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Die Geschichte der LCI (L) 92 in der Invasion der Normandie am 6. Juni, 1944
von Seth Shepard, Pho. Mr. 3c, U. S. Küstenwache
AUF EINER ÜBERWACHUNGSSTELLE, PLYMOUTH, DEVON, FRANÇAND, 25. Juni 1944
Schockiert und ex
Wir krochen aus dem Meer über die glatten Kieselsteine des Strandes der Normandie ein paar Stunden nach dem Beginn der großen Invasion am 6. Juni. Um uns herum, als wir auf den Steinen sanken, waren tot und sterbende amerikanische Soldaten und Matrosen; hinter uns brach das windgepeitschte Meer gegen unser brennendes Schiff; vor uns in den Hügeln harkten deutsche Scharfschützen und Maschinengewehre den Strand. Durch sie sprengten alle tödlichen 88er und explodierenden Minen das Land und die Meere, zerstörten den Strand und das Wasser mit heftigen Gehirnerschütterungen und füllten den grauen Himmel mit starkem Rauch.
Ich war mit diesem Veteranen USA Die Besatzung der Küstenwache durch diese 16 Stunden des gewundenen Wartens, nachdem unser Schiff - die Küstenwache bemannte LCI (L) 92 - zwei tödliche Minen in rascher Folge getroffen hatte, gefolgt von direkten Treffern von deutschen 88ern. Es war die schlimmste Hölle, die die Besatzung jemals in vier großen Invasionen erlebt hatte. Wir standen an diesem Tag so oft vor Tod und Zerstörung, dass der erste Schock, unser brennendes Schiff unter schwerem Feuer zu verlassen, in dem enormen Kampf um die Errichtung des Brückenkopfes überwunden wurde. Unser Sektor stand unter ständigem deutschen Beschuss die ganze Zeit, als wir dort nass, kalt und ängstlich lagen, ohne Waffen warme Kleidung oder anderes Essen als ein paar Dosen Suppe und einige Armeedecken.
Ich denke, es war eine grimmige Entschlossenheit zu leben, eine Antwort auf unsere Gebete und auf diejenigen zu Hause, die für uns beteten, und Glück, das uns bei unserer Flucht aus dem getroffenen Schiff rettete. Aber wir ließen 41 tote amerikanische Soldaten im vorderen Truppenabteil zurück. Sie hatten nie eine Chance, als wir die erste Mine trafen. Gott sei Dank, dass die meisten von ihnen nach dieser katastrophalen Explosion von Flammen und Stahl keinen anhaltenden Tod erlitten haben. Sechs unserer Besatzung wurden verwundet und verbrannt, und erst zwei Wochen später konnten wir alle Rechenschaft ablegen.
Diese Geschichte, die ich über unsere grimmige Belagerung unserer Rettung um Mitternacht erzählen werde, gerade als die höchste Flut des Jahres gegen unsere Hand gegrabenen Fuchslöcher zu kippen begann, unsere zweite Reise in den Strand an Bord der Navy LST, die uns abholte, und die vier langen Tage mit wenig Schlaf und ohne frische Kleidung, als wir den schwer Verwundeten an Bord halfen LSTs, konnte nicht erzählt werden, bis die ganze Krähe bei dem Überlebenden berücksichtigt worden war’s Basis.
Während diese Erzählung die Geschichte der Besatzung der Küstenwache der LCI 92 ist, können wir die anderen Besatzungen der Marine- und Küstenwache und andere Zweige der Dienste nicht vergessen, insbesondere die frühen Wellen von Soldaten, die genauso viel, wenn nicht mehr, Tragödie, Hölle, Katastrophe und gefährliche Aufregung durchgemacht haben wie an diesem ersten langen Tag. Wir waren nur ein winziger Teil der größten amphibischen Invasionsoperation in der Geschichte, aber wir waren von entscheidender Bedeutung bei der Errichtung dieses Brückenkopfes. Wir trafen den Strand, wir landeten die Mehrheit unserer Truppen, obwohl viele von ihnen ihre Waffen und Ausrüstung an Bord lassen mussten, und wir landeten die wenigen Männer, die wir vom tapferen Strandbataillon der Marine trugen.
Es gab einige schiffe und schiffe, die zuerst in die selbstmordgeschwader gehen mussten, und logischerweise wurden die älteren und erfahreneren coast guard lcis für diesen job ausgewählt. Wir waren die zweite LCI der Flottille, die diesen Strandsektor traf, der von den Deutschen so stark vermint wurde, dass die ersten frühen Wellen nach der H-Hour, bei Flut, nie eine wirkliche Chance hatten, sich ohne irgendeine Art von Schaden vom Strand zurückzuziehen. Die ganze Welt weiß jetzt, dass in diesem anfänglichen Kampf die Alliierten siegreich waren und der Marsch nach Berlin an einer großen neuen Westfront begann.
Die letzten zwei Wochen in einer Marine-Überlebendenbasis im Südwesten Englands, wo wir neue Kleider gesammelt, Papiere für Ansprüche unterschrieben, bezahlt wurden und auf neue Befehle warteten, haben unsere lebhaften Erinnerungen an diese Invasion nicht verdunkelt. Und jetzt, an dem Tag, an dem ich diesen Bericht schreibe, ist die erste Phase unseres Abenteuers zu einem Abschluss gekommen. Mit sieben anderen Besatzungsmitgliedern beobachtete ich mit schwerem Herzen die 16 Veteranen, die bei dem Angriff nicht verwundet worden waren, in Lastwagen zu einem Einschiffungspunkt für die Staaten fahren und sie verdienen diese Rückkehr, denn sie waren die Mehrheit der Besatzung, die seit 16 Monaten im Ausland war und vier Invasionen in den engen Vierteln der "92" durchlebte. Das Wunder unserer Landung am französischen Strand hatte uns alle nahe zusammengebracht. Jetzt, als wir sahen, wie unsere Kameraden in den Lastwagen davonliefen, sah Freddy N. Pitzer, Feuerwehrmann der ersten Klasse, USCGR, aus Clarksville, Missouri, stand neben mir und sagte, was wir alle fühlten, die zurückgelassen wurden: "Da geht der beste verdammte Haufen Stipendiaten, mit denen ich je zusammen war."
Wir gingen zurück in die Kaserne und dachten an unsere Kumpels, unser Schiff und die Invasion. Ich weiß, dass jeder Mann stolz auf die Arbeit sein kann, die er am 6. Juni gemacht hat, obwohl wir alle Höllenangst hatten und hoffen, dass wir nicht einen anderen Strand so hart treffen müssen. Aber sie alle taten ihre Pflicht. Tatsächlich war ich das einzige Mitglied der Crew, das bei seiner festgelegten Aufgabe tatsächlich versagte. Sehen Sie, ich bin ein Kampffotograf der USA. S. Die Küstenwache und in der Verwirrung des Beschusses und des Verlassens des Schiffes verlor ich nicht nur meine Kamera und Ausrüstung, sondern auch alle Filme und Bilder.
