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Sergeant Branham landet vor Dog White
mit seinem LCVP von K/116
Sergeant Felix Branham, Hauptzug bei Cie K/116
Felix Branham stieg um 4:20 Uhr in einen LCVP ein. Wie seine Freunde fand er den Kanal schlecht.
Regen und Spray getränkten sie und die Wellen machten sie krank. "Jedes Mal, wenn ein Boot gestartet wurde, schloss er sich einem wachsenden Kreis an." Wir drehten uns im Kreis, bis wir schließlich in die Normandie gingen. Wir waren nicht in Reichweite von Maschinengewehren oder Gewehren und nur gelegentlich kam eine Granate zufällig. Wir näherten uns so weit, dass wir mit der Lichtung des Himmels die Kontur der Küste und den Horizont unterscheiden konnten. Sieht aus wie Slapton Sands. Ein Typ in meinem Boot stand auf und schaute über den Rand. Er wurde beschmutzt und sagte: "Scheiße, noch eine Übung, ich dachte, es war für immer."
Um 6:00 Uhr begann die Marine zu schießen. Der Lärm des Beschusses oben, die Bomben, die von den mittleren Bombern und den Bombern abgeworfen wurden - (nur schwere Bomber intervenierten) - und das Abfeuern der deutschen Küstenbatterien und schweren Mörser - (es gab keine) - war ohrenbetäubend. Als sich unser LCVP wieder näherte, begannen die Maschinengewehre, die Rampe zu hämmern und zu trimmen.
"Etwa 50 m vom Strand entfernt treffen wir auf eine Sandbank parallel zum Ufer." Im Montagebereich wurde uns gesagt, dass es Sandbänke geben würde und vor allem nicht dort anzuhalten und die Rampe abzusenken. Wir mussten sie überqueren und näher kommen. Die beiden Jungs der Marine würden die Rampe senken, aber der Lt. Lucas, unser Bootssektionschef, schrie "Nein, nein!" und sagte dem Chef, er solle die Bank umgehen, wie es uns empfohlen worden war. Leider vergaßen andere Boote die Lektionen und kamen aus dem LCVP auf eine Sandbank. Mit all ihrer schweren Ausrüstung, den Wellen, der Flut, die 30 cm in 10 Minuten anstieg, ertranken sie. Andere Schiffe auf einer Sandbank wurden zerstört; die kranken Männer, die an Bord blieben, wurden zu Asche verbrannt.
"Ich hatte Wasser über meinen Stiefeln." Wir schrien, schrien, starben, rannten am Strand, Ausrüstung flog überall hin, Männer bluteten, krabbelten, verbreiteten sich überall, schossen aus allen Richtungen. Wir haben uns hinter alles geworfen, was die Größe eines Fußballs hatte.
Colonel Canham (Comd the Regiment), Lt. Cooper und Sergeant Crawford schrien, um uns aus dem Strand zu holen. Ich drehte mich um, um Gino Ferrari zu sagen: "Lasst uns gehen, Gino", aber bevor ich meinen Satz beendete, stürzte etwas an der Seite meines Gesichts. Er war in sein gesicht geschlagen worden und sein gehirn war auf mich gestürzt. Ich kam voran und die Flut kam schnell, um seinen Körper zu bedecken, und ich sah ihn nicht wieder.
Ein bar-geschützanhänger war kurz zuvor aus canhams händen gezogen worden. Die Kugel hatte sein rechtes Handgelenk gekreuzt und er trug eine Vermögensschiene. Sein Leibwächter, Private Nami, folgte ihm genau und stellte sicher, dass die Colt 45-Pistole des Colonel nachgeladen wurde. Canham entleerte ein Ladegerät und übergab die Waffe an Nami, der die Waffe neu lud. Früher, während des Trainings, nannten wir alle Namen Colonel Canham. Als er das Kommando über 116 übernahmèmeEr hat unser Leben ruiniert. Wir dachten, er wäre immer noch ein zweitklassiger Führer. Nachdem ich ihn im Kampf gesehen hatte, musste ich meine Meinung ändern.
Sergeant Felix Branham zählte nur 20 von 30 Männern in seiner Bootssektion, als sie am Abend im Versammlungsbereich ankamen. "Wir gruben Mannlöcher, in der Hoffnung, dass die anderen Bootsgruppen sich uns anschließen würden." Am Morgen des 7. Juni; wir waren eine Gruppe von 150 und gingen zum Strand hinunter. Ich habe noch nie so viele Tote und Verwundete in meinem Leben gesehen. Die Flut stieg an und die Leichen wurden an den Strand geworfen. Bevor wir sie nahmen, sammelten wir sie zusammen.
Branham war im Hass auf die Deutschen nach den Berichten seines Vaters und seiner Onkel über den Ersten Weltkrieg aufgewachsen. D-Day verstärkt seinen Groll. "Ich hasste die Deutschen, die Bastarde." Ich war da, um sie zu zerstören, nach allem, was sie uns angetan haben, die getöteten Kumpels, mit denen ich aufgewachsen bin. Als ich einige Amerikaner getötet sah, nahm mein Hass wieder zu. Wir hatten zwei Verletzte, die an einer Straße zurückblieben. Wir fanden heraus, dass einige Deutsche zurückgekehrt waren und sie mit ihren eigenen Waffen getötet hatten, von Angesicht zu Angesicht in den Kopf geschossen. Ein Mann, der den Tod gemacht hatte, kehrte in die Notstation zurück und erzählte, was passiert war.
"Wir hatten Befehle, die ersten drei Tage zu töten und zu zerstören, ohne Gefangene zu machen." Ich hätte fast eine alte Frau in der Nähe von Vierville getötet. Ich hörte ein Geräusch, ich näherte mich dem M1-Gewehr in der Nähe von Feuer. Sie war eine alte Frau, die zerbrochenes Glas aus einem zerbrochenen Fenster aufnahm. Ein Kaplan vom 5.ème Rangers senkten meine Waffe. "Nein, mein Sohn, nicht sie."
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