(szczegóły)statek LCC 60 (Kontrola Landing Craft) wyposażony w środki śledzące, odpowiedzialny za wyznaczanie obszarów plaży
Ze względu na prąd, małe barki szturmowe
bardzo często zwracali się na wschód od swoich celów
Skutki falowania były odczuwalne, gdy tylko barki popłynęły dalej. LCVP i LCA zostały natychmiast zalane paczkami morskimi i większość musiała skorzystać z pomp. Na wielu barkach zabrakło pomp i mężczyźni musieli zaopatrzyć się w hełmy. Barki, które miały problemy z pompami, musiały zwolnić, a każda próba zwiększenia prędkości i dogonienia prowadziła do jeszcze większej ilości wody.
Tylko kilka barek miało poważne trudności. Z 85 małych barek LCVP, LCA i LCM, które mają wylądować w Vierville, oficjalnie wiadomo, że tylko kilka zatonęło z powodu morza – niektóre od początku, a inne w pobliżu plaży. Niemal wszyscy pasażerowie odlanych barek byli wyciągani na inne łodzie, często po kilku godzinach spędzonych w wodzie.
Na większości łodzi żołnierze byli przemoczeni w opakowaniach z zimną wodą, a zdecydowana większość cierpiała na chorobę morską. Załogi łodzi przeszkolonych w ten sam sposób, przewożące ludzi, którzy jedli to samo śniadanie i przeszkolili się, były dotknięte różnymi problemami, a odsetek „malade” wahał się od 0 do 100%. Ludzie zmarznięci przez wodę, odrętwieni bezruchem na małych i załadowanych barkach, osłabieni chorobą morską, byli w złym stanie, biorąc pod uwagę wyczerpujące operacje lądowania.
Podobne trudności napotykano i przezwyciężano podczas ćwiczeń szkoleniowych i wielu mężczyzn, nawet tych cierpiących na chorobę morską, było do tego przyzwyczajonych. Oficer pamięta rozmowę swoich ludzi o „chaosie, jaki musiał zapanować na plaży po bombardowaniu” i jego osobiste wrażenie było takie, że „wyglądało to jak jedno z ćwiczeń taktycznych w Slapton Sands i nie mogłem powstrzymać się od myśli, że to będzie kolejna z tych bolesnych dwudniowych misji, z dobrym gorącym prysznicem na końcu”.
Program przewidywał wyokrętowanie każdej jednostki szturmowej w określonym rejonie, gdzie miała ona do wykonania określoną misję, np. zniszczenie umocnień wroga czy otwarcie przejść pomiędzy przeszkodami na plaży lub za plażą.
Statki kontrolne, LCC (LCC30 dla barek „Jeffersona”, a także LCC50) były odpowiedzialne za prowadzenie barek szturmowych do linii startu 3500 m od wybrzeża, materializowanej przez inne statki kontrolne na stałych stacjach, samoloty typu PC lub SC.
W dniu Dog Red PC1225 pełnił rolę „głównego statku kontrolnego”, a SC1353 stanowił drugi „statek kontrolny”, ale wydaje się, że ten ostatni był nieobecny z nieznanej przyczyny.
W dniu Dog Green „statkiem kontrolnym” były PC567 (na zachodzie), PC568 (na wschodzie), a później SC1332. Mieli być na miejscu około 5:15 na wysokości 4000 m. od wybrzeża, a także mieli misje ostrzałowe w WN z Dog Green i Dog White.
Pomimo wszystkich badań prądów w tej części wybrzeża, wszelkich pomocy wizualnych pozwalających odkryć punkty orientacyjne na podstawie zdjęć panoramicznych i wszystkich doświadczeń związanych z podobnymi trudnościami podczas ćwiczeń, wiele barek desantowych z pierwszych fal przybyło daleko od swego celu, deportowany na wschód. Często duże barki, posiadające znaczne zasoby mocy, dryfowały z prądem mniej niż małe LCM i LCVP, które były zaskoczone siłą prądu, nie wspominając już o małych amfibiach DUKW.
Ponieważ plaże Vierville były najbardziej na zachód wysunięte, były one znacznie mniej zapełnione oddziałami szturmowymi niż plaże St-Laurent, Le Ruquet czy Colleville. Ponad połowa łodzi desantowych zaplanowanych do ataku na Vierville nie zbliżyła się.
Dym i kurz wzdłuż plaży, spowodowane bombardowaniami, pożarami klifów i lekką poranną mgłą, utrudniały rozpoznanie punktów orientacyjnych, gdy zbliżali się do brzegu. Ponadto jedna z łodzi kontrolnych w rejonie Vierville (Dog) oddaliła się od punktu kotwiczenia, co mogło wyjaśniać wiele trudności w podejściu do tego obszaru.
Główną przyczyną odchyleń były prądy przybrzeżne. Wiadomo było, że podczas przypływu prąd boczny płynął w kierunku wschodnim, osiągając maksymalną prędkość prawie 2,7 węzła w odległości 8 km od brzegu, przy czym prędkość tę zwiększał zachodni wiatr. Fakt, że prąd był bardzo silny w dniu D-Day, potwierdza raport niszczyciela „Satterlee”, który czasami był zmuszony korygować swój kurs z 20 na 30 stopni, aby utrzymać się na drodze.
Jakakolwiek była przyczyna, większość małych barek, zarówno dla inżynierów, jak i piechoty, zbliżyła się na wschód od wyznaczonego obszaru plaży. Margines błędu wynosił na ogół kilkaset metrów, czasem znacznie więcej, ale to wystarczało, aby uniemożliwić precyzyjne zaplanowane z góry misje. Było to również wystarczające, aby odizolować jednostki zbliżające się do nieznanego obszaru i dlatego nie były w stanie właściwie oszacować obrony wroga, z którą miały do czynienia.
