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Das Zeugnis von Sergeant Robert Slaughter
Zeugenaussage von JR Slaughter, der Teil von Cie D/116 (die mit schweren Maschinengewehren und Mörsern ausgestattet war) von 116. Reg, und wer landete auf Dog Green oder Dog White um 0710 mit der zweiten Welle, irgendwo zwischen Villa Hardelay und Villa Parmentier
Ich bin gleich wieder da.
Zweihundert oder dreihundert Meter von der Küste entfernt zielte feindliche Artillerie auf uns. Die Artillerie fragte sich, woher sie kam, nach diesem intensiven Bombardement, verpassten Schlägen, die echte Geysire platzen ließen und Wasserpakete auf uns fielen. Sie waren ein langer Weg aus der Sicht, die Explosionen von echten Schüssen aus unseren Slapton-Trainingseinheiten! Die, die wir jetzt durchgemacht haben, waren etwas anderes! Unser Steuermann, ein britischer Seemann, fing an zu schreien, dass er uns dort abwerfen würde und dass wir uns ein wenig rückwärts niederlassen müssten, damit er die Rampe senken würde. Ich war vorwärts und hörte Sergeant Willard Norfleet antworten: „Diese Männer sind wie Maultiere geladen. Du wirst sie bis zum Ende führen." (In Weymouth hatten sich alle diese Matrosen rühmt, an mehreren amphibischen Angriffen teilgenommen zu haben und hatten uns gesagt, dass wir in guten Händen waren) Der Steuermann flehte an: "Aber wir werden alle runtergehen!" Norfleet zog seinen Colt 45, legte die Kanone auf den Kopf des Matrosen und befahl: "WAS AUS!" Der Lastkahn ging fort und schritt energisch auf dem turbulenten Meer vor, bis er den Boden hielt.
Ich dachte, als ich mich dem Strand näherte, dass, wenn dieses Boot nicht ein wenig eilte, um uns im Stich zu lassen, ich an Seekrankheit sterben würde. Ich habe noch nie gelitten. Alles ging durch, Herzschmerz und Erbrechen. Irgendwie war ich immun gegen dieses Übel, ich gab meine Erbrechen-Tasche einem Freund, der bereits seine gefüllt hatte. Zurück zu dem Punkt, an dem ich war, scheint der Tod nicht mehr so erschreckend zu sein. Anstelle der Tasche benutzte ich das erste, was ich in der Hand hatte: meinen Helm. Mir waren die Deutschen und all ihre Sachen egal. Was ich wollte, war das Land. Es gibt nichts Schlimmeres als Seekrankheit. Ja, vielleicht 88 Kanonen oder MG42 Maschinengewehre.
Etwa 150 Meter von der Küste entfernt, hob ich meinen Kopf trotz jemandes Rat. "Halten Sie den Kopf nach unten!" Ich sah das Schiff auf unserer rechten Seite eine gute Böe von Kleinwaffen nehmen. Aufspürende Kugeln hüpften und prallten auf der Rampe glatt und berührten das Boot, das einige Minuten vor uns die Küste erreicht hatte. Wenn wir nicht ein wenig geschleppt hätten, um die Überlebenden des Cast Barge zu retten, wären wir an seiner Stelle gewesen und ich hätte nie die Gelegenheit gehabt, Ihnen diese Geschichte zu erzählen. Geysire sprangen von überall her, verursacht durch Artillerie und feindliche Mörser.
Es ist keine Pique-NIC
Wir merkten sofort, dass wir keinen Gesundheitsspaziergang machten. Niemand hatte gedacht, dass der Feind sich einem solchen Widerstand an der Küste selbst widersetzen würde. Die Firmen "A" und "B" sollten normalerweise den Strand geräumt haben. Die Wahrheit ist, in diesem Bereich waren wir die ersten, die landeten. Dies ist ein Weg, für einen jungen Menschen, sofort ein Mann zu werden. Einige wurden mutig, andere schnell tot, aber alle Überlebenden hatten viel Angst gemeinsam. Einige beschmutzten ihre Hose, andere weinten ohne jede Zurückhaltung. Wieder andere würden über sich selbst hinausgehen, um in der Lage zu sein, ihre Mission zu erfüllen. Hier werden die Ergebnisse von Disziplin und Ausbildung beurteilt.
