Franz Gockels Erinnerungen (2): der 6. Juni am WN 62

6. Juni 1944: "HEY ARRIVENT"

"Bombers kamen wieder in die Nähe der Küste." Ich stand in meinem begrabenen Bunker. Vor mir stand das schwere Maschinengewehr auf seiner rotierenden Uhr. Drei Schießöffnungen waren zum Meer gerichtet. Ich habe die Patronenbänder noch einmal überprüft. Ich versuchte, mich auf meine Waffe zu konzentrieren, um nicht zu denken. Jetzt waren die Bomber über uns und es war zu spät, um zu riskieren, in das einzelne Loch zu springen, das uns im Falle eines Luftangriffs Schutz bieten sollte. Dafür war es zu spät. Also war ich sehr klein unter der Basis des Maschinengewehrs. Die Bomben sanken in den sandigen und felsigen Boden und schrien und pfeiften. Wir waren in Schlamm und Rauch getaucht. Der Boden zitterte, Augen und Nase waren voller Staub. Der Sand schrie unter den Zähnen. Alle Hoffnung auf Hilfe war verloren: Unsere Flugzeuge kamen nur langsam. Es gab keine DCA-Waffen in diesem Teil der Küste. Die Bomber könnten ihre tödliche Ladung ungestraft freigeben. Unterdessen explodierten schwere Artilleriegranaten von Marine. Von einem Graben aus hatte ich die Gelegenheit zu beobachten, wie schwere Bomber ihre tödlichen Ladungen auf einen nahe gelegenen Stützpunkt fallen ließen. Bomben und Granaten von Marineartillerie sanken in den Boden und ragten in die Luftschlamm der Erde, Stacheldraht und Betonblöcke. Aber das war noch nicht alles: Die Landungsflotte, die sich morgens grau näherte, bereitete noch erschreckendere Dinge für die Stützpunkte vor. Für uns haben wir einen Kampf ohne einen Ausweg begonnen. Vielleicht war es gerade diese Verzweiflung, die zu dem beigetragen hat, was wir so bitter verteidigt haben. Wir wollten überleben.

"Eine Flotte lag vor unserer Küste, so weit wir sehen konnten." Große Kriegsschiffe schienen vor uns zu stehen, wie eine Parade. Die Show, für die wenigen Überlebenden des Marinebombardements, war ein einzigartiges, aber beängstigendes Abenteuer.

"Salb um Salbe, Marine-Artillerie wurde Beschuss auf unseren Stützpunkt." Die Boote waren nur etwa 20 km entfernt. Dieser Abstand schrumpfte allmählich. Mit bloßem Auge konnten wir die Details dieser Flotte, die kommen würde, besser und besser unterscheiden. Der Granathagel, der auf unsere Stärke fiel, wurde immer gewalttätiger. Immer mehr Scheiben der Erde stiegen in die Luft, um wieder zusammenzubrechen. Der verminte Gürtel am Strand war von den Muscheln zerrissen worden. Die Minendämme und der Rommel-Spargel wurden im Wasser verstreut.

"Alles in der Landungsflotte war ein Beweis für einen Einsatz von erstaunlicher Ausrüstung, dem wir nur einen schwachen Widerstand entgegensetzen konnten, der zurückging." Unsere schweren Waffen waren geplant, eng zu schießen. Deshalb war es an uns, zu warten und zu warten. Der Feind sollte in unmittelbarer Nähe der Küste vorrücken. Bis dahin hatten wir uns nur auf eine Landung bei Flut verlassen, denn bei Ebbe wären die Boote auf dem Sand gestrandet. Doch es war Ebbe. Das Wasser war etwa 300 Meter vom Ufer entfernt.

"Bomben und vor allem Granaten hatten unsere Stärke gestört." Aber wir hatten noch keine großen Verluste bei Männern erlitten. In der Mitte dieses Muschelhagels nutzten wir jede Sekunde, um eine Verbindung zum Nachbarn herzustellen. Etwa 15 Meter vor mir war ein Panzerabwehrgeschütz von 50, dessen Diener allein war, weil sein Scharfschütze verwundet wurde. 40 Meter links von mir war ein isolierter Kämpfer - wie ich - mit einem schweren polnischen Maschinengewehr.

