con su PC en Juaye-Mondaye, el II/915 con su PC en Lantheuil) y el batallón de Fusillers (PC en La Butte?) relativamente móvil. (un batallón en camiones franceses fue requisado y el otro batallón en bicicleta),
El Grupo Meyer fue dirigido primero al final de la noche hacia los falsos paracaidistas al sur de Carentan, luego por la mañana, con los tanques del 352 Panzer Abteilung, fue compartido entre Omaha Beach y Arromanches, donde el avance inglés amenazaba mucho más. Estas marchas y contramarchas, ralentizadas por la actividad de la aviación aliada, le impidieron intervenir temprano el 6 de junio en Omaha Beach.
Posteriormente, tres pequeños batallones de la 30ª Brigada Móvil, incluido el cuartel general. estaba en Coutances, podría utilizarse para un contraataque. Estos batallones, formados cada uno de tres compañías, estaban equipados con medios de transporte que permitían un desplazamiento bastante rápido (algunos vehículos y bicicletas).
Las otras reservas móviles enemigas, incluida la 21.ª División Blindada, estaban ubicadas en la zona de Caen Lisieux. Las unidades estadounidenses fueron advertidas de un posible contraataque blindado por ese lado al final del Día D. Este contraataque se limitó a las zonas orientales (británicas) de la cabeza de puente.
Las tres divisiones alemanas del Cotentin debían estar completamente ocupadas por el ataque de los paracaidistas y el desembarco en Utah Beach.
Aviación y marina alemanas.
Se pensaba que la aviación alemana haría un esfuerzo excepcional contra los convoyes y desembarcos aliados. A pesar de sus grandes pérdidas aéreas durante el invierno, se creía que la Luftwaffe podía realizar 1.500 incursiones el Día D, principalmente con cazadores y cazabombarderos. De hecho, la actividad aérea alemana fue muy limitada en Vierville, con sólo un paso por la playa, en Raze-motte, de 2 cazadores por la mañana. En las semanas siguientes, la Luftwaffe se limitó a ataques nocturnos con aviones que lanzaban minas al mar (varios barcos fueron destruidos) o bombas volantes guiadas por radio (ineficacia porque los aliados conocían estas armas y sabían bloquear sus controles tan pronto como se informaba de la intrusión de aviones).
La Kriegsmarine, en vista de la abrumadora fuerza naval aliada, tenía pocas posibilidades de éxito contra los convoyes de asalto. Las únicas posibilidades se limitaban a algunas incursiones de acoso de los E-boats a los lados de los convoyes y a ataques submarinos de los submarinos a las bases del oeste de Francia. El punto medio de la playa de Omaha la protegía de cualquier actividad de este tipo.
Se instaló una posición de radar de la Luftwaffe y de la Kriegsmarine (posición "IMME") en Englesqueville, sobre el acantilado, en el lugar de un antiguo semáforo de la Armada francesa, con 2 radares WURSBURG, 1 radar SEEKAT y 1 radar FREYA. Este equipo quedó fuera de uso el 6 de junio de 1944 tras los bombardeos de los días anteriores.