Raport porucznika Rockwella, dowódcy LCT Grupy 35 (Marek 6)
do Naczelnego Dowódcy Marynarki Wojennej USA
za pośrednictwem dowódcy Flotylli LCT6 12 oraz dowódców Grup Zadaniowych 124 i 122
z dnia 14 lipca 1944 r
(ekstrakty)
„1 - 16 LCT (Mod. 6) ze szczególnym osprzętem opuścił Portland (Anglia) 3 czerwca o godzinie 03:00, każdy przewożący 4 czołgi DD amfibie plus jeepy z przyczepami. Naszym celem było Omaha Beach na francuskim wybrzeżu. Byłem na pokładzie LCT 535, gdzie otrzymałem zadanie dowodzenia 16 statkami do czasu ich przybycia do Francji strefa kotwiczenia (10 mil od Omaha Beach).
2 - Po przybyciu do tej strefy około godziny 03:45 6 czerwca 1944 roku siły LCT zostały podzielone, zgodnie z planami, na 2 kolumny po 8 okrętów każda; jeden, na rozkaz por. (jg) J.E. Barry'ego na pokładzie LCT 549, miał wystrzelić czołgi 741. batalionu z plaż Fox Green i Easy Red w ramach Sił „O-1”, podczas gdy ja miałem kierować drugim LCT i wystrzelić czołgi 743. batalionu z „Dog Green” i plaże „Dog White” w ramach Sił „O-2”......
............. LCT Siły „O -2” to nr: LCT 535, 586, 587, 588, 589, 590, 591, 713.
Spotkaliśmy się w punkcie „King” z LCS (przeglądem statku desantowego), który poprowadził nas do linii startu. LCT Force O-2 posuwała się wzdłuż kanału (udrapowanego) Sił Wsparcia Ogniowego (pancernik „Texas” i krążownik „Glasgow”) na prawym skrzydle strefy szturmu, docierając o godzinie 05:15 do punktu położonego około 5500 m od plaży, wyznaczonego przez patrolującego PC1225, który przejął nas dowodzenie podczas schodzenia pogłębionym kanałem. 8 LCT znajdujących się wówczas w kolumnie skręciło w lewo i ruszyło równolegle do wybrzeża, powoli, ponieważ mieliśmy wystarczająco dużo czasu.
Już dawno temu wydawało się, że morze nie będzie idealne do wodowania czołgów. Przed opuszczeniem Portland pojawiło się dla nas pytanie, czy będziemy musieli kontynuować podróż na plażę, jeśli morze będzie zbyt silne, aby wystartować. Pomimo naszych nalegań, aby decyzję podejmował jeden starszy oficer armii dla 2 batalionów, ostatecznie kwestię wystrzelenia pozostawiono najstarszym oficerom każdego z 2 batalionów, w tym przypadku kapitanowi Thontonowi z 741. i kapitanowi Elderowi z 743. batalionu. Decyzję tę uzgodnili pułkownicy Skaggs i Upham, dowodzący odpowiednio 741. i 743. batalionem.
O godzinie 05:05 skontaktowaliśmy się z Kapitanem Elderem przez radio czołgowe i doskonale zgodziliśmy się, że czołgi 743. nie powinny być wypuszczane do morza, lecz kierowane bezpośrednio na ląd na wyznaczonych plażach. W rezultacie wszystkie statki przepłynęły pod kątem 90° jednocześnie do godziny 05:40 i skierowały się w stronę plaży, a nasz statek-przewodnik LCT 535 dotknął plaży o godzinie 06:29. Pozostałe dotknęły w ciągu 2 minut. Pomimo dość silnego ostrzału z karabinów maszynowych i większych kalibrów, wszystkie czołgi oprócz jednego zostały pomyślnie zrzucone na docelowy zasięg. Wszystkie statki wycofały się pomyślnie, chociaż dwa z nich poniosły bezpośrednie ciosy i straty wśród załóg. Później rampy zaginęły w wyniku uszkodzeń maszyn dźwigowych spowodowanych pociskami.......
...................... Nie mieliśmy jednak kontaktu z Dowództwem 741 Batalionu...
...........................Dziś można zauważyć, że z przekazanych nam raportów operacyjnych wszystkich oficerów dowodzących LCT z DD czołgami Force O-1 wynikało, że byli zaskoczeni, gdy wydano rozkaz wystrzelenia. Wszyscy byli gotowi udać się na plażę i rozładować zbiorniki”.