Schließlich der Skipper, Lieutenant Robert M. Lachs, USCGR, aus Maplewood, NJ, der das Schiff vor 16 Monaten aus Norfolk, Virginia, über den Atlantik und durch die Mittelmeerinvasionen brachte, wurde eines Nachts zu einem geheimen Treffen gerufen. Er kam erst um 3 Uhr an Bord zurück. Vor dem frühstück flog der scuttlebutt schnell und als wir von chow aufkamen, fanden wir auf dem bulletin board des schiffes strenge neue vorschriften, die alle freiheiten aufheben. Tatsächlich durfte niemand das Schiff verlassen, es sei denn, in einer offiziellen Arbeitsgruppe wurde immer von einem Offizier begleitet. Wir sollten mit niemandem auf den Docks sprechen, nicht einmal mit Marinepersonal. Die Männer der Reparaturbasis waren eingeschränkt; Filme am Abend wurden gestoppt, und an Bord unseres Schiffes wurde die ominöse zweiteilige Seebeobachtungsliste veröffentlicht, um in Kraft zu treten, hieß es, wann immer der Kapitän dies tun sollte. Der Befehl kam auch heraus, um alle Malerei zu sichern und alles in Bereitschaft zu bekommen, plötzlich abzuwerfen. Die Zeit wurde knapp.
Ich erinnere mich daran, dass letzte Nacht, bevor die Truppen an Bord kamen. Es gab mehr als die üblichen Briefschreiber, die sich um den großen Tisch in der klebrigen Luft der Mannschaftsquartiere drängten, unten in der Mitte des Schiffes. Eine Reihe von Männern nutzten schnell den Vorteil, Geldanweisungen nach Hause zu schicken, als unser leitender Angestellter, Lieutenant (j.g.) Zack Felder, USCGR, aus Dallas, Texas, das Wort herausgab.
Am nächsten Tag, dem 2. Juni, wurden Nachrichten von General Eisenhower und hohen Marineoffizieren auf dem Bulletin Board veröffentlicht, die uns von der kommenden Invasion erzählten. Den ganzen Morgen über pflügten die kleinen Boote amerikanischer und britischer Transporte durch den Hafen und nahmen Truppen an der Basis auf. Am Nachmittag marschierten die ersten Soldaten die Docks hinunter, um an Bord der LCIs unserer Flotte zu schwärmen. Wir bemerkten von Anfang an, dass die Truppen extrem gehärtet und zäh und in gutem Zustand aussahen. Sie waren eher ruhig und ernst, wenn auch nicht feierlich.
Die Truppen, die wir tragen sollten, kamen um 2:30 Uhr an Bord. Als ich am nächsten morgen, juni, nach oben ging, um eine regelmäßige vierstündige gangway-wache zu stehen, saßen die truppen meistens nur an deck in der sonne und taten nichts besonderes, außer dass einige für sich selbst sangen. Es gab einen großen buschigen Kerl mit einem weichen südlichen Bergakzent, der ein trauriges Lied sang. Ein Joe reparierte seine Pfeife, ein anderer polierte sein hausgemachtes Feuerzeug. Andere wurden auf die K-Rationen gesetzt, die ruhig die Bücher der Streitkräfte lasen. Viele waren in ihren Kojen unter dem Schlaf ausgestreckt. Es gab natürlich die unvermeidlichen Karten- und Mistspiele, obwohl der begrenzte Platz an Bord des engen Schiffes dies schwierig machte. Die meisten Soldaten, die Karten spielten, benutzten die knackige neue französische Franc-Ausgabe, die wie Bühnengeld aussah.
Einige der Soldaten nahmen ihre Gewehre auseinander und zogen unsere Besatzung der Küstenwache als interessierte Beobachter an. Für uns selbst, wir hatten natürlich unsere Uhren zu stehen, aber vor allem hielten wir uns in der Mannschaft Quartier, spielen die "92~511 beliebtestes Spiel, "Acey-Ducey" und Poker. Einige von uns gingen herum und versuchten, jungs aus unseren heimatstädten zu finden. J. W. Spring, Motor Maschinist Kumpel der dritten Klasse, USOGR, von (2 ~ 2 ~ Loving Street) Fort Worth, Texas, fand einen Kollegen Texaner aus seiner Heimatstadt und sie verbrachten den ganzen Abend im Gespräch über alte Zeiten und natürlich Texas.
Manchmal haben wir die Schiene gesäumt, um zu sehen, wie die Truppen auf dem Dock steife Übungen durchlaufen, die sie mit einer gesunden Begeisterung gemacht haben. Als sie sich aufmachten und mit dem Schiff vertrauter wurden, wurden sie gesprächiger und temperamentvoller, und die alte amerikanische Gewohnheit des Pferdespiels war viel mehr in Beweis.
Der vierte Juni war Sonntag. Obwohl wir wussten, dass der nächste Tag die Zeit für unsere Abreise war, waren wir alle ziemlich ruhig und nicht anders als an jedem anderen Tag. Ich schlief bis 11 Uhr. an diesem Morgen und hatte dann die regulären 12 bis ~ P.M. Gangway Watch. Wir alle haben versucht, so viel Schlaf wie möglich zu bekommen, weil wir, sobald wir im Gange waren, wussten, dass es sehr wenig Zeit für Ruhe geben würde. Die üblichen Sonntagsgottesdienste wurden abgehalten und die übliche Anzahl unserer Besatzung ging, aber nicht mehr. Der Skipper verbrachte den größten Teil des Tages im Chartraum, um seine Kurse zu planen und seine Anweisungen zu durchgehen. Gelegentlich würde sich ein Armeeoffizier mit ihm beraten. Am späten Nachmittag kam ein Armeekaplan an Bord und sprach mit einem Megaphon mit den Truppen vom Oberdeck einer Navy LCI, die neben uns gefesselt war. Die Truppen saßen in allen möglichen Positionen auf dem Brunnendeck, starrten in den Weltraum, schauten auf das Deck, dachten oder träumten. Dann sangen sie ein paar Songs, die zogen und waren leicht aus dem Schlüssel, aber sie klangen immer noch okay und irgendwie hob uns ein wenig.
