Od plaży w Złotych Piaskach po epickie lądowanie w Omaha Beach
23 marca 1883 roku mieszkaniec Paryża Félix Bourdoux kupił dwa dawne młyny pszeniczne w Saint-Laurent sur Mer, w dolnej części wioski, 300 metrów od plaży, aby uczynić z nich ośrodek wypoczynkowy dla swojej rodziny na wybrzeżu Normandii. Koło „młyna powyżej” zasilanego wodą zatoki, funkcjonowało do wojny. W kolejnych latach rozbudował „młyn w dół”, wielbiąc jego starą część (niewątpliwie XVI-wieczną).em Willa tego rodzaju, jaką wówczas budowano na wybrzeżu, zbudowana z kamienia z aparatem z różowej cegły, flankowana dwiema wieżyczkami, z których jedna została zniszczona w czasie wojny.
Obiekt ten pozostaje jednym z nielicznych świadków willi z okresu międzywojennego, kiedy modna stała się plaża Złotych Piasków.
Pokolenia podążają za sobą, z tą samą pasją do róż z ogrodu, którego wzgórze było aż do wojny porośnięte, plantacji i wędkarstwa na pobliskiej plaży. Był to czas, kiedy wszyscy znali się od góry wioski do dołu nad morzem.
Podczas wojny Henri Bourdoux, syn Feliksa, i jego żona Octavia, urodzona w Nevadzie, opuścili Paryż i osiedlili się w St Laurent wraz z córką Odette Benoist, której mąż był oficerem więźniem w Niemczech, i wnukiem Michelem, aby schronić się w rejonie, który rodzina uważała za bezpieczniejszy.
Dom był zajęty przez Niemców, a rodzina, jak wszystkie inne, została zredukowana do zajmowania tylko jego części.
Wiosną 1944 r. Rommel nakazał wysadzić nadbrzeżne domy, aby oczyścić pasmo. Odette i jej rodzice opuścili okolicę, aby nie widzieć wysadzenia ich domu w powietrze. Ale jakimś cudem zakon zatrzymał się na posiadłości, która opierała się o wzgórze i oddalała od morza, nie zakłócając widoczności. Więc wstała.
Kiedy Amerykanie wylądowali, ich strzały dotarły tylko do jednej z dwóch wieżyczek i dom został uratowany.
Następnego dnia po wylądowaniu majątek przez 5 miesięcy zajmował oddział medyczny w składzie 17 mężczyzn, ze 149.em Inżynieryjny Batalion Bojowy, jeden z elementów 6em Specjalna Brygada Inżynierów w pierwszej amerykańskiej dywizji.
Rodzina znała ten epizod, nigdy nie spotykając żadnego z nich. Nie był także zaskoczony widokiem podpułkownika Alfreda Eigenberga pukającego do drzwi ogrodu w niedzielę w czerwcu 1999 r., 55 lat później. Nigdy nie wrócił, odkąd w wieku 19 lat służył w tej jednostce jako sierżant. W każdym szczególe, ze wzruszeniem przeżywał na nowo życie w tym domu, zamienionym wówczas w szpital. Podzielił się swoimi wspomnieniami z Michelem, który miał wtedy 11 lat. Wszystko się zmieniło, ale przypomniał sobie podłogę w salonie, która stała się sypialnią dla pacjentów z tych samych płytek i którą sprzątali co noc, miejsce starej kuchni zamieniło się w salę operacyjną, młyn na górze stał się stacją radiową i służbą wywiadowczą.
Chodził po ogrodzie, przywołując wspomnienia godzin usuwania min. Mieli rozkaz uważać na wszystko i nie otwierać niechcący kranu, ryzykując, że zostanie uwięziony. Takie były rozkazy we wszystkich domach.
Ale jakie było zdziwienie Michela, gdy Alfred poprosił o odwiedzenie piwnicy, która wówczas była wypełniona błotem, ponieważ przylegała do strumienia, który następnie przepływał pod domem. W tej piwnicy, która jest obecnie dostępna po zainstalowaniu pompy, znajdowała się komora na butle, która przekraczała błoto. Amerykanie myśleli, że u Francuzów może być kilka dobrych butelek. Foki i koparki szybko oczyściły błoto. Żadnych butelek, ale odkrycie kolejnej szafki na dole piwnicy, w której znajdowały się zaintrygowane pudełka. Po dokładniejszej kontroli okazało się, że zawierały one 50 kg dynamitu, którego uwolnienie zaplanowano na osiem dni. Oczywiście natychmiast się rozbroili.
Odkrycie prawdziwego powodu, dla którego ta położona blisko morza willa nie została zniszczona, zajęło 55 lat. Dynamit został zainstalowany w tym domu, podobnie jak w innych, na rozkaz Rommla, ale nie został użyty, jak opisano powyżej. Niemcy, uciekając z posesji zajmowanych w dniu lądowania, prawdopodobnie wymyślili ten, na szczęście udaremniony, plan wysadzenia domu, gdy był on okupowany przez Amerykanów.
Ten amerykański batalion został odznaczony francuskim Krzyżem Wojennym i amerykańskim odznaczeniem Distinguished Unit Citation za bohaterskie zachowanie w czerwcu 1944 roku.
Z punktu pomocy medycznej korzystała wówczas także miejscowa ludność. Dwóch starszych mieszkańców wioski do dziś pamięta, jak po wylądowaniu leczyli się u amerykańskiego dentysty oddziału.
Ten dom, tak silnie związany swoją historią z Ameryką, już dawno odzyskał swoją pokojową i rodzinną rolę, ale zawsze pozostanie otwarty i gościnny dla naszych przyjaciół weteranów, ich rodzin i ich wspomnień.
Wiosna 200, zeznania Marie-France Benoist, wdowy po Michelu Benoist.
W porozumieniu z Alfredem Eigenbergiem, który zatwierdził angielską wersję tego tekstu. Saint-Laurent sur Mer, plaża Omaha