A Monseigneur l’Illustrissime
et Révérendissime Messire François de Nesmond, Evesque de Bayeux
Monseigneur
Je
vous offre ce plan comme un présent de vos biens, un des fruits
de votre vigilance pastorale, et un extrait que j’ay tiré de ce
que j’ay appris avec vous de votre Diocèse, dans les cours des Calendes
de vos doyennés, des visites de vos Eglises, des Missions dans vos
paroisses, et des Conférences Ecclésiastiques dans plusieurs des
lieux où Dieu répand ses bénédictions par votre Sacré ministère où j’ay eu l’honneur
de vous accompagner diverses fois, et où vous êtes continuellement
appliqué, je m’étais proposé de marquer dans cette Description d’autres
particularités que j’ay découvert en différents endroits, et de
les joindre à celles que j’ay inséré dans cette carte, mais le défaut
de place m’a contraint de les réserver pour l’histoire entière de
votre Evêché où vous aurez bonne part. J’attends des Savants de
l’antiquité quelques Mémoires auparavant que de la donner au Public.
Cependant, Monseigneur, agréez cet essay, et ne refusez pas votre
protection à l’autre dessein, puisque c’est sur votre fond que je
travaille et que je suis Monseigneur, votre très humble et très
obéissant Serviteur Petite, chanoine et official de Bayeux
Sommaire des Particularités
du Diocèse de Bayeux
Ce diocèse fait partie de la Basse Normandie, il est sous le Parlement
et l’Archevêché de Rouen. Le Bessin pays plat, fertile en blé et
herbages, et le Bocage plus inégal, couvert et sec, qui porte seigle,
aucine et blé sarazin, sont les territoires qui en partagent le
temporel, entre les bourgs où sont marchés, et des 3
villes murées BAYEUX, qui est la plus ancienne, est
en bon air et bas lieu comme le parterre d’un Amphithéâtre, bordé
de pièces de terres, et de prairies, coupées d’eau et dormes, l’Architecture
de l’église Cathédrale avec son célèbre Clergé, le Palais Episcopal,
le Couvent des Cordeliers, l’hôpital, le Château, les Viconte,
Vice baillage, Election, Grenier à Sel et la maîtrise particulière
des Eaux et Forêts en font les principaux ornements.
CAEN est la 2ème et la plus agréable ville de
la province par ses situation, disposition des rues, bâtiments,
politesse, rivières, prairies, campagnes à blé, fameuse université,
Savantes Académies, baillage et présidial ou ressortissent 5 Vicomtez
et 4 Vice baillages, bureau des Trésoriers de France, Election,
Grenier à Sel, Sièges … de grande prevôté, des eaux
et forêts, et d’Amirauté, droit de battre monnaie, grandes
Abbayes, et couvents, belles Eglises, 11 paroisses, hôpital,
place Royale, foire franche, Château avec ses donjon et garnison
entretenue.
VIRE est la 3ème ville, aussi peuplée que Bayeux,
quoi qu’elle n’ait qu'une paroisse dont le clergé est de plus de
60 prêtres. Il y a comme aux 2 autres villes, hôpital, Cordeliers,
Capucins, Bénedictines, Vicomté, Vice baillage, Election,
plus de 30 moulins pour les manufactures de draps ou bures et de
papiers.
Falaise, où est la foire de Guibray, est la 4ème
vicomté, qui relève du Presidial de Caen et du diocèse de Sées pour
le spirituel.
Torigni, jadis la ville d’Augustodure, n’est plus qu’un grand
bourg où on voit des restes d’antiquité, en 1515 a été érigé en
comté, depuis on l’a fait la 5ème
Vicomté et Vice Baillage par le démembrement de Bayeux, il
y a Prieuré et Abbaye de St Bernard, le Château et le Mausolée de
marbre du maréchal de Matignon sont à voir, comme les maisons de
Tury, Beny, Flers avec ses cèdres, Balleroy avec son bois de sapins
et ses chasses ou avenues et celles de Cournaudon, St Clair, du
Menil, le Jardin des plantes curieuses de Mr Dosseuille à Ver ,
les ifs des cimetières, St Germain et St Quentin d’Elle et
du Crioult, le chêne de St Nicolas de la Chesnaye, l’orme
de Longue, le tilleul de Cogi, l’Epine de Crépon, les fosses du
Soucy et de Colleville, la Canarderie d’Hermanville, avec les clochers
qui bordent la mer jusques à Bernières, la Fontaine Vitoire
à douure qui marque la stérilité de l’année ou elle tarit, le Rocher
de Calvados de 5 lieues d’étendue jusques à Port, qui ne paraît
qu’après les grandes marées, le flux de la mer qui soulève le sable
et coule en ruisseau 2 fois chaque jour entre Vaucelles et Bayeux,
les Falaises où la mousse, les herbes et la terre se pétrifient
en divers lieux depuis Arromanches jusques à Ste Honorine, les grèves
déliées d’Asnelles, la butte de Brimballe d’où sortent 4 petites
rivières qui coulent comme autrefois les fleuves du Paradis terrestre,
la terre tremblante de Cremelles, la poterie façon de pourceline
du pré d’Auge. Le cidre fait les délices des tables, le meilleur
est d’Isigny ; et pour les autres aliments, le pain de Vire,
les moutons et lapins de Cabourg, le bœuf d’Auge, le veau et le
beurre de Trévières, les poulardes de Bayeux, les gâteaux de Cintheaux,
les galettes de Vimon, les huîtres de Luc, les soles de Grandcamp,
les moules d’Isigny, l’alose d’Orne, les truites des roches de Vire
et de Noireau, les brochets de Seulles, Aure et Drôme, le trafic
de beurre à Isigny, de bétail à Villers le Bocage, de papier à Vire,
Planqueri, St Quentin d’Elle, de couteaux à Condé-sur-Noireau, de
cuirs à Caen, toiles et serges comme à Bayeux et de vaches tannées
sont renommés.
Il y a 2 Marquisats, 2 Comtés, 12 Baronies, 3 grandes Chatelenies,
42 petites appelées Sergenteries, 5 Sièges particuliers d’Amirauté.
Pour le Spirituel, le Siège Episcopal est à Bayeux, 2 sièges d’officialité
en partagent le ressort depuis lieu Saint jusques à Manerbe, qui
renferment 4 Chapitres compris celui de la cathédrale, 4 Archidiaconés,
5 Doyennés ruraux, et 2 de Chrétienté, l’un à Bayeux et l’autre
à Caen, 12 Abbayes d’Hommes et 2 de Filles oultre 17 autres Couvents
d’hommes et 13 de Filles, 14 prieurés, tant en règle qu’en commende,
7 Commanderies de Malte, 5 Personats, plus 200 Chapelles fondées,
outre les ruinées, 8 hôpitaux, 2 Séminaires, 24 Conférences Ecclésiastiques,
625 cures desservies par 655 curés, comprises celles de Bayeux et
de Caen qui n’ont été marquées faute de place que l’on mettra dans
le pouillé de l’histoire des bénéfices de ce diocèse;
enfin il y a près d’un million de Communiants, et on peut
dire en général que le bon Sens est le Caractère des Esprits.
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