Inne historie o Kompanii A:
(fragmenty książki S. Ambrose „D-Day”)
Znak statku Joe Smith był kapitanem plaży marynarki wojennej. Miał ustawić pawilony, które miałyby kierować Cie A LCA z 116° Reg. Jego LCA miał jako pierwszy trafić na plażę. „Niemcy zostawili nas samych, kiedy przyjechaliśmy. Nie wiedzieliśmy dlaczego, widzieliśmy, jak Niemcy patrzą na nas z góry, to było ciekawe uczucie. Byliśmy tuż przed Casemate 88 przed Vierville, ale na szczęście dla nas był ustawiony tak, aby strzelał z boku na plażę, a nie w twarz, więc nas nie zauważyli”.
Kapitan plaży Smith powiedział: „Opuścili rampę, a jeden lub dwa niemieckie karabiny maszynowe otworzyły ogień i piasek został rzucony przed łódź. Nikt się nie poruszył. Pilot wstał i z jakiegoś powodu krzyknął, na chwilę zapadła cisza i było słychać ją wyraźnie jak dzwon:
„Dobry Boże, wyjdź! Mam jeszcze więcej do zdobycia!”
Za Smithem przybył LCA z sekcją Cie A. Mężczyźni wierzyli, że, jak im powiedziano, bombardowania powietrzne i morskie zniszczyły wszelki opór. Rampy zostały obniżone.
Mistrz elektryk Alfred Sears znalazł się w ostatniej LCA pierwszej fali. Znak na statku mówił mu, że „wszystkie siły niemieckie zostaną zniszczone, kiedy się zbliżymy”.
Sears kontynuuje: „Byliśmy pewni, że ja i moi ludzie znajdowaliśmy się na pokładzie nad komorą silnika podczas rejsu, korzystając z pokazu, zafascynowani pożarem tamy wyrzutni rakiet LCT. Około tysiąca rakiet rozrzuciło plażę dokładnie tam, dokąd zmierzaliśmy. To było pocieszające.”
Sears wspomina: „Natrafiliśmy na piaszczysty brzeg, opuściliśmy rampę i wtedy rozwaliło się na nas piekło. Żołnierze otrzymali na łodzi grad strzałów maszynowych. Porucznik armii zginął z rzędu, od kuli w głowie.”
Sierżant Thomas Valance przeżył. „Kiedy zeszliśmy z rampy, byliśmy w wodzie na kolanach i zaczęliśmy robić tak jak na treningu, poruszać się do przodu, kłaść się, strzelać. Problem w tym, że nie wiedzieliśmy, w co strzelać. Widziałem smugi z betonowego miejsca, które wydało mi się kolosalne. Nie spodziewałem się, że zobaczę tak dużą. Strzelałem do niej, ale nie było sensu atakować betonowej kazamaty z karabinu kalibru 7 mm, 5”.
Przypływ się podnosił, a ludzie wokół Valance'a byli poruszeni. Trudno mu było wstać, podobnie jak innym, był potwornie przeciążony, całkowicie przemoczony, wyczerpany, próbując wciągnąć się w piasek i wodę, omijając zaminowane przeszkody. „Musiałem zrezygnować ze sprzętu, który trzymał mnie na dnie”.
„Wkrótce stało się jasne, że niewiele zrobimy. Pamiętam, jak unosiłem się w wodzie z ręką uniesioną w powietrzu, aby zachować równowagę, kiedy dosięgnięto mnie w dłoni, a następnie w nadgarstku”.
„Zwrócił się do mnie żołnierz Henry Witt. Pamiętam jego słowa: „Zabiją nas tu jak szczury. Zupełnie jak szczury.”
Valance został ponownie uderzony, w lewe biodro, złamaną kością. Doznał dwóch innych drobnych obrażeń. Jego torba została trafiona dwukrotnie, a kula rozerwała szyję hełmu. Czołgał się po plaży”, a ja opierałem się o ścianę grobli, tracąc część wiedzy i właściwie w tej pozycji spędziłem resztę dnia. Mój udział w desantie zakończył się, podobnie jak reszta kompanii, zmieciona przez ogień niemiecki. Zwłoki moich przyjaciół się rozpadały, a ja byłem jedynym żyjącym wśród tak wielu martwych przyjaciół, często poszarpanych.”
Szeregowy George Roach był asystentem miotacza ognia. Ważył 60 kg i niósł 45 kg sprzętu, w tym karabin M1, amunicję, granaty ręczne, 20-litrową kanister benzyny do miotacza ognia, komplet kluczy do demontażu i butelkę azotu.
„Zeszliśmy w dół rampy, było wiele strat. Nie wiedzieliśmy, skąd padły strzały, ze szczytu klifu czy z domów letniskowych na skraju. Upadałem na piasek i strzelałem do domów. Sierżant Wilkes: „Do czego strzelacie?”, a ja odpowiedziałem: „Nie wiem”.