Trudności spotęgował podział działów tej samej kompanii. Albo z powodu opóźnienia jednego ze statków, albo z powodu niezgody pilotów szukających punktów odniesienia, kilka formacji zostało rozbitych, powodując bardzo rozproszone desanty (np. Cies B, D, F, G, H ze 116 pułku). W warunkach panujących na plaży oddzielenie łodzi dwustumetrową plażą mogłoby z łatwością doprowadzić do całkowitego wyizolowania odcinka.
(zeznania sierżanta Slaughtera, który wchodził w skład D/116 Cie na pokładzie „Imperium Javelin”)
„Wspięliśmy się w lidze łodzi szturmowych. Porządek. Każda z nich ma przydzielone miejsce podczas długich sesji treningowych. I tak się stało, zostaliśmy wyciągnięci na morze przy pomocy bossów krawędzi.
W kanale Channel zawrzało. Była na tyle silna, że przeszkadzała w manewrze, gdy trzeba było zdehalować statek. Łódź mieszkalna należąca, jeśli dobrze pamiętam, do Kompanii B, zatonęła do szczytu, porwana przez watahę morską. Mężczyźni na pokładzie zostali na czas odzyskani.
Szybko moja łódź mieszkalna zaczęła wchodzić na pokład. Uderzyły w nas dwumetrowe fale, przebijając się przez dziób lub prawą burtę. Pompy nie wystarczały do usunięcia wody z tego zbiornika i wszyscy musieliśmy pomagać sobie w kaskach. Zimno nas zaatakowało. Zadrżeliśmy, przeszywani do kości lodowatym wiatrem. Ze swojej strony starałem się zachować suchość, wsuwając się do osłony przeciwgazowej, czegoś w rodzaju dużej plastikowej torby, która ma chronić naszą skórę w przypadku ataku gazu musztardowego. Właściwie to zaczęłam się krztusić i wygrałam tylko chorobę morską...
Łodzie naszej fali szturmowej utworzyły duży krąg, gromadząc się przed wyruszeniem do Francji. Jedyne, co możemy powiedzieć, to to, że te wieże nie przyniosły nam żadnego komfortu. A potem zebrała się flotylla i wszyscy ustawiliśmy się jak na paradzie, w zwartym szyku. I padł rozkaz: naprzód, idź! Od tego momentu nasza fala ataku ruszyła jednokierunkową ścieżką przeznaczenia. Codzienny trening był dobrze wykonany. Z drugiej strony angielskie domy, które gościły nas przez dwadzieścia dwa długie miesiące, z którymi nawiązało się wiele przyjaźni i idylli...
Dudnienie naszych silników Diesla nie zachęcało do rozmowy. Poza tym nie mieliśmy sobie nic do powiedzenia. Byłem naprawdę chory, przechodząc przez te lodowate strumienie wody i cierpiąc na taką chorobę morską, że marzyłem tylko o jednym, znaleźć się na ziemi. O ile pamiętam, nikt na pokładzie nie myślał o uniknięciu powierzonej nam misji. Nasza podróż powrotna do Stanów Zjednoczonych przebiegała pomyślnie przez Berlin.
O świcie (około 6 rano) ukazała się nam armada. Wybrzeża Francji, spustoszone przez płomienie i zwieńczone dymem, stały się bardziej precyzyjne. O szóstej ciężkie części alianckich statków otworzyły ogień. Była to z pewnością największa tama artyleryjska w historii. Jednak hałas naszych silników stłumił niemal trzask dział i długi świst ich pocisków pędzących w kierunku ziemi. Nic nie wskazywało na to, że na tym wybrzeżu rozpocznie się holokaust. W naszym domu nie było ducha z tego powodu, mówię wam! Wszystko wokół nas miało coś, co nas uspokajało. Trochę za dużo, do tego stopnia, aby wyobrazić sobie wyjście na ląd bez historii, osiągniętych celów i powrotu do domu na Boże Narodzenie. Ostrzał artyleryjski, którego celem było wykucie morale ze stali, sprawił, że przynajmniej zapomnieliśmy, jak bardzo byliśmy zmarznięci i chorzy.
Mniej więcej tysiąc metrów od brzegu zabraliśmy na pokład trzech rozbitków z barki, która oczywiście napędzana była ostrzem nieco silniejszym od pozostałych. Nie wiem już, do jakiej jednostki należeli, ani nie pamiętam, jak długo przebywali na morzu. Ci szczęściarze byli szczęśliwi, że uszło im to na sucho, więc idźcie sprawdzić, czy nie wróciły, by skakać lepiej! Pozwoliliśmy ich nieszczęsnym towarzyszom unosić się na falach, zamknięci w kamizelkach ratunkowych. Nie mieliśmy dla nich miejsca.
Na prawej burcie pancernik „Texas”, gigantyczny statek, podpalił wszystkie swoje statki 356, podlewając wybrzeże. Piekielny popiersie! W ciągu kilku minut fala, spowodowana odrzutem odłamków, dotarła do nas jak baran, jak sądziliśmy, wywrócony. Wyraźnie było widać uderzenie ogromnych, prawie tonowych pocisków, niszczących cele (w rzeczywistości 356 z Teksasu strzelało na szczyt Hoc). Przelatywały nad nami dwukadłubowe myśliwsko-bombowce P-38, co stanowiło uspokajającą ochronę przed możliwym atakiem Luftwaffe. Potwierdzili to fałszywe poczucie bezpieczeństwa, które doprowadziło nas do wiary, że w końcu będzie tort!