"Während dieser Kanonade hatte sich die Landungsflotte genug angenähert, so dass alle Details klar erkennbar waren." Neben verschiedenen Arten von Kriegsschiffen gab es Truppentransporter, Landungsboote und Angriffsboote, die bereit waren, die Invasionsarmee am Ufer zu landen. Plötzlich, gegen 6:00 Uhr, hörte das Feuer plötzlich auf. Das Ergebnis ist eine beunruhigende Ruhe. Aber es dauerte nicht. Die Kriegsschiffe begannen wieder zu feuern. Die Granaten schrien wieder. Es war dann, dass ein Artilleriefeuer auf den Hindernissen des Strandes ausbrach. Ein Teil der Baumstämme wurde geschreddert. Einige brannten. Langsam, Meter für Meter, ging die Feuerrolle vorwärts. Eine monströse Rolle aus Nebel und Rauch drehte sich mit ohrenbetäubenden Rissen, Schreien, Pfeifen und Schreien um, schnitt alles ab und bewegte sich auf uns zu. Die Feuerwalze nahm sich Zeit. Er wusste, dass wir ihm nicht entkommen konnten. Ohne Hilfe lag ich unter der Basis meines Maschinengewehrs. Die ersten Granaten dieser Feuerrolle fielen zwischen unsere Maschinengewehre und unsere Bunker. Andere gingen durch die Schießschlitze meines Maschinengewehrpostens. Die Feuerungsanlagen von zwei Flammenwerfern wurden besprüht. Unter diesem Haufen Muscheln versuchte ich, meine Angst mit spontanen kurzen Gebeten zu überwinden, die laut gesprochen wurden.

„Im väterlichen Haus, während der Bombardierungen, riefen wir zusätzlich zum Rosenkranzgebet die Mutter Gottes, den heiligen Joseph und unsere Heiligen, um Schutz und Hilfe. Nun, in dieser Stunde erinnerte ich mich an diese Gebete und wiederholte sie immer wieder. Als isolierter Kämpfer in der Nähe meines Maschinengewehrs hatte ich niemanden, mit dem ich in dieser Hölle sprechen konnte, die von Marineartillerie entfesselt wurde.

"Oben und neben uns gab es wie Trommellager und Krepitationen." Der Schrapnell flog, pfeifte und schrie. Sie klopften gegen Holz oder Beton oder versanken mit einem tauben Geräusch in sich selbst. Dann kehrte das Schweigen zurück.

"Wieder einmal gab es Pfeifen und Schreie." Wir waren sechs Genossen, die im unteren Teil des Stützpunktes über eine Fläche von etwa 80 Metern verteilt wurden. Nur einer von uns war bisher leicht verletzt worden.

Genosse Siegfried Kusta, der Diener der Panzerabwehrkanone von 50 kam in meinem Bunker kriechend und rief: „Warnung, Franz! Sie kommen!

"Dann wurde die Oberfläche des Meeres lebendig." Angriffsboote und spezielle Landungsboote näherten sich dem Strand. Die ersten vollen Landungstruppen, die fest auf den Booten standen, eilten nach draußen. Das Wasser ging bis zu den Knien, manchmal bis zur Brust. Ein Rennen startete auf dem breiten ungeschützten Strand zum Kieshang, der den ersten Unterschlupf bot. Jetzt haben wir an den Unterstützungspunkten gearbeitet. Bisher haben wir keine Verteidigungswaffen eingesetzt. Es wäre töricht und nutzlos gewesen, sich an die Bombardements aus der Luft und der Marine rächen zu wollen. Wir alle haben darüber nachgedacht, unser Leben in Bunkern und Erdlöchern so lange wie möglich zu retten. Die ersten Maschinengewehre, die auf uns abgefeuert wurden, forderten Waffen. Die Insassen des ersten Angriffs und der Landungsschiffe stürzten nach wenigen Metern tot oder verletzt zusammen. Einige der ersten Sturmboote waren unbemannt auf der Wasseroberfläche. Es dauerte nicht lange. Das Schießen der Schiffe mit niedrigem Fang, die sich dem Strand sehr nahe genähert hatten, ging weiter. Sie waren hauptsächlich mit schnell abgefeuerten Geschützen und schweren Maschinengewehren bewaffnet, die nun das Feuer gegen unsere Positionen und die Standorte der verstreuten Geschütze eröffneten. Schwere Marine-Artillerie nahm unter seinem Feuer das Hinterland.