Später hatten wir eine muster in den quartieren unserer crew und mr. Felder erklärte, was zu tun ist, wenn er gefangen genommen wird. Obwohl die Anweisungen ernst waren, gab es urkomische Sticheleien von den Gefährten, die eine Reihe von Witzen darüber auslösten, was wir den Deutschen sagen würden. Niemand hatte die geringste Ahnung, dass sie gefangen genommen werden würden. Wir waren alle in einer zuversichtlichen Stimmung und, denke ich, ziemlich optimistisch in Bezug auf die gesamte Invasion.
Nach Chow in dieser Nacht, die bereits sehr monoton wurde, als wir diese K-Rationen verwendeten, dachte ich über diesen Konservenkrieg nach. Überall, wo ich an Deck hinsah, gab es Dosen von diesem und jenem. Es gab sogar einzelne Dosen Kaffee. Und wer wird jemals die Dosensuppe vergessen, die sich selbst kocht. Alles, was Sie tun, ist, die Dose zu schütteln, zwei Löcher zu schlagen und den Docht hochzuziehen und anzuzünden. Whoosh, die Chemikalie im kleinen oberen Fach geht los und in ein paar Minuten haben Sie eine dampfende Dose heiße Suppe. Wir waren später sehr dankbar für diese selbst kochende Suppe, als wir nass und kalt am französischen Strand waren.
An diesem Abend setzte ich mich mit Bobby Gene Smith, Seemann der ersten Klasse, aus (700 Austin Street) Wichita Falls, Texas, auf den Bogen, der auf Gewehrwache stand. Nach einigen spielerischen jibes darüber, welche knoten ich binden konnte oder nicht, fielen wir in eine reflektierende stimmung.
"Weißt du, Smitty", sagte ich, "wenn man all diese Soldaten und Matrosen in ihren Uniformen betrachtet, würde man nicht denken, dass sie in verschiedene Outfits aufgeteilt sind, wie die Armee, Marine, Seabees, Coast Guard, Navy Beach Battalion und so weiter." Warum, man kann kaum einen angeworbenen mann von einem offizier in ihren stahlhelmen und kampfkleidung erzählen. Ich würde sagen, es ist wirklich eine "kombinierte Operation", wie die Briten sagen.
Das'"Aber egal, welche Uniformen sie haben, man kann sagen, dass sie Amerikaner sind, sogar von der Art, wie sie gehen oder sich umsehen."
Kam Montag und mit ihm grau Himmel und kälteres Wetter - - Invasion Wetter, sagten wir. Noch an den Docks setzten die Truppen ihre Übungen fort. Es gab ein unruhigeres Gefühl unter allen, aber auch mehr Lachen und Witze. Zu einer Zeit wurden alliierte Flugzeuge über die Häfen geflogen, ziemlich niedrig, damit wir die Art der Identifikation sehen konnten, die bei der Invasion verwendet werden sollte. Danach duschten die Truppen auf den Docks und rannten in ihren Skivvies die Gangway hinauf.
Um 3:45 Uhr nachmittags erzählte uns Chief Boatswains Mate Charles Campen, USOG, aus Hertford, North Carolina, im Quartier der Besatzung, dass um ~ p.m. Seewachen von vier Stunden auf und vier Stunden aus würde in Kraft treten. Man musste uns nicht sagen, was das bedeutete. Ein Fremder unter uns würde niemals aus unserer Heiterkeit, unserem Geschrei und Pferdespiel wissen, dass wir im Begriff waren, an einem der größten Unternehmen der Geschichte teilzunehmen. Tatsächlich glaube ich nicht, dass irgendjemand damals historisch daran gedacht hat. Ich weiß, dass ich es nicht getan habe. Aber es gab eine allgemeine Aufregung unter unserer Verspieltheit, und auch Optimismus berührt mit einem Gefühl der Spannung. Ich ging nicht herum und fragte alle, wie sie sich fühlten, und niemand fragte mich. Aber ich weiß für mich selbst, dass ich ein Gefühl von etwas wie Bühnenangst hatte, oder genauer gesagt, das Gefühl, das ein Highschool-Junge oft kurz vor dem wichtigen Spiel mit einer rivalisierenden Schule bekommt. Was die Armee- und Marinemänner betrifft, die wir trugen, so gaben sie kein wirkliches äußeres Zeichen von dem, was sie dachten. Im Großen und Ganzen würde ich sagen, dass alle außergewöhnlich ruhig und bereit waren. Verschiedene Armeeoffiziere gaben ihren Gruppen ein Gespräch und in letzter Minute Anweisungen in den Truppenabteilen. Sicherlich gab es nichts allzu Dramatisches. Die Dinge gingen einfach so weiter, wie sie waren, reibungslos. Für uns waren unsere letzten Bestellungen, unsere Gasanzüge zu jeder Zeit, unsere schweren imprägnierten Schuhe und Socken zu tragen und unsere Gasmasken bei uns zu behalten.
Wir verließen die Docks mitten im Abendchow. Ich erinnere mich an Eugene J. Snarski, Seemann der ersten Klasse, USCGR, aus (12885- Sparling Street) Detroit, Michigan, den wir "Jeep" nannten, obwohl er lang und schlaff war, die Leiter hinunter zu seinem unvollendeten Essen rutschte und sich humorvoll beschwerte:
"Ich weiß nicht, warum wir immer nur mitten im Chow wegschieben müssen, besonders wenn wir zur Abwechslung etwas Weißbrot haben." Modest "Jeep, der das Purple Heart zuvor für Wunden erhalten hat, die er bei der Invasion der Salerno, Italien, an Bord einer anderen bemannten Küstenwache LCI erlitten hat, war später der am schwersten Verwundete unserer Mannschaft.
Nach dem Essen ging ich mit meiner Kamera nach oben und stellte fest, dass wir gerade den äußeren Hafen betraten, der in Wirklichkeit kein Hafen, sondern eine große Bucht war. Überall begannen die Schiffe, ihre Positionen einzunehmen. LCIs, LSTs, Transporte, Zerstörer, Begleitschiffe, sogar Kreuzer und Schlachtschiffe. Alle LSTs hatten einen großen Sperrballon, der über ihnen flog, und die LCIs sahen mit der Masse der Truppen an Deck topheavy aus. Wir alle beobachteten die denkwürdigen Anblicke der riesigen Flotten von Schiffen, die sich in alle Richtungen erstreckten.
Als wir in den kanal hinausragten, formte sich unsere gruppe zu drei endlosen spalten von lcis. Später, als wir die Bucht achtern verließen, wurden unsere drei Säulen von einer flankierenden vierten Säule der berühmten kleinen 83-Fuß-Küstenwache und einer langen Reihe von riesigen Transporten darüber hinaus begleitet. Am Horizont waren Zerstörer und andere Begleitschiffe. Der Wind war lebhaft und es war definitiv kühl Topsides. Die schweren Wolken gaben dem Wasser einen trüben grauen Farbton, außer den weißen Brechern. Unser Schiff rollte ein wenig und einige der Soldaten standen in der Nähe der Schiene, als sie begannen, dieses queere Gefühl in ihrem Bauch zu spüren.
