(Details)Auf der linken Seite das Presbyterium, das mit der Kirche zerstört wurde.
(Details) Die Kirche zerstört. Die Treppen, die zu den Glocken hinaufführten, waren noch benutzbar.
(Details) Auch das kleine Haus der Collières, 100m nördlich der Kirche, wurde gleichzeitig zerstört
das Presbyterium mit seinem flachen Dach, vom Glockenturm der Kirche aus gesehen
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Die Zerstörung des Glockenturms von Vierville, 6. Juni um 14:15 Uhr
Am Anfang des Nachmittags in Vierville war Colonel Canhams Isolation vollständig. Sein einziges Radio in Zustand war das des Verbindungsoffiziers des 743. Panzerbataillons, das er nicht einmal am Strand erreichen konnte. Canham wurde von der Marine gut unterstützt - aber nicht so nützlich -
Um 13:50 Uhr schickte ein Steuermann der LCI 538, der dann von Omaha Beach entfernt war, eine optische Nachricht an den Zerstörer "Harding": "Nach Informationen von Uferbeobachtungsteams glauben Sie, dass der Glockenturm ein Artillerieobservatorium ist." Kannst du es zerstören?
Antwort des "Harding": "Welche Kirche ist das?"
"Vierville" antwortete die LCI
"Willst du nicht über Colleville sprechen?"
"Colonel Houston (??) sagt nein"
The Harding bestand darauf: "Woher haben Sie diese Informationen bekommen?"
Antwort: "Von Colonel Houston"
Die "Harding" berichtete über die Anfrage an den Advanced Observer Command of Force O. Er antwortete 5 Minuten später und erteilte die Erlaubnis, die Kirche für 1 Minute zu erschießen, was darauf hinweist, dass die Kirche bereits erschossen wurde und dass nicht mehr als 1 Minute Munition ihr gewidmet werden musste.
Der operative Bericht der "Harding" stellt fest: "Um 14:13 Uhr eröffnete das Feuer auf 3200 Yards (2900m) und zerstörte die Kirche vollständig, verwendete 40 Schüsse (von 127mm), alle am Ziel."
Obwohl ein Major Reed (unter den US-Truppen von Vierville unbekannt) der Rangers später dem "Harding" gesagt hätte, dass sich 4 deutsche Maschinengewehre im Glockenturm befanden, scheint es, dass die Informationen völlig falsch waren. Es war offensichtlich unmöglich, 4 Maschinengewehre im Glockenturm zu installieren, und zu dieser Zeit kontrollierten die Amerikaner das Zentrum von Vierville und forderten sicherlich nicht seine Zerstörung.
(Souvenirs von Jeanne Colibeuf, berichtet von Michel Hardelay)
"Johnne hörte das Läuten der Glocken, als sie mit dem Pfeil des Glockenturms fielen und zu ihrem Mann sagten: "Du wirst den Angelus und wahrscheinlich diejenigen, die noch lange kommen, nicht läuten müssen."
Timonier 3d Klasse Albert J Berard, LCT 538.
"Die Küstenbatterien feuerten mit großer Präzision auf uns, bis unser Skipper zu mir kam und mir befahl, die Lampe zu benutzen, um den Zerstörer der USS Harding zu warnen, um ihn zu bitten, den Kirchenglockenturm des Dorfes Vierville (13h50) zu zerstören." Wir vermuteten, dass die Deutschen diesen Glockenturm als Beobachtungsposten benutzten. Nachdem er die Zustimmung der hohen Behörden erhalten hatte, kam der Harding so nahe, dass wir dachten, er würde den Boden treffen. Wir konnten sehen, wie sich die Gewehre in die Richtung drehten und der Beschuss des Glockenturms begann (14:15). Nachdem jeder das Ergebnis sehen konnte. Die Geschütze bombardierten ohne Präzision.
Der Vorfall ist charakteristisch für den D-Day (und sogar nachfolgende Kämpfe in Frankreich) in mehreren Aspekten. Jedes Mal, wenn die Amerikaner Granaten erhielten, waren sie überzeugt, dass die Deutschen in der Nähe Glockentürme als Observatorien benutzten, und sie versuchten, sie abzuschießen. Manchmal hatten sie recht, aber oft lagen sie falsch. Auf jeden Fall wurden viele Glockentürme in der Normandie so zerstört.
Im Fall von Vierville war das Dorf im Besitz der Amerikaner (aber weder die "LCI 538", noch das Advanced Observer Command, noch die "USS Harding" wussten) und keiner der Amerikaner, die dort waren, dachte, dass der Glockenturm ein Observatorium beherbergte.
Die Antwort auf die Frage, ob alle Schüsse am Ende waren, kann leicht diskutiert werden. Es ist sicher, dass die Kirche zahlreiche Muscheln erhielt (sie wurde fast vollständig zerstört), dass das nahe gelegene Presbyterium mehrere Muscheln in seinem Dach erhielt und dass auch das Haus der Collières, 100 m vorwärts, zerstört wurde.
Die Granaten, die Zivilisten im Dorf (in der Bäckerei) töteten, wurden bei 0600 Stunden mit Artillerievorbereitung vor der Landung abgefeuert.
Die GIA erlitt auch einige Verluste im Dorf aufgrund des Abschusses der Schiffe, darunter eine Salbe von Marinekanonen, die einen Ranger töteten und 2 Männer der Kommandogruppe 116 verletzten, die sich südlich der Kirche befand. Es ist wahrscheinlich, dass dies zum Zeitpunkt der Bombardierung der Kirche geschah.
Widersprüchliche Aussagen, sogar direkte und Augenzeugen, sind im Fall der Kämpfe am 6. Juni in Vierville üblich. Diese Zeugnisse werden durch die Umstände verzerrt: - Gruppen, die nicht wissen, was als nächstes passiert - Abwesenheit von Radio - isolierte Gruppen - Stress des Kampfes usw.