"Mit meinem schweren Maschinengewehr hatte ich ein paar Böen auf die Landungsschiffe abgefeuert, als sie aufgrund des Beschusses der Patronenschüsse während des Bombardements zum Stillstand kamen." Schnell wurde die Munition extrahiert, geschüttelt und erneut eingeführt. In diesem Moment wurde mein Maschinengewehr mit Kugeln in meinen Händen gesichtet. Selbst heute kann ich nicht verstehen, wie ich ohne die geringste Verletzung davongekommen bin.

"Wir waren überrascht, dass wir mit so wenigen verbliebenen Verteidigern die Invasion unserer Küste gestoppt haben."

"Wir haben an die vielen Opfer von Bombardierungen und Zerstörungen in Deutschland gedacht." Hier standen wir vor dem gleichen Gegner. Aber im Gegensatz zu den vielen Zivilisten dort, die gegen die Bombenanschläge wehrlos waren, konnten wir uns verteidigen. Und wir wollten überleben!

Ein Kamerad feuerte mit seinen 75 Gewehren Granaten auf Granaten. Aber bei diesem Feuer reagierten die Landungsschiffe, die sich näherten, schnell. Die Schießöffnungen wurden durch den Nebel und Rauch der explodierten Granaten maskiert. Ein paar Granaten, die durch diese Öffnungen eingedrungen sind, setzen die Pistole außer Gebrauch. Der Waffendiener schaffte es, in Sicherheit zu kommen, während er nur leicht verletzt war.

Nur 20 Meter entfernt, neben der 75 Kanone, die zum Meer zeigte, gab es einen "Tobrouk" mit einem MG 42 Maschinengewehr. Dieses neue Schnellfeuer-Maschinengewehr hatte sich kürzlich gegen den Angriff der russischen Infanteriemassen bewährt. Auch die beiden Genossen dieses Postens fand ich 1964 auf dem Militärfriedhof in La Cambe.

Etwa 40 Meter hinter mir, in dem Haus, in dem sich unser PC und die Küche befanden und das bereits zu Beginn der Bombardierung durch Marineartillerie zerstört worden war, explodierten noch unzählige Granaten und Holzstücke und Wandreste wurden ständig in die Luft geworfen.

Etwa 15 Meter vor mir, in Richtung Strand, war in einem hohl gebauten Panzerabwehrgeschütz von 50 serviert von Siegfried Kusta. Diese Kanonenlage war vom Meer aus nicht sichtbar. Mit dieser Kanone. Siegfried verteidigte den Strand von WN 62 bis WN 61. Mehrere Panzer und Boote in Flammen, nachdem sie getroffen wurden, bewiesen, dass dieser Soldat die Überquerung des Kieshanges des Strandes dank seiner Erfahrung an der Ostfront verhindert hatte. Emest Hemingway erwähnte diese Panzer und brennenden Boote am Strand.

"In der Zwischenzeit kam die zweite Welle von Landungsbooten an." Ein neues Rennen fand in Richtung Strand statt. Wieder verteidigten sich die Insassen der Stützpunkte. Doch der Widerstand war schwächer. Immer mehr Kameraden waren tot oder verletzt. Das Meer stieg langsam an. Das Wasser näherte sich dem Rand. Der kurze Kurs war für die Landungstruppen nicht mehr so lang. Landungsboote mit Panzern öffneten ihre zerklüfteten Türen und Panzer rollten schnell zum Strand, indem sie schossen. Für ein paar Stunden ging und kam der Kampf. Der Strand war mit Toten, Verwundeten und Soldaten bedeckt, die Schutz suchten. Die Flut kam. Das Wasser stieg immer mehr an. Alle, die rennen oder kriechen konnten, suchten den Retterhang zu erreichen. Wiederum waren viele Opfer unserer Verteidigung.

"Aber auf unserer Seite gab es auch erhebliche Verluste." Die Verwundeten wurden bandagiert und weggeschickt. Die Schwerverletzten wurden bandagiert und lagen in einem geschützten Bereich. Die toten Kameraden blieben lügen. Niemand hatte Zeit, sich um die Toten zu kümmern.

