Specjalna grupa zadaniowa inżynierów w Vierville

Pozycja 16 zaplanowanych buków na Omaha Beach

Wspólne Siły Specjalne Inżynieryjno-Morskie
Grupa zadaniowa inżynierów specjalnych SETF

Misja SETF

Przeszkody na plaży były bardzo ważne i w momencie lądowania były w fazie pełnego rozwoju. Aby barki desantowe mogły podejść w dowolnym momencie przypływu, konieczne było utworzenie w tych liniach przeszkód wyłomów o szerokości 45 m.

Prace te powierzono Zespołowi Szturmowemu Gap, w skład którego wchodziło kilkunastu marynarzy z NCDU (Naval Combat Demolition Unit) i około trzydziestu saperów (w tym 2 pielęgniarki) z grupy inżynieryjnej oddelegowanej ze 146 i 299 batalionów inżynieryjnych.
Zespół ten, dowodzony przez inżyniera, został przetransportowany na pokładzie LCM i wspomagany w swojej misji przez spycharkę czołgową, mającą na celu usunięcie oczyszczonych i zniszczonych przeszkód.
Czołgi spycharki transportowano na LCT załadowanych dwoma standardowymi Sherman 741. i 743. batalionem czołgów oraz 610. Kompanią Inżynieryjnego Sprzętu Lekkiego. Te uzbrojone morskie zespoły międzybronne miały tylko dwa tygodnie na wspólne szkolenie przed D-Day.

Planowano utworzenie 2 wyłomów na każdym obszarze plaży, czyli w sumie 16 wyłomów, zatem 16 „Gapteam” o numerach od 1 do 16 (pierwsze 4 w 2 sektorach Vierville, Dog Green i Dog White), wspieranych przez 8 „Zespołów Wsparcia”, oznaczonych od A do H (Zespół Wsparcia A do D został przydzielony do 2 sektorów Vierville).
Zespół utworzył SETF, dowodzony przez majora Isleya na pokładzie z gąsienicą Weasel M29 na statku LCM..
Major Isley w zasadzie miał wylądować na granicy Dog White-Dog Red.
16 zespołów Gap i 8 zespołów wsparcia miało zbliżyć się do plaży o godzinie H + 3 minuty (czołgi miały dotrzeć o godzinie H - 1 minut, a piechota o godzinie H + 0) na pokładzie 24 wyświetlaczy LCD, każdy z dwoma nadmuchiwanymi kajakami załadowanymi 225 kg materiałów wybuchowych. Każdy z zespołów wsparcia miał po 1000 kg materiałów wybuchowych. Każda cysterna ciągnęła przyczepę o masie 225 kg zawierającą dodatkowe materiały wybuchowe.
Każda drużyna składała się z dwóch drużyn rozminowujących i dwóch drużyn rozbiórkowych.
Marynarze NCDU musieli atakować obronę najbliżej morza, saperzy zajmowali się jeszcze nie zanurzoną obroną, zbliżając się do lądu.

Jeśli plan miał przebiegać zgodnie z planem, trzeba było przygotować przeszkody na zniszczenie w jednej eksplozji.
Każde ukończone wyłom musiało być oznaczone bojami i specjalnymi tyczkami, aby można było je wykryć z barek zbliżających się podczas przypływu.

Barki zespołów wsparcia i grupy dowodzenia miały jak najszybciej po opróżnieniu pasażerów ulec awarii i pozostać w pobliżu plaży, aby dostarczać materiały wybuchowe tam, gdzie będą wymagane.

SETF w D-Day

Zespoły Sep z SETF przekroczyły kanał La Manche na pokładzie LCT, który holował statek LCM załadowany jedynie sprzętem i materiałami wybuchowymi. Nie dołączyli do LCM na krótko przed atakiem. LCM nie mogły samodzielnie przeprawić się przez kanał La Manche, zwłaszcza jeśli na pokładzie byli mężczyźni. Rezerwowe MCL zaplanowano na wypadek wraków statków, co faktycznie miało miejsce.

