Erinnerung weitergeben, Frieden bewahren

Als Kind spielte ich mit Lego und hörte zu, wenn mein Großvater Veteranen und Historiker empfing. Ich sah, wie er die großen Hefte aufschlug, die er zusammengestellt hatte: voller Fotografien, Karten und Zeitzeugenberichte, die er im Laufe der Jahre gesammelt hatte. Er hörte zu, fragte nach und verglich.

Mein Großvater beschäftigte sich mit großer Leidenschaft mit der Landung am Omaha Beach. Wie bei allem, was ihm am Herzen lag, ging er dabei mit großer Sorgfalt und Genauigkeit vor.

Für mich war er einfach mein Großvater mit seiner Liebe zur Präzision und zum Detail. Erst als ich älter wurde, verstand ich, dass er selbst ein Zeitzeuge dieser Geschichte gewesen war. Er war vierzehn Jahre alt, als die Amerikaner landeten, und seine Familie stammte aus Vierville. Die Ereignisse, die er verstehen wollte, hatten sein eigenes Leben berührt.

Es gibt unterschiedliche Wege, Geschichte zu erforschen. Manche Historiker betrachten lange Zeiträume und verfolgen politische Bewegungen, Entscheidungen und Strategien auf der Ebene ganzer Länder. Andere widmen ihre Forschung einem Ort, einem Tag, manchmal nur wenigen Stunden.

Yves Cordelle gehörte zu Letzteren. Er hatte das Handwerk des Historikers nicht an einer Universität gelernt. Er hatte sich mit ganzer Kraft in die Forschung gestürzt, Zeitzeugen aufgesucht, Dokumente zusammengetragen und Berichte miteinander verglichen. Sein Ausgangspunkt war Omaha Beach, der D-Day und der darauffolgende Tag.

Indem er den Überlebenden zuhörte, versuchte er, den genauen Ablauf der Ereignisse zu rekonstruieren: Wer war dort, an welchem Ort, zu welcher Zeit, und was konnte jeder Einzelne gesehen oder erlebt haben?

Es war eine geduldige, detailreiche Arbeit. Eine Fotografie musste eingeordnet werden. Ein Zeitzeugenbericht musste mit anderen Berichten verglichen und manchmal hinterfragt werden. Hinter dem Namen einer Einheit oder einer Bewegung auf der Karte suchte er die Menschen. Jeder Tote sollte, soweit möglich, wieder einen Namen bekommen. Jeder Bericht verdiente es, ernst genommen zu werden.

Geduldig sammelte und verglich er die Aussagen amerikanischer und deutscher Soldaten ebenso wie die der Einwohner. Bei ihm war jeder willkommen, im Geist der Versöhnung. Er würdigte den Mut der Kämpfenden und zeigte zugleich das Leid, die Zerstörung und die zerbrochenen Leben. Sein Interesse an der Landung blieb eng mit dem Bewusstsein für die Schrecken des Krieges verbunden.

Eine Erinnerung kommt mir immer wieder in den Sinn.

Zum fünfzigsten Jahrestag der Landung hatte er einen Pass erhalten, mit dem er an den Gedenkreden teilnehmen konnte. Ich war fünfzehn Jahre alt. Er sagte: „Ich bin alt!“, und gab mir dann seinen Platz. Auf seine eigene, zurückhaltende Art wollte er mir vermitteln, dass meine Erinnerung genährt werden musste. Er selbst trug diese Ereignisse bereits in sich.

Heute verstehe ich die Bedeutung dieser Geste. Er gab mir die Möglichkeit, diese Geschichte meinerseits aufzunehmen. Er gab mir etwas von seinem Interesse an diesen Ereignissen weiter, aber auch die Verantwortung, die Erinnerung daran zu bewahren.

Mein Großvater ist vor zwei Wochen gestorben. Er hat mir seine Arbeit anvertraut, ein immaterielles Erbe, dessen Umfang ich erst allmählich begreife.

Mit dieser Absicht habe ich die Website neu gestaltet und in weiteren Sprachen zugänglich gemacht: Diese Dokumente sollen weiterhin gelesen, erforscht und geteilt werden können. Mich um diese Sammlung zu kümmern, ist für mich auch eine Möglichkeit, unsere Verbindung lebendig zu halten.

Lange erschien mir die Botschaft „Nie wieder“ selbstverständlich. Ich bin mit dem Gefühl aufgewachsen, der Frieden sei gesichert. Heute erkenne ich, wie zerbrechlich dieses Gefühl war.

Der Krieg in der Ukraine macht mir Angst. Ich denke an die Menschen, die unter Bombenangriffen leben, an getrennte Familien, an Kinder, die in Angst aufwachsen, an jene, die einen geliebten Menschen, ihr Zuhause oder ihr Dorf verlieren. Wenn ich die von meinem Großvater zusammengetragenen Dokumente durchsehe, denke ich auch an diese heutigen Schicksale.

Der zunehmende Nationalismus in Frankreich und anderen europäischen Ländern verstärkt diese Sorge. Ich sehe, wie die Aufrüstung in Europa immer mehr Raum einnimmt, und wünsche mir so sehr, dass solche Mittel in Bildung, in Pflege und Gesundheitsversorgung fließen könnten – in alles, was Menschen hilft, zu leben und einander zu verstehen.

Wir brauchen Frieden. Einen Frieden, der uns ermöglicht, in unserer jeweiligen Eigenart miteinander ins Gespräch zu kommen, einander zuzuhören und ohne Angst vor Waffen aufzuwachsen.

Die Archive meines Großvaters führen uns zu den konkreten Folgen des Krieges zurück: getötete oder verwundete Menschen, zerstörte Häuser, auf lange Zeit erschütterte Lebenswege. Sie bewahren Spuren dessen, was Menschen erlitten, vollbracht, verloren und wieder aufzubauen versucht haben.

Diese Erinnerung möchte ich lebendig halten, in Dankbarkeit gegenüber den Menschen, die Zeugnis abgelegt haben, und mit dem Wunsch nach Versöhnung, der diese Begegnungen geprägt hat.

Möge die Sammlung, die mein Großvater hinterlassen hat, uns helfen, weiser zu werden, zu erkennen, was Krieg zerstört, und für den Frieden Sorge zu tragen.