"Viele der Landungstruppen erreichten jetzt den Kieshang, der ihnen Schutz bot." Dort dachten sie, sie seien in Sicherheit. Aber nur für einen kurzen Moment. Unsere Mörser hatten auf diesen Moment gewartet, um ihr Dammfeuer auf dem Kieslift zu öffnen. Auf den Kieselsteinen explodierten Bojen mit Schlagzündung. Der Granatensplitter, die rollenden Kiese und die Steinstücke verursachten erneut schwere Verluste an den ausgestiegenen Einheiten.

Die steigende Flut brachte die toten und verwundeten Soldaten der Landungstruppen zusammen mit Schiffstrümmern und Schiffswracks an Land. Es war eine skandalöse Vision, ständig neue Truppen in den Tod geschickt zu sehen. Peter Busemann, ein Student aus Michigan in die USA, fand in Schulbüchern diesen Bericht: "Die US-Soldaten rückten wie Automaten durch das Feuer der Verteidigung zu deutschen Stellungen vor." Bei seiner Idee war diese Realität, sich "wie Automaten in den Tod zu stürzen", nicht vorstellbar. Wir waren in Reichweite von ihnen.

Bis zum Mittag hatte die steigende Flut den Kieselhang erreicht. Landeboote und Tiefseeschiffe waren nur 100 Meter entfernt vor uns gestrandet. Wir ergriffen unsere Gewehre und versuchten, weitere Landungen zu verhindern.

"Die ersten Truppen hatten die Gebiete westlich und östlich unseres Stützpunktes erreicht und andere befestigte Punkte erobert, die durch die Luftangriffe und die Kanonade der Marineartillerie schwere Verluste erlitten hatten, und von dort kamen sie weiter ins Hinterland." Wir mussten uns nun gegen Angriffe von hinten wehren. Er kam nicht aus dem Backup. Michael Schnichels wurde als Emissär in die Firma geschickt, um Verstärkung zu suchen, aber er kehrte nicht zurück. In Colleville fanden bereits heftige Kämpfe statt. Es gab kein Backup mehr.

"Wie Michael mir nach dem Krieg beschrieben hat, war er in Colleville hinter einem toten Pferd versteckt." Er wurde dann von einer Schale getroffen, und so bedeckte ihn völlig mit den Lamellen seines Körpers, indem er mit seinem Blut bestreut wurde. Er selbst hatte nur leichte Wunden aufgrund von Schrapnell. Für die Amerikaner, die angriffen, fand Michael im Körper des Pferdes in Fetzen liegend, musste ein schreckliches Spektakel sein. Ein "Freund" steckte ihm sofort eine Zigarette in den Mund.

"Der Gegner landete immer mehr Truppen, und unser Widerstand ging zurück." Gegen Mittag, bei Flut, passierten zwei kleine Landungsboote vor dem WN 62 auf Minen, die auf meeresbedeckten Hindernissen befestigt waren. Starke Explosionen zerbrachen die Boote. Alles, was übrig blieb, waren Wracks.

Gegen 11 Uhr, nach einer Feuerpause, kam ein großer Truppenträger (Landing Craft Infantry LCI) direkt vor unsere Positionen, nur wenige Meter vom Strand entfernt. Bürgersteige waren mit Soldaten gegeneinander gefüllt. Es gab einen weiteren Schuss an unserem unteren Stützpunkt. Dann näherte sich Siegfried Kuska mir durch Krabbeln, die Pistole in seiner Hand. Seine Panzerabwehrkanone wurde nur installiert, um parallel zur Küste zu schießen. Das Feuer bewegte sich dann in das weiche geneigte Terrain des Stärkepunktes. Wir konnten atmen. Es gab kein Problem mit Munition. Ein paar Kisten Munition für mein Maschinengewehr wurden neben uns gelegt.

"Das LCI, ein großes Ziel, war kaum 120 Meter vor uns." Um meinen vergrabenen Bunker herum, der durch Feuer zerstört wurde, suchten wir nach Orten, die maximale Sicherheit bieten. Nach einem schweren Feuer mit unseren Gewehren auf den Gehwegen und auf der Kommandobrücke kam es bald zu einer großen Verwirrung an Bord des Bootes. Sakkadierte Lautsprecherbefehle schwingen mit uns in Resonanz.