Zuerst umarmten wir die Küstenlinie, aber als die Dämmerung einsetzte, begannen wir uns von den hohen Klippen Südenglands zu entfernen. Um 20:30 Uhr, auf einem Kurs von 110 Grad - ESE - sahen wir 7 ~ Flugzeuge hoch in den Wolken fliegen. Sie waren P-38s. Dies war die größte Konzentration von Flugzeugen auf einmal, die wir gesehen hatten, obwohl alle Abendbüschel von Spitfires überflogen waren. Diese Flugzeuge ließen uns sicherer fühlen und waren immer ein großartiger Anblick. Abseits unseres Hafenviertels könnten wir am Abend mehr Schiffe von Task Forces und amphibischer Flottille8 aus anderen Häfen vernebeln.
Um 21.30 Uhr. Ich ging nach unten, um mich aufzuwärmen und mir mehr Filmausrüstung zu besorgen. Die Crew versuchte, in den überfüllten Vierteln zu schlafen, aber sie hatten eine harte Zeit wegen der frühen Stunde, der Aufregung und des Lachens. Ich entschied, dass ich mich genauso gut rasieren könnte, da zu dieser Zeit niemand im Kopf war. Ich habe mich nur einmal geschnitten, was ich für gut hielt für die Art und Weise, wie das Schiff im abgehackten Kanalmeer aufstieg. Auf meinem Weg zurück in das Quartier der Besatzung schaute ich eine Truppenabteilluke hinunter und sah eine Gruppe von Soldaten, die die Würfel rollten und sich amüsierten. Aber die meisten Soldaten warteten nur leise, mit ihren eigenen stillen Gedanken.
Um 22.00 Uhr Ich ging zurück zum conning tower, um es immer noch bewölkt und kalt und windig zu finden. Die offiziere und männer in der conn, die auf einer wi zum himmel offen ist, und der höchste teil des schiffes, schienen in guter stimmung zu sein, süßigkeiten zu essen und witze zu machen. Der Kapitän sagte, es sei seine Meinung, dass die Moral der Truppen die höchste aller Invasionen sei, die sie durchgemacht hätten, und alle stimmten zu. Chef Gampen wies mich auf die wachsende Zahl von LCTs hin, die von Land kommen. Es gab so viele, dass es unmöglich war, sie alle zu zählen, da sie den Horizont punktierten. Um 22.00 Uhr Der Skipper ging für eine Weile unter und drehte das Schiff an Warrant Boswain James C. Cubbedge, USOG, Wachoffizier, von (3565 NW 36 Street) Miami, Florida. Der Befehl wurde auch erlassen, um eine spezielle Ausschau nach den gefährlichen deutschen E-Booten zu halten, die sich angewöhnen, sich in die Kanalschifffahrt einzuschleichen und mit ihren Torpedos Schaden anzurichten.
Bald entschied ich, dass der beste Platz für mich in meinem 1"Sack ~", wenn ich in den frühen Morgenstunden aufstehen würde. Also ging ich nach unten und kroch in die Koje. Ich konnte nicht sofort schlafen gehen, aber das letzte, woran ich mich erinnere, war das eine schattige Licht, das über dem Tisch hing, hin und her schwingte und seine schwachen Strahlen über die Reihen von drei Kojen schickte, die meisten von ihnen mit Schlafformen gefüllt, entspannt und vertrauensvoll und nicht wissend, welcher Hölle sie in weniger als 10 Stunden gegenüberstehen würden.
Durch die Schwärze der bewölkten Nacht raste das Schiff in einer großen Armada von Schiffen über den Kanal. Ich schlief fest, träumte und hörte nichts bis 3 Uhr morgens. - 6. Juni. Plötzlich geweckt durch das Klingeln der Alarmglocke - allgemeine Viertel - sprang ich aus meiner Koje und versuchte, mich mit Rekordgeschwindigkeit zu kleiden. Wie jeder andere hatte ich in meiner Kleidung geschlafen, bis auf den äußeren Gasanzug und meine schweren Schuhe. Ich war der letzte Mann, der die dunkle Leiter hochkam, nachdem er meine Kamera und meinen Film gepackt hatte.
Als ich auf die conn kletterte, als der nachtwind das spray über das deck peitschte, konnte ich einfach die dunkle form des schiffes und die eilenden figuren erkennen. Sobald ich jedoch aufstand, konnte ich helle Blitze am fernen Horizont sehen und einige Flares näher vorbei. Anscheinend hatte der Skipper als Vorsichtsmaßnahme allgemeine Viertel geklungen, als die Fackeln losgingen. Wenige Minuten später wurde die Sicherheit aus dem Generalquartier gegeben und die Besatzung, die von Mitternacht bis 4 Uhr wachte, ging unter.
Jetzt in der Ferne, entlang der französischen Küste, konnten wir scharfe Blitze von glänzenden Explosionen und schwerem Flugabwehrfeuer sehen und das tiefe Grollen des Sprengens und Schießens hören. Als sich meine Augen mehr an die Dunkelheit gewöhnten, konnte ich die dunklen Formen von Landungsfahrzeugen und Schiffen erkennen, die uns umgaben. Wir hatten endlich unser Ziel erreicht und nun folgten die LCIs langsam in einer langen Kreisbewegung aufeinander. Der Strand, an dem wir landen sollten, war 16 Meilen entfernt. Die ganze zeit war ich mir dieses unheimlichen pfeifens des windes durch die rigging bewusst. Es war kalt und ich zog die Haube meines Gasanzugs über meinen Stahlhelm und zog meine Rettungsweste an. Ich würde später sehr dankbar für diese Jacke sein.
Nun begann die Morgendämmerung dieses bedeutsamen Tages zu brechen. Die Schwärze verwandelte sich in ein schattenhaftes Grau und dann in ein deutlicheres, aber immer noch stumpfes Grau, bis die Sonnenstrahlen - immer noch unter dem Horizont - begannen, die schweren Wolken mit Spuren von blassrosa zu streifen. Dieser brach plötzlich für ein paar Minuten in leuchtendes Rot aus und verschwand dann plötzlich in den bläulich grauen Morgenhimmel.