Am Uferrand wurde die Rampe abgesenkt. Artillerie und Mörsergranaten trafen sowohl das Land als auch das Meer. Scharfschützen machten Kisten auf unseren Männern von der Spitze der Klippen. Aber das Schlimmste war automatisches Gewehrfeuer, und das Meer wurde rot mit Blut. Die Explosionen des Artilleriefeuers, das geplünderte Knistern der nahegelegenen MG42s, das fortgesetzte Bombardement der Marine waren alle so schrecklich, dass einige die harten Lektionen ihrer Ausbildung vergaßen. Der Geruch von Cordit (explosiv) ist für immer in meinem Gedächtnis verankert, eng verbunden mit Tod und Zerstörung.
Wir hörten das Knistern feindlicher Maschinengewehre, etwa zweihundert Meter rechts im Westen, an der Stelle, an der die Firma A gelandet war. Wir wussten damals noch nicht, wer in dieser hölle war, aber eines war bereits sicher, einige jungs da draußen waren mitten im schlachtereiladen. Genau dort mussten wir normalerweise hinkommen. Unser Barmann hatte den Glockenturm von Vierville verpasst, den wir als Wahrzeichen hatten, und mit der Flut wurden wir zweihundert Meter nach Osten deportiert.
Ich war im Hafen, etwa der fünfte von vorne. Norfleet hatte das Kommando über die Steuerbordlinie. Die englische Besatzung hatte im Rücken Zuflucht genommen. Die Rampe war auf See, der Stahlbogen der Barge ging und kam, von unten nach oben, mit extremer Gewalt, so dass es unmöglich war, schnell aus dem Boot zu kommen. Die einzige Lösung war zu springen, zwei von zwei, und jeder musste warten, bis er an der Reihe war.
Mein Zug ist angekommen. Ich saß direkt an der Rampe, die immer wieder in die Hölle sprang. Ich wollte den Moment nutzen, in dem sich die Rampe in einer niedrigen Position befinden würde. Ich glaube, ich habe zu lange gebraucht, ich habe einen echten Stau verursacht und jeden gefährdet, der mir gefolgt ist, auch mich. Und diese 25-Millimeter-Stahlrampe, die mit Amplituden von zwei Metern und mehr sprang. Ich hatte angst, blau, sie in den kopf zu nehmen. Genau das ist einem unserer Männer passiert, der von der Rampe getötet wurde. Das Meer trug Tote und Lebende, die die Toten machten. Die Deutschen wussten nicht mehr, wer tot oder lebendig war, alle gingen nach der Flut. Die Last von 30 Kilo Ausrüstung, die wir auf dem Rücken hatten, vereinfachte das Leben nicht, alle, die nicht gut schwimmen konnten, riskierten zu ertrinken, bevor sie ihre Rettungsgürtel aufblasen konnten. Soweit es mich betrifft, schwoll ich jeden guten Schwimmer, der ich war, an.
Ich erinnere mich an Private Ernest McCanless. Ich gab ihm eine Hand, damit er weitermachen konnte. Er war schrecklich geladen, behielt eine ganze Schachtel mit 30 Maschinengewehrpatronen auf sich. Eine der Leichen, geschwollener Gürtel, war schwärzlich geworden. Ich dachte, im moment war es private richard gomez. Später erfuhr ich meinen Fehler, Richard hatte überlebt. Heute lebt er in Los Angeles. Viele wurden im Wasser berührt, gute oder schlechte Schwimmer, sie ertranken. Das Heulen derer, die verwundet und umgekommen waren, wurde überall gehört, getrieben von ihrer schweren Last.
"Würdest du gerne hier sein!"