Als das Boot, zehn bis fünfzehn Minuten später - eine unendliche Zeit für uns - zurückkehrte, atmeten wir vor Erleichterung. Wir sahen glücklich aus. Diesmal waren wir wieder unversehrt herausgekommen.

"Da wir in achtzehn Stunden nichts gegessen hatten, wollte ich nach Rücksprache etwas Nahrung aus dem Personalheim suchen."

Ich erreichte diesen Unterschlupf östlich unseres Widerstandsnests, in das Land, zuerst durch Gräben, dann durch brennendes Gras und eine Masse Wacholder. Im Graben vor dem Tierheim traf ich zwei Kameraden, Helmut Kieserling und Paul Hâming, die ein leichtes Maschinengewehr und ein Gewehr trugen. Kugeln pfeiften über uns, nicht nur vom Meer, sondern auch von der Westseite. Beide nannten die Namen mehrerer toter oder verwundeter Kameraden.

Auf den weiter östlich gelegenen WN 61 und WN 60 sahen wir Landungstruppen, die in indischer Linie ins Landesinnere gingen. Zwei Stunden nach der Landung schwieg die 88 Kanone von WN 61, die unter dem Kommando des Oberbefehlshabers Schnüll stand. Ich fand auch Chief Warrant Officer Schnüll auf dem deutschen Militärfriedhof im Jahr 1964.

"Wir beschlossen, dass ich unter dem Schutz der Waffen der beiden Kameraden in den Schutzraum springen würde, um nach Kriegsbrot, Wurst und Milchdosen zu suchen." Wie üblich ging ich am Vortag zu einem Bauern in Colleville, um Milch abzuholen.

"Bis zum 6. Juni hatten wir in unserem Arbeitsplan Erdarbeiten geplant: die Erweiterung der Gräben im unteren Teil des Stützpunktes." Infolgedessen trug ich mein Gitter, das das Arbeitskleid war. Mein identifikationsschild wurde von meinem bett aufgehängt. Mein Militärheft war noch in der Tunika meiner Uniform. Der Rosenkranz, den meine Mutter mir zum Mitnehmen gab, war auch in einer Tasche meiner Tunika. Ich hatte noch einen kleinen Fall mit einer Lourdes-Medaille von meinem Vater. Er hatte es die ganze Zeit in den Jahren 1916-18 getragen. In großer Eile sammelte ich Papiere und Medaillen.

„Übrigens sah ich Heinrich Kriftewirths Zahn, der in seinem Glas Wasser schwamm. Ursprünglich für tot erklärt - das Kennzeichen war gebrochen -, aber nur leicht verletzt, war Heinrich in seiner schützenden Kasematte aufgewacht, aus einer tiefen Bewusstlosigkeit herausgekommen und mit Hilfe eines anderen Lichtverwundeten in Eile nach Colleville gegangen. Was hielt der Entdecker von diesem Zahn?

"Sicherungen, Maschinengewehre und Munitionsschachteln mit uns, wir beschwichtigten Hunger und Durst mit hastig geschluckten Bissen und großen Schlucken kalter Milch, die im Topf gefangen wurden." Ich hatte nicht darüber nachgedacht, dass die kalte Milch, die mit leerem Magen schnell geschluckt wurde, Abführmittel ist. Nachdem ich mich kurz mit den beiden Kameraden gehört hatte, sprang ich aus dem Graben über einen Hang, der mich in Bezug auf das Meer schützte. Um es nicht in meiner Hose zu machen, habe ich es so stark entfernt, dass seine Naht zerrissen wurde. Der von zwei Gürteln getragene Gürtel, die Patrone, ganz zu schweigen von den Taschen, die mit Granaten und Riemen gefüllt waren, die in der Wehrmacht obligatorisch waren, erlaubten mir nicht, etwas anderes zu tun.

Bevor ich zum unteren Teil unserer Stärke zurückkehrte, sah ich 50 Meter weiter, gegen den Hang, eine Panzerabwehrkanone, die in einem Feld installiert war. Er war vor zwei Tagen nicht dort. Diese Kanone war auf die WN 61 gerichtet. Zwei ältere Soldaten sahen mich mit meiner zerrissenen Hose kommen. Sie verstanden sofort meine Verlegenheit und sagten zu mir ohne Zögern: "Suche in unserer Hose, wenn es eine gibt, die dir passt." Wir brauchen keine Ersatzuniformen mehr und Sie können Ihre Position nicht erreichen. Ein Freund sitzt bereits dort.