Wir wussten, dass ein gewaltiger Luftangriff um 5:45 Uhr beginnen sollte. an der von Deutschland gehaltenen Küste und wir konnten die Flüge riesiger Bomber weit über uns sehen, als sie durch die Wolken brüllten, auf ihrem Weg. Als Paul E. Lambert, Signalman der zweiten Klasse, USOGR, von (7600 Washington 8treet) Marquette, Michigan, an seiner Station in der conn, sagte, die Flugzeuge waren ~ 'ein guter Anblick zu sehen', wiederholte er alle unsere Gedanken. Später sollten wir den alliierten Luftstreitkräften sehr dankbar sein, die die deutschen Flugzeuge fernhielten. Die meisten Besatzungsmitglieder hatten lebhafte Erinnerungen an die deutschen Luftangriffe in Italien und besonders an eine Nacht in Bizerte. Ein weiterer guter Anblick waren die Zerstörer, die viel riskierten, uns 80 in der Nähe der deutschen Landbatterien zu bedecken.
Um 5:50 Uhr Die LCIs unserer Flottille formten sich in zwei Säulen und schwangen in Richtung Land, jetzt verschwommen, als ein morgendlicher Nebel aus dem Kanal einblas. Es gab Schiffe in alle Richtungen, so weit das Auge sehen konnte. Wir konnten nicht umhin, mit Staunen über die vollständige Koordination dieser riesigen Palette von Schifffahrt trotz des verwirrenden Bildes, das es auf der Oberfläche präsentiert. Um 6:45 Uhr fuhren wir an Kolonnen von LSTs vorbei, die Lastwagen, Panzer, Jeeps und Ausrüstung durch ihre riesigen Bugtüren auf die langen flachen Rhinoferry-Lager entladen. Wir konnten sehen, wie die Wellen über die Lastkähne und Männer und Ausrüstung schlugen.
Und weiter gingen wir durch die grauen Meere, während der ankommende Nebel sich achternd von uns schloss. Bis 7 Uhr morgens Wir wussten, dass die ersten Wellen von kleinen Landungsbooten bereits die Strände getroffen hatten, und wir fragten uns, wie sie es aushielten. Alles, was wir vor uns sehen konnten, war ein rauchiger Dunst über dem nahenden Land, den wir jetzt sehen konnten, war nicht so flach, wie wir zuerst dachten. Die gesamte Besatzung war an ihren Strandstationen und die Rampen waren zum Absenken bereit. Das Spray über dem Bogen hielt die Männer vorwärts wischen ihre strömenden Gesichter. Um 7:30 Uhr passierten wir die Angriffstransporte und erkannten einige unserer Schiffe der Küstenwache. Wir waren jetzt alle angespannt, sagten wenig und schauten mit adleraugen zu. Generalquartier ertönte um 7:45 Uhr, und bald näherten wir uns den Kreuzern und Zerstörern, die die Küste beschossen, halb verborgen durch Rauchschirme, die sich mit dem Dunst und Grau vermischten.
Um 8 Uhr morgens Wir waren weniger als drei Meilen von Land entfernt und inmitten der schießenden Kriegsschiffe, die ein kontinuierliches Bombardement auslösten. Der Wind setzte sich lebhaft fort und ich konnte sehen, wie sich die vordere Kanonencrew gegen die Wellen spannte, die über den Bogen schossen. Vor uns waren überall kleine Landungsboote und jetzt war der Strand selbst deutlich sichtbar, sogar mit dem Rauch. Plötzlich wurde mir klar, dass wir eine harte zeit hatten, als ich zerbrochene higgins-boote am strand und männer ausmachte, die rennen, um in deckung zu gehen. Ich konnte ein paar Häuser im Lee des Hügels sehen, zerstört und in Flammen. Mein Herzschlag vervielfachte sich, als ich über den Steuerbordbogen in der Nähe des Strandes schaute und sah, wie die Küstenwache LCI 91 in Flammen und Rauch gehüllt bemannte. Sie war die erste LOI, die diesen Sektor des Strandes traf, und wir waren als zweite geplant.
Unter uns, im Pilothaus, Edward E. Pryzbos, Quartiermeister der ersten Klasse, USCG, (Rekord der verlorenen Adresse) an den Lenkungssteuerungen, warf einen Blick auf die "91" und schrie zu unseren beiden wartenden Apothekern:
"Sieht so aus, als ob wir eine raue Landung haben werden." Raymond A. Maleska, Apotheker Mate zweite Klasse, USCGE, von (~ Stone Street) Yonkers, NY, allen bekannt als "loc", und Rudolph J. Hursey, apothekerkollege der zweiten klasse, usr, aus chesterfield, south carolina, bekannt als pop, eilte achtern, um mit ihren erste-hilfe-kits fertig zu sein.
Wir gingen weiter. Der Strand war jetzt ein paar hundert Meter entfernt und wir konnten die Holz- und Stahlfallen sehen, die von den Deutschen aufgestellt wurden, auf denen einige der Higgins-Boote ihren Boden herausgerissen hatten. Rauch war überall und wir rochen das Pulver der Schlacht. Wir spürten Explosionen in der Nähe von Granaten und konnten Wassertrichter in der Luft hochschießen sehen. Der Skipper stand nach vorne in der Conn und packte den Handlauf, als er das Schiff leitete, indem er durch die Röhre zum Lotsenhaus sprach Lambert, der Signalmann, stand auf der Steuerbordseite des Conn, mit Ohrhörern an. Ich war auf der hafenseite am signallicht mit meiner kamera und verspannte mich, um ein foto zu machen. Und dann kam es:
Eine schreckliche Explosion hob das ganze Schiff mit einem plötzlichen Rutschen aus dem Bug nach oben. Ein Blatt aus Flamme und Stahl schoss aus dem vorderen Halt heraus. Das Schiff zitterte, als würde es auseinanderziehen, und die Gehirnerschütterung warf uns drei in die Conn hin und her hart. Die Hitze war wie mitten in einem Hochofen. Wir waren für einen Augenblick betäubt und unsere Ohren läuteten mit den ohrenbetäubenden Vibrationen. Sekunden später erschütterte eine weitere erschütternde Explosion das Schiff wie ein Spielzeugboot und ein Regen aus Schrapnell spritzte die zitternde LCI.
Bei dieser ersten Explosion aus der Mine, die die Hauptkraftstofftanks in Brand setzte und ein Loch in die Steuerbordseite blies, das groß genug war, um ein Higgins-Boot durchzufahren, wurden 4l-Soldaten im vorderen Truppenabteil in einem feurigen Ofen gefangen, die meisten von ihnen wurden sofort getötet. Die erste Explosion blies zwei ~ 6f die Soldaten aus der Luke und das Flammenblatt achtern durch die Lotsenhäfen und sengte die Augenbrauen und Haare von Morton A. Babinowitz, Radio-Mann der dritten Klasse, USCGR von (796 Eastern Parkway) Brooklyn, NY, der drinnen auf den Verkündigern zum Maschinenraum stand.