Es waren viele Leichen, die hier herumschwebten. Echt und falsch, jungs, die sich mit den wellen gehen lassen. Ich war abgeflacht, Kinn im Wasser, als Mörsergranaten zu regnen begannen, gerade an der Wassergrenze. Sand begann zu fliegen, kommend aus dem Einschlag von Kugeln, die von den Höhen abgefeuert wurden. Es wurde klar, dass es höchste Zeit war, aus diesem verdammten Ort herauszukommen und den Strand zu überqueren. Ich weiß nicht, wie lange wir im Wasser geblieben sind, bevor wir uns entschieden haben, auszusteigen. Zuerst dachte ich, ich würde mich hinter einem großen Baumstamm verstecken. Ich bemerkte dann eine Teller-Mine, die daran gebunden war, ich ging lieber etwas weiter. Das Überqueren des Strandes wurde zu einer echten Obsession, die mich nie verlassen sollte.
Halb im Wasser, halb auf dem Sand, hinter einem dieser großen Haufen, bemerkte ich eine G.I. im Zickzack laufen und offensichtlich versuchen, den Strand zu überqueren. Es war stark beladen. Sein Rennen konnte nicht lange dauern. Dieser Typ kam wahrscheinlich von dem Lastkahn, der 50 Yards zu unserer Rechten gestrandet war. Ein feindlicher Schütze erschoss ihn, gerade als er sprang, um sich zu bedecken. Er fing an, nach einer Krankenschwester zu schreien. Einer von ihnen intervenierte auf der Stelle, und er wurde auch erschossen. Ich werde diese Vision der Krankenschwester, die in der Nähe des G.I. liegt, nie vergessen. Verwundet und beide schreien vor Schmerz. Wenige Minuten später waren sie tot.
„Die Flut stieg an. Ich bin mir nicht sicher, aber ich denke, wir sind gegen 7:00 Uhr gelandet. Die letzten Angriffswellen wurden erwartet. Wir mussten unbedingt überqueren. Ich und zwei Mitglieder meines Teams überquerten den Strand um 8:00 Uhr. Ich glaube, ich war das erste unserer Hausboote, das das gemacht hat. Ich sagte dem erstklassigen Soldaten Walfred Williams, er solle mir folgen. Er hatte immer noch sein fünfundzwanzig Kilos Maschinengewehr-Stativ. Ich hatte mein Gewehr zum Feuer bereit, Sicherheit entfernt. Bevor ich landete, hatte ich diesen Schutz entfernt. Ich hatte auch mein Bajonett an der Kanone befestigt, um für jeden Fall vorbereitet zu sein. Ich bedauerte es, meine Waffe in Schusskapazität gebracht zu haben, der Sand infiltrierte überall.
WIR SPRIVIEREN ZU COVER
Ich sammelte all meinen Mut und begann so schnell zu laufen, wie es mir meine langen Beine erlaubten, in zwei Hälften gebeugt und versuchte, ein geringeres Ziel zu bieten. Meine Höhe von 1,90m machte mich trotz aller Bemühungen, unbemerkt zu bleiben, zu einem guten Ziel. Ich hatte einen guten Kurs zu machen, etwas mehr als hundert Meter. Wir waren mit verschiedenen Geräten überlastet und unsere Kleidung war durchnässt. Versuchen Sie zu laufen, Ihre Schuhe voller Wasser und Ihre Wolluniform mit Anti-Gas-Produkt imprägniert und darüber hinaus mit Meerwasser tropfen! Während ich durch eine Pfütze rannte, stolperte ich. Ich schaffte es, mein Gleichgewicht zurückzugewinnen, aber ich drückte den Abzug meines Gewehrs und steckte fast eine Kugel in meinen Fuß! Allerdings habe ich meine Kavalkade entlang des Meeres nicht gestoppt. Ich muss sagen, ich schämte mich, dass ich mich fast mit meiner eigenen Waffe verletzt hätte ...