"Wir tauschten aus, was wir über diesen Verteidigungskampf wussten." Wir waren uns einig, dass wir noch nicht wussten, wie wir aus diesem Schlamassel herauskommen würden. Während dieses Gesprächs kamen unser Chief Warrant Officer und der Strongpoint Commander aus der direkten Schusslinie, da der Chief Warrant Officer hinten schwer verletzt wurde. Zu unserer Linken, im Westen, fanden wir heraus, dass WN 64 eingedrungen war und dass amerikanische Infanteristen bereits den Umfang dieses Widerstandsnests betreten hatten.

"Als junger Soldat, gerade achtzehn Jahre alt, machten mir einige alte Soldaten einige Empfehlungen, bevor ich in das Personalheim zurückkehrte, mit dem meine Kameraden standen." Auf einer Länge von 50 Metern hatte ich keine Angst, am Fuße der Piste zu sein. Den Körper gegen diesen Hang, kletterte ich ein paar Meter zu seinem oberen Teil, um in ein paar schnellen Sprüngen den Schutzgraben zu gewinnen, wo meine beiden Kameraden waren. Die linke Hand hatte die Spitze der Steigung erreicht und ich passte mich langsam wieder an die Steigung an. Als mein Kopf an der Hand war, fühlte ich plötzlich einen brutalen Schlag an meiner linken Hand. Ich ließ mich auf den Hangboden zurückfallen und sah, wie drei Finger dieser Hand nur von den Sehnen gehalten wurden.

"Mein Gewehr war auf halbem Weg den Hang hinauf geblieben, und ohne es fühlte ich mich nicht sicher, also kletterte ich wieder kriechend hinauf." Und mit der Waffe eilte ich zu den Kameraden am Ort der Panzerabwehrkanone. Sobald ich ankam, hielt einer von ihnen bereits Bänder. Ich bat ihn, vorsichtsmaßnahmen zu treffen, weil ich meine finger halten wollte. Als Trost sagte er mir auf dem Rückweg nach Colleville: „Es ist ein guter Schuss, nach Hause zu gehen. Sei froh, dass du immer rennen kannst. Wir wissen immer noch nicht, wie wir aus diesem Feuerwerk herauskommen werden." Ein amerikanischer Veteran, der jetzt ein Freund ist, sagte mir: "Es war ein Schuss, der dir eine Million Dollar wert war."

Ich fand auch meine Kameraden Heimut Kieserling und Paul Hâming 1964 auf dem deutschen Soldatenfriedhof in Cambe.

"Ich erkannte Chief Warrant Officer Pie in seiner Stimme und hörte ihn die Schlacht an der Küste beschreiben." Er sagte: "Ich bin der letzte der WN 62, es darf niemanden geben, der lebt." Er war dann erstaunt, als er erfuhr, dass ich ihn unter den Stacheldraht kriechen gesehen hatte, während er schwer verletzt wurde. Es war eine Stunde später, dass ich in meiner Hand getroffen wurde.

"Wir wurden von der Kirche als kämpfend beschrieben." Die Namen mehrerer Genossen, die zwischen den PC des Unternehmens und die Kirche gefallen waren, die nur 60 Meter entfernt waren, wurden erinnert. Bevor die Amerikaner, die die Kirche und den Glockenturm investiert hatten, abgestoßen werden konnten, waren unser Kompaniekommandeur Lieutenant Bauch, ein weiterer Offizier, vier Unteroffiziere und zehn Kameraden gefallen.

Unsere Kantine in der nahe gelegenen Farm war bereits geleert und entlassen worden. Genossen meines Wissens suchten Schutz hinter den Vorderwänden. Ein Kamerad, der zur gleichen Zeit wie ich in Holland ausgebildet wurde, Franz Wilden, überreichte mir eine Trockenwurst vom Boden des Lastwagens. Ich fand ihn auch auf dem Cambe-Friedhof nach dem Krieg. Ein paar Verwundete wurden auf diesem Lastwagen wieder aufgezogen. Mehrere Tote wurden von der Straße entfernt und in flache Gräben gelegt.