Aber die schlimmste Konzentration des explosiven Feuers konzentrierte sich auf den Punkt, an dem viele unserer Crew daran arbeiteten, die Rampen und das Flugabwehrgeschütz abzusenken. Snarski, der an Bord der Hafenwinde auf dem Brunnendeck war, war dort gefangen, wo er stand, bekam die volle Kraft der Explosion in seinem Gesicht und setzte seinen Kopf in Brand. Er war schwer verbrannt im Gesicht, Kopf, Hände, Beine, Arme. Martin Masariu, Feuerwehrmann der ersten Klasse, USCGR, von (17 North Addison Street) Indianapolis, Indiana, außen an der Winde, wurde fast bis zur Nummer 1 Luke oder etwa 15 Fuß rückwärts geworfen. Seine Haare brannten. Raymond Macht, Seemann der ersten Klasse, USCG~, aus Milwaukee, Wisconsin (2863 North Oakland Avenue), an der Steuerbordwinde draußen, wurde ebenfalls rückwärts gesprengt, wobei die Flamme sein Gesicht verbrannte. Macht sah, dass Masarius Haare brannten, also schlug er schnell seine Hände über Masariu1Der Kopf löscht das Feuer, verbrennt aber seine eigenen Hände. Vincent DiFalco, Motor Machinist Kumpel dritte Klasse, USCGR, von (63 Terrace Avenue) Providence, R.I., auf der Winde mit Macht, zum Glück entkam mit nur verbrannten Händen, obwohl er in der Nähe der Mitte der Explosion war.
Arthur L. Lorneon, Jr., Seemann der ersten Klasse, USCG~, von (256 Kaukauna Street) Menasha, Wisconsin, stand auf der Hafenseite gerade achtern der Rampe und vor der Kontrolllinie, war gerade dabei, die Führungslinie zu schwingen, als wir die Mine schlugen. Er wurde im kalten Wasser über Bord geschleudert und rückte nach dem Schiff auf. Er schrie, aber wegen des Lärms und der Verwirrung hörte ihn niemand. Die Strömung trug ihn durch etwas Öl über in der Nähe einer Häufung, die er packte und hängte bis er etwas Kraft sammelte, um an Land zu schwimmen. Nur wenige Sekunden, nachdem er den Stapel verlassen hatte, traf ihn eine 88-Schale direkt. Lorneon machte schließlich den Strand in einem erbitterten Kampf gegen wirbelndes Wasser.
Raymond Norman Patterson, Seemann der ersten Klasse, (931 Opelouse Avenue) Algiers, La., wurde auf der Rückseite des Halses verbrannt, während er an der Hafenkontrolllinie achtern der Rampe war. Auf der anderen Kontrolllinie über das Schiff sowohl Smith und Richard Paladino, Schiffskoch dritte Klasse, von Elizabeth, N. J., waren unberührt und lief achtern, um einigen der Soldaten zu helfen, die in der Nähe des Hecks getroffen wurden, als 88 dort Granatsplitter besprühten.
Oben auf dem Bug in der Nähe der vorderen Waffe, verantwortlich für Männer, die an den Rampen arbeiten, war Gentry W. Warden, coxswain, USCGR, von (424 Masquite Street) Ranger, Texas. Er wurde über den Geschützturm auf die Hafenrampe geworfen. Dann, als eine 88-Muschel die Rampe traf, durchbohrte ein gefährliches Stück Schrapnell seine Unterarmhaltung neben dem Knochen. Die Hafenrampe wurde etwas vom Schiff entfernt verdreht, so dass es unmöglich war, sie zu senken.
Auf der vorderen Kanone Herbert Nolda, coxswain, USCG~, von Lincoln, Nebraska, ging durch die erste Explosion, aber auf seinem Weg achtern wurde niedergeschlagen, wenn ein 88 schlug das Schiff in der Nähe der No. 2 Truppe Luke zwischen den Bollwerken. Ich erinnere mich, dass Nolda die erste Person war, die ich sah, als ich mich 6n dem Conn hochzog und einen Moment nach unten schaute. Sein Gesicht blutete schlecht aus Schrapnellwunden in seinem Kiefer.
Die Szene war extrem verwirrt. Die Haufen von K-Rationen und Ausrüstung für die Soldaten waren über dem Brunnendeck verstreut. Flammen und dichter Rauch strömten aus der Luke, die Rampen wurden beschädigt, so dass beide unmöglich zu senken waren. Überall waren Gesichter geschwärzt von Rauch und Feuer.
Mr. Felder, ebenfalls am Bogen, wurde geschüttelt und leicht im Gesicht verbrannt. Es war ein Wunder, dass Charles R. Higgins, Seemann der ersten Klasse, USCGR, von Pottsboro, Texas, mit den Telefonen auf der Vorwärtskanone, entkam unversehrt, sowie John F. Mateyack, Seemann erster Klasse, USCG ~ von (57 ~ 3 West 90th Place) Oaklawn, Illinois.
Auf der Hafenrampe war Lawrence Davison, Schiffskoch der dritten Klasse, von Erie (Pennsylvanien), bereit, den Anker zu nehmen, aber anscheinend warf ihn die erste Explosion über Bord und er vermisste nach unserem Wissen 10 Tage nach der Invasion. Wir wissen jetzt, dass er später in einem Krankenhaus in England auftauchte, verwundet. Keiner unserer Crew hat ihn gesehen, also wird seine Geschichte warten müssen.
Währenddessen, im Maschinenraum, war starker schwarzer Rauch durch das Gebläsesystem von der Explosion und dem Feuer vorwärts. Mate Frederick Sutton, USCG, von (Adresse 195t) und Spring wurden Chief Machinist's auf der Throttlle zurückgedrängt. Pitter war an seiner declutching-station und gaylord w. Jones, Elektriker Mate erste Klasse, USCGR, von ~ North Broadway Glendale, Kalifornien, hatte beide Generatoren laufen. Im ersten Schock aus dem Gleichgewicht gebracht, blieb die "schwarze Bande" trotz des starken Rauchs, der sie erstickte, auf ihren Posten. Sie hatten keine wirkliche ahnung von dem, was passierte, weil die telefone tot waren, nachdem eine 88 das conn getroffen hatte. Sie konnten spüren, wie das Schiff vor den Explosionen zitterte und schnappten sich ihre Stahlhelme. Sie wussten, dass zu jeder Zeit die eine Luke, die zum Deck hinaufführte, getroffen werden konnte und sie darunter einfangen konnte, aber schließlich wurden sie aus dem Maschinenraum getrieben, um zu atmen.