Jedynym ocalałym z części łodzi, którą Roach widział, był szeregowy Gil Murdoch. Obaj mężczyźni leżeli za przeszkodą. Murdoch zgubił okulary i nic nie widział. – Umiesz pływać? zapytał Roach.
„Nie”
„No cóż, słuchaj, nie możemy tu zostać, wróćmy do wody i dajmy się ponieść przypływowi”.
Wycofali się za zniszczony czołg. Obaj byli lekko ranni. Dogonił ich przypływ i przylgnęli do rydwanu. Roach zaczął płynąć w stronę brzegu; właściciel LCVP podniósł go w połowie drogi. „Wciągnął mnie na pokład około 10:30 i szybko zasnąłem”.
Roach w końcu dotarł na zbocze, gdzie pomógł pielęgniarkom. Następnego dnia odnalazł pozostałości swojej kompanii. „Spotkałem generała Cotę, trochę z nim porozmawiałem. Zapytał mnie, z jakiej kompanii jestem. Powiedziałem mu, a on pokręcił głową. Kompania A została zniszczona. Kiedy się znaleźliśmy, było nas 8 gotowych do służby”.
(Cota zapytał Roacha, co będzie robił po wojnie. „Pewnego dnia pójdę na uniwersytet, chciałbym pojechać do Fordham”. Pięć lat później Roach, dzień po dniu, ukończył Fordham. „Od tego czasu” – powiedział w 1990 r. – „nie ma dnia, w którym nie myślałem o tych, którzy tego dnia nie wrócili”.
Łódź chorążego Lee Polka miała wkrótce zatonąć, zbliżając się do plaży. Wszyscy mieli na sobie hełmy. „Krzyczeliśmy do załogi, żeby sprowadziła nas szybciej, woleliśmy walczyć, niż utonąć. Gdy rampa się opadła, zostaliśmy trafieni karabinami maszynowymi i karabinami. Krzyczałem, żeby być gotowym do pływania i walki. Dostaliśmy strzały prosto w łódź. Moi trzej dowódcy plutonu na przodzie i inni zostali trafieni. Kilku ludzi wspięło się po bokach. Dwóch marynarzy zostało trafionych. Wszedłem do wody stawami w kostkach, próbowałem biec, ale woda dostała mi się prosto do bioder. za blokiem ze złomu. Kule odbiły się od nich, inni dotykali innych moich ludzi. Wspiąłem się na plażę, czołgając się za kamienistym zboczem, i kilku moich ludzi dołączyło do mnie. Liczyłem, 11 pozostało tylko na 30. łodzi, kiedy zaczął się przypływ, pobiegliśmy z powrotem i zastrzeliliśmy rannych w bezpieczne miejsce. Niektórzy z nich zostali ponownie trafieni na plaży.
„Kiedy tam byliśmy aglutynowani, powiedziałem Jimowi Hickeyowi, że chciałbym dożyć 40 lat, pracując 40 godzin tygodniowo za dolara za godzinę (kiedy mnie rekrutowano, zarabiałem 37,5 centa za godzinę). Byłem pewien, że dam radę za 40 dolców tygodniowo”.
„Jim Hickey dzwoni do mnie ponownie 6 czerwca i pyta: „Hej, sierżancie, czy nadal zarabiasz 40 dolców tygodniowo?”
______________________________________
Fragmenty „D-Day o świcie”
Cecil Breeden to spokojny młody człowiek z Iowa, stanu w środkowych Stanach Zjednoczonych. Jest jednym z 3 pielęgniarzy, którzy wyruszyli do ataku na statku dowodzenia Kompanii A 116. Piechoty. Kiedy tego ranka ci mężczyźni wylądowali w najgorszej dzielnicy Omaha, jedna z pielęgniarek natychmiast upadła, a druga została ciężko ranna. Breeden będzie przez cały dzień wykonywał swoją pracę sam. Stojąc pod ostrzałem karabinów maszynowych i moździerzy, przechodzi od rannego do rannego, bez mrugnięcia okiem. Kiedy trafiony żołnierz próbuje go zastrzelić, Breeden wysiada i odpowiada: „Na razie to ty to masz. Kiedy mnie wzruszą, możesz się mną zaopiekować. Cecil Breeden zmarł w 1991 r., nie prosząc ani nie otrzymując żadnego oficjalnego dowodu uznania. Jego towarzysze na próżno zabiegali o przyznanie mu Medalu Honoru lub Krzyża za Wybitną Służbę. Dla weteranów Kompanii A Cecil Breeden pozostaje prawdziwym wybawicielem. Dla historyków D-Day wyróżnia się spośród tak wielu odważnych ludzi jako wcielenie ducha wyzwolicieli Wielu innych bohaterów ujawniło się rankiem 6 czerwca. Niestety ich historia nie została napisana i ich nazwiska nigdy nie zostaną poznane.