Bei uns gab es einen "Freund" und einen französischen Zivilisten.

"Die Straße von Colleville nach Ste Honorine-des-Pertes, ohne Hecken oder Bäume, machte es möglich, das Meer zu sehen." Es wimmelte von Gefäßen verschiedener Größe. Große Landungsboote wurden von Dammballons gegen das Flugzeug überragt, aber sie dienten als Bezugspunkte für unsere Artillerie zurück. Sehr schnell fehlten den Batterien Munition. Die Häuser am Eingang des Dorfes Ste Honorine wurden durch einen Brand zerstört. Nach dem Krieg erzählte mir Yvonne, dass einer seiner Onkel und Cousins bei der Bombardierung von Marineartillerie getötet worden sei. Das Dorf mit dem Lastwagen zu durchqueren, war nicht möglich. Soldaten, die Zuflucht in den Gräben auf beiden Seiten der Straße am Eingang zum Dorf gesucht hatten, waren ebenfalls Opfer von Marineartillerie geworden. Wir, die wir nur leicht verwundet waren, nahmen die Anweisung von Bayeux, dem Militärkrankenhaus unserer Division beizutreten, wo ich im November 1943 drei Wochen lang wegen einer Infektion behandelt worden war.

"Drei schwere Verwundete blieben im Lastwagen liegen." Der Fahrer wollte zurück nach Colleville, eine andere Straße nach Bayeux finden. Aber wir verwundeten sie leicht, wir wollten nicht wieder auf dieser vom Meer aus sichtbaren Straße fahren, in dem LKW entdeckt.

Wir gingen den Weg zum Nachbardorf Etreham. Am Eingang dieses Dorfes befand sich eine Artilleriebatterie am Straßenrand, die von einem Hain gut getarnt war; sie war noch nicht von dem Kampfflugzeug entdeckt worden. Diese Batterie wurde verwendet, um den Strand von Colleville-sur-Mer zu verteidigen. Es waren nur noch wenige Muscheln übrig und Tagesvorräte sollten nicht berücksichtigt werden. Ally Kampfflugzeuge hatten Luftkontrolle. Den ganzen Tag hatte ich kein einziges deutsches Flugzeug gesehen. Der Batterieleiter versuchte, sich bei unserem Gefangenen zu erkundigen. Von der Position der Batterie aus konnten wir die Küste nicht sehen. Es gab keine Verbindung mehr zum Artilleriebeobachtungsposten und eine Verbindung zur Landeküste durch eine andere Beobachtungsstation war noch nicht hergestellt worden.

Im Dorf Etreham stand Kurt Wamecke, der Korporal eines Artilleriebeobachtungspostens, am Straßenrand. Flach auf dem Boden in WN 62 gesaugt, hatte eine Kugel beide Gesäß gekreuzt. Schließlich, mit viel Glück, hatte er einen Graben erreichen können, der ihn gerettet hatte. Hier wechselten zwei wohltätige französische Männer seine blutbedeckte Band. Kurt Warnecke aus der Nachbarschaft Magdeburg erholte sich innerhalb von zwei Wochen schnell von seinen Wunden. Er kehrte in seiner Artillerieeinheit in die Normandie zurück, nachdem er als diensttauglich anerkannt worden war. Er fiel ein paar Tage später. Ich fand ihn auch auf dem deutschen Militärfriedhof in Cambe.

In der Zwischenzeit fühlte mein Chief Warrant Officer so viel Schmerz, dass er sagte: Wir brauchen unbedingt ein Pferdeauto. Ich kann diese Schmerzen nicht mehr ertragen. Wir müssen so schnell wie möglich ins Krankenhaus.

Wir hielten bei der nächsten Farm an. Der verängstigte Bauer und seine Frau brachten uns sofort Milch und Apfelwein, in der Hoffnung, dass wir sofort zurückkehren würden. Als unser Oberbefehlshaber dem Bauern befahl, uns mit einem Pferdewagen nach Bayeux zu fahren, brachen der Mann und die Frau zusammen, und die Kinder waren ängstlich zurück. Der Bauer klammerte sich weinend an ihren Mann. Die Kinder warfen sich auch mit großen Schluchzen auf ihren Vater. Der Frau zu erklären, dass ihr Mann sofort aus Bayeux zurückkehren könnte, beruhigte sie nicht. Als Alternative bat sie uns, sie nicht zu nehmen. Der Bauer sah vor allem die Gefahr, die von den Flugzeugen ausgeht, die den Himmel erschweren. Besonders am Morgen hatten sie auf alles geschossen, was sich bewegte, und jetzt waren es die Straßen und die Nebenstraßen, die mehr überwacht wurden. Vor Etreham hatten wir unzählige Kühe auf den Feldern gesehen, Opfer von Flugzeugen, die in geringer Höhe flogen.

