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2412 Rapport du Lieutenant
Rockwell, commandant le groupe 35 des LCT(Mark 6)
en date du 14 juillet 1944 (Extraits) "1 - 16 LCT(Mod. 6) spécialement gréés ont quitté Portland (Angleterre) le 3 juin à 03h00, transportant chacun 4 chars DD amphibies plus des jeeps avec remorques. Notre objectif était Omaha Beach sur la côte française. J'étais à bord du LCT 535, où j'avais reçu la mission de commander les 16 navires jusqu'à leur arrivée dans la zône de mouillage (à 10 miles d'Omaha Beach). 2
- Arrivant dans cette zône vers 03h45 le 6 juin 1944, la force de
LCT se sépara, conformément aux plans, en 2 colonnes de 8 navires
chacunes; l'une, aux ordres du du Lt(jg) J.E. Barry à bord du LCT 549,
devait lancer ses chars du 741ème Bataillon au large des plages Fox Green
et Easy Red, en tant qu'élément de la Force "O -1", pendant
que je devais conduire les autres LCT et lancer les chars du 743ème
Bataillon au large des plages "Dog Green" et "Dog White",
en tant que partie de la Force "O -2".............. Nous avons rencontré au Point "King" les LCS (Landing Craft Survey) qui devaient nous guider jusqu'à la ligne de lancement. Les LCT de la Force O-2 s'avancèrent le long du chenal (dragué) de la Force de Soutien de Feu (le cuirassé "Texas" et le croiseur "Glasgow") sur le flanc droit de la zône d'assaut, arrivant à 05h15 à un point situé à environ 5500m de la plage, point désigné par le patrouilleur PC1225 qui nous avait pris en charge lors de la descente du chenal dragué. Les 8 LCT alors en colonne virèrent à gauche et poursuivirent en colonne paralléle à la côte, lentement car nous avions largement le temps. Bien avant ce moment, il apparaissait que la mer ne serait pas idéale pour la mise à l'eau des chars. Avant de quitter Portland, la question s'était posée pour nous de l'éventualité d'avoir à poursuivre jusqu'à la plage si la mer était trop forte pour le lancement. Malgré notre insistance pour qu'une décision soit prise par un seul officier supérieur de l'Armée pour les 2 bataillons, la question du lancement fut finalement laissée aux officiers les plus anciens de chacun des 2 bataillons, dans le cas présent le Capitaine Thonton du 741ème et le Capitaine Elder du 743ème. Cette décision fut convenue par les Colonels Skaggs et Upham, commandant respectivement les 741ème et 743ème Bataillons. A 05h05, nous avons contacté le Capitaine Elder via la radio des chars et nous étions parfaitement d'accord pour que les chars du 743ème ne soient pas lancés à la mer, mais conduits directement à terre sur les plages désignées. En conséquence, tous les navires virèrent de 90° simultanément à 05h40, et s'avancèrent vers la plage, le navire-guide, le nôtre, le LCT 535, touchant la plage à 06h29. Les autres touchèrent dans les 2 minutes suivantes. Malgré des tirs assez forts de mitrailleuses et de calibres plus élevés, tous les chars sauf un, furent largués avec succès sur leurs plages objectifs. Tous les navires se retirèrent avec succès, bien que 2 d'entre eux aient subis des coups directs et des pertes parmi les équipages. Par la suite des rampes furent perdues suites à des avaries causées par des obus aux machineries de relevage ......... ...................... Cependant nous n'avons pas eu depuis de contacts avec le Commandement du 741ème Bataillon........ .......................On peut remarquer aujourd'hui que les rapports d'opération de tous les Officiers chargés des LCT avec chars DD de la Force O-1 qui nous ont été soumis, déclarent avoir été étonnés lorsque l'ordre de lancement fut donné. Tous étaient prêts à aller jusqu'à la plage et y décharger les chars." |