Als ich den kleinen Hang mit Blick auf das Ufer bestieg, drehte ich mich um, es war mein erster Blick auf die 5.000 Schiffe unserer Armada, die auf dem Kanal eingesetzt wurden. Es war eine fabelhafte Show. Ich merkte, dass Williams, Sal Augeri und Ernest McCanless direkt hinter mir waren. Aber ich sah Norfleet erst später wieder. Ich fühlte ein seltsames Gefühl. Es schien mir, dass ich ein elendes kleines Geschöpf war, das auf einem riesigen Sandplateau schwärmte. Ich zog meine Jacke aus und breitete meinen Regenmantel auf den Boden, um mein Gewehr zu reinigen. Da wurde mir klar, dass die beiden Kleider in Kugeln gelocht waren. Ich wusste nicht, dass ich erschossen wurde. Ich hatte meine erste Zigarette - mein Paket war in einem Plastikkoffer mit meinen Streichhölzern - ich musste ein wenig blasen und mich zurückbekommen, mir wurden die Beine geschnitten. Ein paar Tage zuvor war ich auf der Suche nach einer "K" -Ration, jetzt war es ein einfacher Riegel Vitaminschokolade (Typ D-Ration) und Zigaretten, die mich wachhielten!
Die ganze Truppe hatte den Strand ohne großen Schaden überquert, aber wir hatten zwei Tote: Robert Stover und Nurse Roland Coates. Ich weiß nicht, wie es passiert ist. Stover war hinter mir im Lastkahn, ich sah ihn nicht wieder, weder im Wasser noch am Strand. Einigen zufolge starb er am 7. Juni an seinen Wunden. Ich habe nie etwas über Coates gelernt. Ich wusste jedoch, dass Stover sehr schlecht schwimmte, die geringste Verletzung oder der kleinste Unfall, und es war der Ertrinkende versichert. Der Zustand des Meeres hat natürlich nicht geholfen. Also putzte ich meine waffe und organisierte meine band neu, nachdem ich ein oder zwei jungs aus dem ersten abschnitt geborgen hatte. Wir gewannen den Atem zurück und erreichten schließlich den Grund der Klippe. Dort waren wir zumindest vor angespanntem Feuer und Kleinwaffen sicher. Bald schlossen sich uns isolierte Unternehmen an, die mehr oder weniger an der falschen Stelle gedumpt wurden. Dort habe ich den Begriff von Zeit und Ereignissen völlig verloren. (Dieser Eindruck ist in D-Day-Testimonien ziemlich häufig)
General Omar Bradley sagte uns in einer Rede in England: "Sie werden die größte Show der Welt beginnen."
Wir waren tatsächlich Zeugen des kombinierten Einsatzes von Tragödie und Glück, zuerst am Strand und etwas später in den Höhen.
Mitten am Morgen sahen wir eine halbe Gruppe von Maschinengewehrschützen der H Company ankommen. Ihnen fehlte ein Stativ, um ihre Waffe zu vervollständigen. Durch die Kombination unserer Mittel haben wir ein volles 12,7-mm-Maschinengewehr in Arbeitszustand wieder zusammengebaut. Rechts auf dem Hügel war eine Kasematte mit einer 88 in Aktion (wahrscheinlich der Bunker von Vierville). Wir haben unser Maschinengewehr am bestmöglichen Ort platziert, aber immer noch zu sehr dem feindlichen Feuer ausgesetzt. Williams war so müde, uns all diese deutschen Schüsse zu sehen, dass er das Feuer auf die gepanzerte und konkrete Kasematte eröffnete. Ich war der Beobachter, Williams der Schütze, und Augeri war der Ausrüster. Sie warfen eine Böe von Tracern direkt in den Platz der Arbeit. Ich konnte deutlich unsere Projektil-Ricocher sehen und gleichzeitig die 88 Schießen auf ein Schiff, das kommen würde. Unser Maschinengewehr stoppte nach ein paar Böen und wir zogen es vor, die Szene zu verlassen, bevor wir die 88er Replik erhielten. Dies war unsere einzige Chance, ein schweres Maschinengewehr für diesen Tag in die Batterie zu stecken. Wir haben dem Feind sicherlich nicht viel Schaden zugefügt, aber zumindest haben wir uns ein wenig aus dem Weg geräumt!