Während dieser Besprechung legte unser Oberbefehlshaber - ich stand mit ihm zusammen mit einem anderen Kameraden - seine Pistole auf den Küchentisch, ohne ein Wort, und rief dann ein Pferd und ein Auto, sprach mit dem Bauern, während er die Frau und die Kinder ansah: Ich verstehe die Angst deiner Frau, ich habe auch eine Familie, die auf mich wartet. Gebt uns ein Pferd und ein Auto. Wir haben einen franzosen bei uns, er ist derjenige, der fahren und sie zu euch beiden zurückbringen wird. Wir bekamen dann einen Wagen, um die Tiere zu tragen, mit hohen Rätseln auf jeder Seite und einem Pferd. Ich glaube, es war die älteste Rosse in der Normandie, die auf dieser Farm ihren Ruhestand lebte. Nach einer holprigen Reise, bei der das Pferd gedrückt werden musste, erreichten wir Bayeux auf schmalen Wegen, zwischen hohen Hecken und immer mit der Angst, tief zu fliegen. Chief Warrant Officer Pie fiel einige Monate später in Holland.

Als wir im Krankenhaus ankamen, waren wir sofort von französischen Männern und Frauen umgeben, die wissen wollten: "Ist das die Landung, über die Sie so oft gesprochen haben?" Der amerikanische Gefangene wurde mit Interesse beobachtet.

Wir hatten Angst, dass die deutschen Dienste des Krankenhauses evakuiert worden waren. "Was würde jetzt passieren?" Nur wir sahen, dass der Fahrer unseres Teams, ein etwa 30-jähriger Franzose, verschwunden war. Am PC des Unternehmens wurde uns gesagt: "Dieser Mann ist Teil des Widerstands, er öffnete die Kirche für die Amerikaner." Erzählen Sie ihn der nächsten Feld-Gendarmerie.

Das interessierte uns nicht mehr. Wir wollten unsere Reise zum nächstgelegenen deutschen Krankenhaus fortsetzen. Die Frage war also: "Wo ist das nächste Krankenhaus und wie kommen wir dorthin?"

Ja! Wir hatten Glück. Krankenwagen kamen, um nach weiteren Verwundeten aus dem Krankenhaus zu suchen, das verlegt worden war. Es war eine Chance für uns, mit einem Lastwagen mit dem Roten Kreuz abreisen zu können. Die Fahrer warnten uns jedoch: "Machen Sie sich nicht zu viele Illusionen!" Auf der Straße von Bayeux nach Balleroy wurden mehrere Säulen von Fahrzeugen, darunter Ambulanzwagen, mit Maschinengewehren beschossen und verbrannt. Wir warten bis zur Dämmerung, um die Reise zu versuchen. Wir gingen ohne Licht. Mehrmals kreuzten wir Haufen zerstörter Fahrzeuge. In der Zwischenzeit war die Nacht gekommen und die gefürchteten Jabos (Bombenjäger) hatten ihre Aktion auf alles, was sich auf der Erde bewegte, gestoppt.

Diese lange Reise endete vor der Stadt Vire, die sehr beschädigt war und an vielen Orten noch brannte. Fast die gesamte Stadt war das Ziel gewalttätiger Luftangriffe gewesen. Der Krankenwagen konnte nicht weiter gehen. Wir wohnten auf einem Bauernhof in der Nähe der Stadt. Die Bewohner hatten das Haus zu Beginn der Bombardierung in Eile verlassen: Das Essen lag noch auf dem Tisch. Wir trösten uns mit den Bestimmungen des Hauses. Es gab jede Menge Brot, Milch, Butter und Eier. Ein Fass Calvados wurde entdeckt und ein paar Flaschen wurden gefüllt, die blockiert und weggenommen wurden.