SETF napotkał wiele trudności na morzu. LCT to najwolniejsze barki we flocie i jako pierwsze opuściły port 4 czerwca o 2 w nocy, podczas gdy D-Day wciąż był wyznaczony na 5. LCT musiały w ostatniej chwili wycofać się i wrócić do portu wyjścia o 11 rano, ku wielkiemu rozczarowaniu załogantów. Większa część saperów została zgromadzona w ładowniach LCT na świeżym powietrzu w deszczowy dzień 4 czerwca, przed powrotem do morza. Dlatego niektórzy cierpieli na chorobę morską przez prawie dwa dni, zanim dotarli do stałego lądu we Francji.

W rzeczywistości dokładność czasu i miejsca była iluzoryczna, a większość lądowań była często opóźniona i często przesuwana na wschód z powodu prądu, wiatru i być może braku patrolera PC, który meldowałby granicę Dog Green.
Około połowa zespołów Gap wylądowała z ponad kwadransowym opóźnieniem. Ponieważ prace miały zakończyć się w 30 minut, oznaczało to, że saperzy nie mieli czasu na oczyszczenie luk.
Ponadto zespoły Gap zostały poddane ciężkiemu ostrzałowi, a niektóre nie były w stanie wykonać swojej misji.
SETF zdołał wykryć jedynie niewielką część naruszeń zaplanowanych rano. Po południu, gdy morze się wycofało, ocalałym saperom udało się pracować w lepszych warunkach. W dniu Omaha Beach szacunkowy wskaźnik strat w zespołach Gap wynosi od 34 do 50% siły roboczej.

SETF przed Vierville

Planowano uzyskać 4 dołki o szerokości 45 m, po 2 w każdym sektorze, Dog Green i Dog White, z 4 zespołami Gap i 2 zespołami wsparcia na czele z 6 LCM.

4 czołgi (z 610. Kompanii Inżynierów Tankdozerów, z 4 LCT) miały wspierać 4 Zespoły Gap.

Z 4 LCT, które je przewoziły, tylko LCT2227 (Gapteam 1) zbliżył się do Vierville z 1 godzinnym opóźnieniem, z cysterną Gapteam 1 na Dog Green, ale w pobliżu nie było żadnego Gapteam. Rampa LCT została poważnie uszkodzona przez artylerię i było spowodowane uderzeniem karabinu maszynowego.
Pozostałe LCT miały duże opóźnienia i dotarły do nich znacznie później na St-Laurent, w tym LCT 2050 (Gapteam 3) i LCT 2273 (Gapteam 2), które zostały poważnie uszkodzone i które ostatecznie zatonęły w morzu wraz z ładunkiem. LCT 2275 (Gapteam 4), który również został opóźniony z powodu uszkodzeń podczas podróży przez kanał La Manche w dniu 5 czerwca, przybył dopiero o godzinie 12:00 w dniu 6 czerwca i nie był w stanie zbliżyć się. Udało mu się rozładować swoje 2 czołgi i spycharkę na pełnym morzu około godziny 17:00. w St-Laurent i przeszedł na emeryturę, holując zrozpaczonego LCT 2273.
Zatem zespoły Gapteam nie otrzymały żadnego wsparcia ze strony cystern na Vierville.

LCM Zespołu 1, który powinien był pracować 200 m na wschód od zjazdu z D1 (Vierville), został znaleziony na wschodniej granicy Dog White, 1500 m na wschód.
LCM nr 2 przybył za późno, około 7:30, a przypływ uniemożliwił jakiekolwiek prace.
LCM #3 otrzymał pociski podczas zbliżania się, jego materiały wybuchowe wyskoczyły, tylko jeden saper wyszedł bez szwanku.
LCM #4 poniósł ciężkie straty, próbując podważyć przeszkody i zakończył się niepowodzeniem.
LCM zespołów wsparcia A i B zostały opóźnione i deportowane na wschód, a LCM zbliżył się nawet do Colleville około 7:10.

Ostatecznie tylko LCM numer jeden przybył na czas, ale Dog White i miał zrealizował swój korytarz w 20 minut Na wschodniej granicy Dog White niestety słabo zaznaczone wyłom.

Dopiero po południu ocaleni z grup rozbiórkowych mogli wrócić do pracy po odpływie i w lepszych warunkach, przy wsparciu saperów ze 147 Batalionu Inżynierów z Beach.