Es war gerade, nachdem sie aus der Nachluke kamen, dass wir Lester P verpassten. Phillips, Motor Maschinist Mate erste Klasse, USCGB, von (l5l61⁄2 Central Avenue) Charlotte, North Carolina. An der Nachwinde stationiert, wurde "Smilie", wie wir ihn nannten, über Bord geschlagen und von den Strömungen durchgeführt. Er konnte nicht brüllen wegen der Kombination von Öl und Salzwasser, die seinen Mund verstopfte. Seine Rettungsweste rettete ihn, denn er war etwa eine Stunde im Wasser. Erschöpft und teilweise gelähmt von der Unterwassererschütterung durch explodierende Granaten und Minen, wurde Phillips schließlich von einem LCT gesehen, das ihn tatsächlich mit der Bugrampe aus dem Meer schöpfte. Wir dachten, Phillips würde vermisst, bis er 10 Tage später im Lager der Überlebenden auftauchte.
In der Zwischenzeit hatte ich einige der kostbaren Film in der conn gesammelt. Der Skipper und Lambert waren natürlich schon gegangen, um unten zu helfen, und ich wusste, dass ich mit diesen Granaten, die um uns herum platzten, nur Ärger einlud, indem ich dort oben direkten Schlägen und fliegenden Schrapnell ausgesetzt blieb. Es war kurz nachdem ich die Leiter hinunter zum Signaldeck geklettert war, dass eine 88-Schale in einem blendenden Blitz und einer Explosion das Geräusch durchbohrte und ein riesiges Stück Schrapnell durch eine fertige Box nach vorne raste, aber glücklicherweise die Munition nicht auslöste.
Nach einem Blick durch die vorderen Häfen des Lotsenhauses kam ich zurück zur Luke und sah Lieutenant (j.g.) George A. Finn, unser Ingenieuroffizier, der mutig versuchte, die Leiter, die entlang der Lebenslinien des Oberdecks schnell gemacht wurde, wegzuschneiden. Er war draußen im Freien dem Maschinengewehrfeuer am Strand ausgesetzt. Er musste den Versuch aufgeben, als die Granaten näher explodierten. Ich schaute vom Steuerbord und sah den "LCI 91" schwarzen Rauch aufstoßen, aber ich hatte keine Zeit, in diese Richtung zu achten, obwohl ich wusste, dass die andere Crew eine ebenso schlechte Zeit gehabt haben muss, wenn nicht schlechter als wir.
Inzwischen trieben wir ein wenig weiter, weil das achterne Ankerkabel nachgelassen hatte. Ich ging hinunter zum Hauptdeck inmitten der Verwirrung und der Qual der verbrannten und leidenden Soldaten. Einige der Besatzung hatten es geschafft, einen Feuerwehrschlauch zu bekommen und spielten einen Wasserstrom durch die vordere Fluchtluke. Ich sah Armeeoffiziere, die ihre Männer baten, so schnell wie möglich auszusteigen. Einige Soldaten sprangen über Bord und andere versteckten sich oder ließen sich eine Kette vor der beschädigten Rampe hinunter. Die Schreie einiger hilfloser Soldaten im tiefen Wasser waren erbärmlich. Die ganze Zeit über füllten die schrecklichen Explosionen Feuer und starker Rauch die Luft und die übersäten Decks schwebten unter dem Aufprall von noch anderen Granaten, als sie durch Stahlplatten gerissen wurden.
Ich ging achtern und sah "Doc" Maleska und "Pop" Hursey, die den Verwundeten inmitten des Chaos halfen. Ohne ihren kühlen Stand, als sie die verbrannten Gesichter, Hälse und Hände von Soldaten und unserer eigenen Besatzung abtupften, hätte es viele weitere schlimme Fälle von Verbrennungen gegeben.
Inzwischen war der Befehl, das Schiff zu verlassen, verabschiedet worden, aber wegen des donnernden Lärms und des Zustands des Schiffes hörte nicht die gesamte Besatzung den Befehl sofort. Der Skipper hatte mich zuvor gebeten, bei der Bekämpfung des Feuers zu helfen, und ich war vorwärts gegangen, um über die Kisten mit Rationen zu klettern, um einige der anderen zu lindern, die vom starken Rauch husten. Ich lag tief über den Kisten und spielte den schwindenden Wasserstrom über dem Brunnendeck und hinunter die Fluchtluke des Truppenabteils, in dem die toten Soldaten lagen. Ich merkte bald, dass es hoffnungslos war, das Feuer mit diesem kleinen Rinnsal von Wasser zu löschen. Es schien, als ob alle paar sekunden eine 88 über meinen kopf kam und als ich mich duckte, würde die heftige explosion gegen meinen kopf vibrieren und in meinem helm widerhallen. Ich glaube, es war dann fühlte ich mich mehr ängstlich und einsam als zu jeder Zeit an diesem Tag.
Da die Bollwerke auf beiden Seiten von mir die Sicht absperrten, wusste ich nicht, dass die Besatzung das Schiff bis Mr. Finn schrie mich an. Ich kroch zurück über die Kisten, die ein paar Mal anhielten, um mich zu ducken, als ich das whoosh-Geräusch der 88er hörte. Einige der Besatzung und Soldaten waren in einem Rettungsfloß aus Gummi gegangen, aber die meisten von ihnen mussten dafür schwimmen. Ich beschloss, einen letzten versuch zu machen, einen teil meines films zu retten, also rannte ich den begleiter hinunter, rutschte die leiter hinunter und packte ein paar sachen, die in meiner koje lagen. Ich hörte die Generatoren noch laufen und das Quartier der Besatzung war noch nicht von Feuer oder Granaten berührt worden. Alles war so, wie wir es verlassen haben. Ich schnappte mir sogar ein Stück Brot auf den Tisch. Ich hatte vergessen, an diesem Morgen zu frühstücken.
Als ich an Deck hocheilte und mich nahe an der Seite der Kabine hielt, sah ich das andere Floß, das bereits mit den letzten Männern gefüllt war. Geborene andere ließen sich die Seilleiter über die Seite hinunter. Ich folgte den letzten männern über die steuerbordseite, als das schiff ankam. Die gute alte Rettungsweste hielt mich aufrecht und ich benutzte meine Arme und Beine wie verrückt, um mich an Land zu bringen. Die Flut hatte bereits die Hochwassermarke erreicht und floss nun aus. Stahlhelm hielt meinen Kopf zu niedrig und die schweren hohen Schuhe zogen mich weiter nach unten, aber ich machte alles in Ordnung.
Die Jungs auf dem Floß hatten eine härtere Zeit wegen der Flut und Minen um sie herum. Wir sahen Körper, die mit dem Gesicht nach unten in unserer Nähe schweben. Eine 88 traf direkt vor dem Floß und besprühte die Männer mit Wasser.
DiFalco, der sich die Hände verbrannt hatte, kämpfte im Wasser, erschöpft. Er sah ein dunkles schwimmendes Objekt und versuchte, es zu greifen. Aber unser First Class Gunner's Mate, Michael Robert Zaley, USCG, aus Wilkes Barre, Pennsylvania, der unsere Waffen in erstklassigem Zustand gehalten hatte, war in der Nähe und sah, dass das Objekt eine Mine war. Er schrie DiFalco an, klar zu steuern. DiFalco hat es getan.
Einmal am Strand angekommen, sanken wir erschöpft auf den Kieselsteinen und erreichten den tiefsten Punkt der menschlichen Existenz. Aber der Schock der 88er um uns herum und das Feuer des Scharfschützen brachten uns bald zu unseren Sinnen. Wir fingen an, vorwärts bis zu einer kleinen Stützmauer aus Pfählen zu kriechen, die die Erde und das Gras über dem Strand zurückhielten. Dies war der einzige Schutz vor deutschen Granaten und dem Maschinengewehr, das von den Hügeln vor uns schoss. Da fingen wir an zu graben. Weiter unten versuchten die Navy-Strandbataillons, am Strand ein Signallicht für die ankommenden Schiffe aufzustellen. Jedes Mal, wenn sie anfingen, ein paar Briefe zu senden, hörten wir ein "Zing" und aus der Kommission ging wieder ans Licht. Diese deutschen Scharfschützen waren zeitweise genau. Die Armee Sanitäter und Navy Corpsmen rannten hin und her, die Verwundeten zu unterstützen. Einige der Soldaten, die sich entlang des Strandes erstreckten, waren ein schrecklicher Anblick, bei dem Teile ihres Körpers weggeschossen wurden. Ich war immer wieder beeindruckt von dem Mangel an Stöhnen oder Schreien der Verwundeten. Sie lagen immer noch da und warteten mit heimgesuchten Augen, baten aber nicht um Hilfe, weil sie wussten, dass jeder fähige Soldat mit einer Waffe vorwärts in den Linien gebraucht wurde.
Jetzt, als die Flut ausging, verließ sie unser brennendes Schiff hoch und trocken am Strand. Einige von uns schlichen sich an Bord zurück und wichen dem Feuer des Scharfschützen aus, und wir warfen einige Dosenerbsensuppe und Armeedecken über uns. Dann zogen wir den Strand hinunter, weg von dem Schiff, das immer noch ein Ziel war und Feuer zog. Ich zitterte immer noch ziemlich heftig, als ich mich mit meinen nassen Kleidern und dem kalten Wind aus dem Kanal am Strand hinlegte, der über mich wehte. Ich habe nie gemerkt, dass ein Mensch so viel vibrieren kann wie damals. Aber es gab andere, die zu sehr in der Kälte zitterten.
Der einzige vorfall, der uns während dieses grimmigen beige ein wenig zum lächeln brachte, war, als portly jones mit seiner fischrute über der schulter den strand entlang marschierte. Er hatte es geschafft, dies zu retten, was für ihn damals wertvoller war als Essen. Leonard W. Baker, Offiziers Steward dritte Klasse, USCG, von Charleston, South Carolina, war einer von denen, die zurück zum Schiff ging. Er hatte seinen Seesack im Heck-Lenkmaschinenraum, der am weitesten vom Feuer entfernt war. Baker ging nach unten, um ein paar Kleider zu holen, aber plötzlich öffnete sich ein Maschinengewehr und spritzte eine Ratte-a-tat auf den Rumpf. Baker flog die Leiter hoch, ließ sich so schnell wie möglich über die Seite und grub sich am Strand ein. Er entschied, dass Kleidung nicht so wichtig war, wenn der Feind die Reichweite hatte.
Unterdessen hatte George William Oswald, Seemann der ersten Klasse, USCGR, aus (1215 Pine Hollow Road) McKees Rock, Pennsylvania, entlang der Pfähle hinter einem ins Stocken geratenen Tank gegraben. Aber bald begannen die Deutschen, sich auf dem Panzer zu öffnen, und Oswald ging in Eile. "Es war zu heiß für mich", sagte er, als er sich unserer Hauptparty weiter am Strand anschloss.
Die Geschichte des Strandes wurde bereits erzählt und es hat keinen Sinn, noch einmal darauf einzugehen. Unnötig zu sagen, dass wir den Rest des Tages einen Tribünenplatz hatten, der manchmal trostlos war, als wir unsere eigenen Schiffe, Panzer, Landungsboote und Ausrüstung hochgehen sahen, als eine deutsche 88 einen Treffer erzielte. Aber wir bejubelten die gewaltige Explosion unserer schweren Marineschiffe, deren Granaten mit erschreckender Geschwindigkeit und Lärm über unseren Kopf flogen. Wir sahen zu, wie die ersten deutschen Gefangenen, Hände auf dem Kopf, unter Bewachung von Armeeabgeordneten den Strand hinunterkamen. Sie wussten sicherlich die gefahr ihrer eigenen waffen, denn sie trafen den strand flach gestreckt beim ersten whoosh-geräusch der 88er jahre.
Am frühen Abend begannen die Deutschen ein neues Sperrfeuer und wir erkannten, dass wir, wenn wir in dieser Nacht überleben wollten, Fuchslöcher entlang dieser Stapel graben mussten, was wir taten, indem wir die Haut von unseren Händen abkratzten, während wir durch die Felsen und den rauen Schmutz unten gruben. Wir erfuhren zwei Tage später, nachdem wir zu unserem Entsetzen abgeholt worden waren, dass die Deutschen Sprengfallen direkt unter unsere Fuchslöcher gestellt hatten. Wenn wir in dieser Nacht nicht gerettet worden wären, hätten wir wahrscheinlich tiefer gegraben und uns vielleicht in die Luft gesprengt. Auf jeden Fall war es gegen Mitternacht, während drei LCMs es schafften, etwa eine Viertelmeile von uns entfernt an den Strand zu gelangen. Sie wurden geschickt, um Verwundete und Überlebende zu evakuieren. Wir fühlten uns bis dahin ziemlich niedrig, denn die Flut kam wieder herein. Tatsächlich schlug es gegen die Hügel aus Stein und Dreck vor unseren Fuchslöchern und hätte uns bald über die Pfähle gelaufen. Die entgegenkommende Flut auf den Kieselsteinen klang wie Maschinengewehrfeuer und trug zu unserer Nervosität bei.